Max Stahl, ein ehemaliger Blue Peter-Moderator, der nach der Aufdeckung eines Massakers in Timor-Leste, ehemals Osttimor, ein preisgekrönter Filmemacher wurde, ist im Alter von 66 Jahren gestorben.
Als Christopher Wenner bekannt, während er von 1978 bis 1980 die BBC-Kindersendung moderierte, änderte er Anfang der 1990er Jahre seinen Namen.
1991 filmte er das Massaker an 271 Demonstranten gegen die indonesische Herrschaft in Timor-Leste, nachdem er Mitte der 1980er Jahre den Journalismus aufgenommen hatte. Er starb am Mittwoch im australischen Brisbane an Krebs.
Seine Frau Ingrid gab seinen Tod bekannt und schrieb: „Der König ist tot. Mit großer Trauer schreibe ich Ihnen, um Ihnen mitzuteilen, dass Max heute Morgen verstorben ist.“
Stahl spielte auch, nachdem er Blue Peter verlassen hatte, und trat 1984 in einem Doctor Who-Abenteuer, The Awakening, auf. Er arbeitete als Kriegskorrespondent in Beirut und berichtete 1985 über den Bürgerkrieg im Libanon, bevor er nach der Lockerung der Tourismusbeschränkungen 1989 nach Timor-Leste reiste.
1991 nahm er an einer Demonstration in Dili teil, die nach einer Gedenkfeier für einen Unterstützer der Unabhängigkeit Timor-Lestes von Indonesien stattfand, das die ehemalige portugiesische Kolonie seit der Invasion 1975 regiert hatte. Er wurde Zeuge, wie 200 indonesische Soldaten auf eine Menschenmenge von mehr als 2.000 feuerten friedliche Demonstranten.
Stahl sagte der BBC im Jahr 2016: „Ich machte gerade meine Kamera bereit, als es eine Tonwand gab, mindestens 10 Sekunden ununterbrochener Schüsse. Die Soldaten, die eintrafen, schossen aus nächster Nähe auf eine Menge von ein paar tausend jungen Leuten.“
Er fügte hinzu: “Ich konnte leicht erkennen, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie zu mir kamen, und an diesem Punkt dachte ich, nun, ich sollte von hier wegziehen.”
Stahl begrub seinen Film auf einem Friedhof und schmuggelte ihn später zur Ausstrahlung. Das Filmmaterial machte die Welt auf die Notlage Timor-Lestes aufmerksam und brachte ihm eine Auszeichnung von Amnesty International ein.
Timor-Lestes ehemaliger Präsident José Ramos-Horta würdigte Stahl und bezeichnete ihn als „geschätzten Sohn“.
Über Stahls Arbeit am Massaker von 1991 sagte er: „Es gibt nur wenige Schlüsselpunkte in der Geschichte von Timor-Leste, an denen sich der Kurs unserer Nation in Richtung Freiheit drehte. Das war einer dieser Punkte.“
Nach seiner Rückkehr nach Timor-Leste im Jahr 2000 gewann Stahl auch den Rory Peck Award für harte Nachrichten, den weltweit führenden Preis für unabhängigen Kamerajournalismus.