Downs zweiter Roman fordert die Art von emotionalem Engagement in ihre Protagonistin, für die sich Bücher wie A Little Life oder Shuggie Bain eingesetzt haben
Als die Musikerin Liz Phair ihren Song Fuck and Run von 1991 sang, musste ich mich über die Ironie ihrer Chorklage wundern – „Fuck and run, fuck and run / selbst wenn ich 12 war“ – ein Text, der so etwas wie Agentur beanspruchte in einer Situation, die normalerweise als ausbeuterisch angesehen würde. Dabei wird es zu einer Form des Selbstschutzes: Ich habe es getan, damit du es nicht getan hast.
Bodies of Light, Jennifer Downs zweiter Roman, ist eine Meditation darüber, was es bedeutet, diese Verletzlichkeit zu erleben. Ihre Erzählerin Maggie Sullivan ist institutionalisiert, gefangen in einer Welt von „Pflegefamilien, Wohngruppen und Wohneinheiten“, von „geplanten Essenszeiten, Badezeiten, Schlafzeiten und Gelenken voller Geschwindigkeit und Gittern an den Fenstern“. Ihr Vater ist drogenabhängig und inhaftiert, nachdem er einen seiner Freunde injiziert und getötet hatte, als Maggie noch jung war; Ihre Mutter ist tot, als sie zwei Jahre alt ist und auf einer öffentlichen Toilette sitzt. Im Alter von 4 Jahren wird sie belästigt; im Alter von 11 Jahren wird sie erneut missbraucht.
Zu Hause betrachtete ich mich selbst in dem gesprenkelten Ganzkörperspiegel an der Rückseite meiner Schlafzimmertür. Ich war nicht größer geworden, aber meine Beine hatten einen unheimlichen, weiblichen Umriss, wo meine Oberschenkel sich gefüllt hatten. An Bauch und Hüften war neues Fleisch, an den Stellen, an denen das Gummiband meines Höschens schwache Linien hinterließ. Ich drückte meine Brüste unter meinen Handflächen flach, versuchte ihr Gewicht in den Körbchen zu verteilen, versuchte sie so klein wie möglich zu machen. Ich drehte mich um, um meinen Hintern zu begutachten, meine Oberschenkel, die leicht Grübchen hatten. Ich wollte meinen Mädchenkörper zurück.
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