Im Spencer House, einem aristokratischen Palast aus dem 18. Jahrhundert mit Blick auf den Green Park in Mayfair, London, der diese Woche vorübergehend in Bollinger House umbenannt wurde, gibt es keine Anzeichen für die Krise der Lebenshaltungskosten. Flasche Champagner.
Die Markteinführung, die mit einem scheinbar endlosen Vorrat des neuen Bollinger RD 2008 und einem festlichen Bankett für mehr als 100 Personen gefeiert wurde, ist der jüngste in einer Reihe teurer Jahrgangs-Champagner, die von der boomenden Nachfrage profitieren, während wohlhabende Menschen weiterhin hart feiern um verlorene Extravaganzen während der Pandemie auszugleichen.
Laut dem Comité Champagne, dem Handelsverband der Erzeuger in Nordfrankreich, erreichten die Champagnerlieferungen im vergangenen Jahr einen Rekordwert von 6 Mrd.
Charles Goemaere, General Manager des Comité Champagne, sagte, die Produzenten seien von der starken Nachfrage nach der Rückkehr zur Normalität nach der Coronavirus-Krise leicht überrascht worden.
„Es war eine Überraschung, nach der Pandemie eine solche Erholung auf den meisten Märkten zu sehen“, sagte Goemaere. „Wir haben keine genaue Vorstellung von psychologischen Gründen, aber Verbraucherstudien zeigen, dass Champagner das Getränk zum Feiern ist, und die Menschen wollen nach so einer schrecklichen Zeit auch kleine Dinge sehr gerne feiern.“
Goemaere sagte, reiche Leute – deren verfügbares Einkommen von der steigenden Inflation weitgehend unbeeinflusst blieb – suchten besonders nach bestimmten Jahrgängen und wertvolleren Flaschen. „Die Erholung war bei einigen Flaschen besonders unerwartet, und einige Hersteller hatten möglicherweise Schwierigkeiten.“
LVMH, das Luxusgüterunternehmen hinter Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Krug und Dom Pérignon, sagte im November, dass „unsere besten Champagner nicht mehr vorrätig sind“, da wohlhabende Menschen ein neues Zeitalter der „roaring 20s“ erlebten der Dekadenz.
Goemaere sagte, die Rede von einer Champagner-Dürre sei stark übertrieben und versuchte, die Liebhaber des Sprudels zu beruhigen, dass mehr als 1,2 Milliarden Flaschen in der Region gelagert seien Champagnerhöhlen und Keller.
Die Anzahl der im Jahr 2022 versendeten Flaschen stieg um 1,6 % auf 326 Millionen, aber die Preise waren viel höher, was zu einer Wertsteigerung der Gesamtlieferungen um 10 % führte. Im Jahr 2020 – auf dem Höhepunkt der Pandemie – wurden gerade einmal 245 Millionen Flaschen versendet.
Matthew O’Connell, Geschäftsführer der Handelsplattform für edle Weine LiveTrade, sagte, dass die Durchschnittspreise für Top-Champagner (einschließlich Bollinger, Cristal, Krug, Dom Perignon) im vergangenen Jahr um 23 % gestiegen sind, zusätzlich zu einem Anstieg von 42 % im Jahr 2021.
Er sagte, der Preisanstieg sei von einer „anhaltenden Explosion der Luxuskonsumenten“ und einer wachsenden Zahl sehr wohlhabender Menschen angeführt worden. „Ja, die Lebenshaltungskostenkrise und die Inflation betreffen die meisten Menschen, aber die sehr vermögenden Menschen, an die wir verkaufen, sind sehr isoliert. Sie könnten mit Aktien Geld verloren haben [shares] in den letzten sechs Monaten, aber ihre Kaufkraft hat sicherlich nicht abgenommen.“
Tom Gearing, Mitbegründer und Geschäftsführer der Investmentfirma Cult Wine Investment, sagte, die durchschnittlichen Champagnerpreise im Index seines Unternehmens seien in den letzten drei Jahren um 52 % gestiegen. Er sagte jedoch, er erwarte, dass sich der Preisanstieg verlangsamen werde, da die Landwirte darauf drängen, die Erträge zu steigern.
Auf die Frage, warum seiner Meinung nach die Champagnerpreise während der Lebenshaltungskostenkrise gestiegen seien, sagte Gearing: „Die reichsten Menschen sind davon nicht betroffen. Luxusgüter entwickeln sich während einer Lebenshaltungskrise besser denn je – ich würde wohl sagen, Luxus geht es besser denn je.“
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Gearing, der sein Weininvestitionsgeschäft 2012 Lord Sugar in The Apprentice vorstellte, sagte, der Markt für feine Weine bestehe aus „nur ein paar tausend Menschen“, die „eine enorme Kaufkraft haben und die Preise durch den Wettbewerb in die Höhe treiben“.
„Die Lebenshaltungskostenkrise hat uns wirklich das Ausmaß der Vermögensungleichheit gezeigt“, sagte er. „Es betrifft nicht die reichsten Leute. Luxusgüter entwickeln sich besser denn je.“
Charles-Armand de Belenet, Geschäftsführer von Bollinger Champagne, sagte der Versammlung von Sommeliers, Weinkritikern und Händlern, dass der neue Bollinger RD 2008 einer seiner besten Weine aller Zeiten sei.
De Belenet sagte, der Wein sei die Verkörperung der ehemaligen Besitzerin Madame Lily „Jacques“ Bollinger, die die Nachfolge ihres Mannes antrat, der 1941 während der Nazi-Besatzung starb. „[She] hat es sich immer zur Aufgabe gemacht, den außergewöhnlichen Geschmack und die Qualität ihrer Weine zu bewahren, die das Ergebnis von Generationen an Erfahrung und ständiger Innovation sind.“
Er erinnerte die Menge daran, dass Madame Bollinger, die 1977 starb und deren Neffen als Eigentümerin nachfolgten, 1961 der Daily Mail sagte: „Ich trinke Champagner, wenn ich glücklich bin und wenn ich traurig bin. Manchmal trinke ich es, wenn ich alleine bin. Wenn ich Gesellschaft habe, halte ich es für obligatorisch. Ich spiele damit, wenn ich keinen Hunger habe und trinke es, wenn ich Hunger habe. Ansonsten fasse ich es nie an – es sei denn, ich habe Durst.“