Neuseeländer, die am Freitagabend in den Himmel blicken, werden mit einem unglaublich seltenen Mondspektakel verwöhnt, das seit mehr als 800 Jahren nicht mehr an ihrem Himmel zu sehen war.
Die längste partielle Mondfinsternis, die in Neuseeland seit dem Jahr 1212 sichtbar ist, beginnt um 20.20 Uhr NZT, wenn der Erdschatten beginnt, sich über die Mondoberfläche zu bewegen. Bis 22 Uhr wird es zu 97% mit Schatten bedeckt sein. In diesem Moment wird die Mondoberfläche kurz rot. Die fast totale Sonnenfinsternis wird ihre dreieinhalbstündige Reise kurz vor Mitternacht beenden.
Rob Davison, ein Astronom am Stardome Observatory in Auckland, sagte: „Bei einer totalen Mondfinsternis ist es nicht ungewöhnlich, dass die gesamte Mondfinsternis dreieinhalb Stunden dauert, manchmal etwas kürzer, manchmal länger. Aber dass eine partielle Sonnenfinsternis so lange anhält, ist nur sehr selten.
“Der größte Teil der Sonnenfinsternis wird von dem Schatten dominiert, der sich über den Mond bewegt, mit einer kurzen Zeit, in der er als Blut-Mikromond an unserem Nachthimmel erscheint.”
Es gibt zwei Hauptgründe dafür, dass dies ein seltenes Ereignis ist, sagte er, der erste sei, dass es sich um eine partielle Sonnenfinsternis handelt, aber auch wegen der Position des Mondes in seiner Umlaufbahn.
„Der Mond befindet sich im Apogäum, was bedeutet, dass er sich in seiner Umlaufbahn am weitesten von der Erde entfernt befindet. Die Umlaufbahn des Mondes um die Erde ist kein perfekter Kreis, es ist eine Ellipse, was bedeutet, dass er beim Umlaufen ein wenig näher kommt und dann, während er herumschwingt, ein bisschen weiter weggeht “, sagte Davison.
„Wenn er also am nächsten ist, heißt er Perigäum, und dann bekommt man einen sogenannten Supermond – etwa 360.000 Kilometer entfernt. Wenn es auf die andere Seite schwingt und sich im Apogäum befindet, ist es etwa 400.000 Kilometer entfernt.“
Der Mond bewegt sich zu diesem Zeitpunkt langsamer und deshalb gibt es eine „ungewöhnlich lange“ partielle Sonnenfinsternis.
Die Sonnenfinsternis wird in anderen Teilen der Welt sichtbar sein, insbesondere in den westlichen Bundesstaaten der USA. Aber für Neuseeländer ist diese Sonnenfinsternis umso spezieller, weil sie zu einer Nachtzeit stattfindet, in der Sterngucker eher wach sind, sagte Davison.
In Neuseeland wird es in den nächsten 20 Jahren 13 totale oder fast totale Mondfinsternisse geben. Aber sieben davon werden in den frühen Morgenstunden sein. Vier werden gegen Mitternacht sichtbar sein. “Nur zwei von ihnen werden am Abend sein, einschließlich dieser”, sagte er.
„Für Leute, die nicht wirklich lange aufbleiben möchten oder wenn sie Familien oder jüngere Kinder haben, ist dies eine wirklich gute Lösung.“
Für Neugierige oder diejenigen, die keinen Blick erhaschen können, NASA wird live übertragen das Ereignis.