Boris Johnson setzt auf einen beispiellosen Anstieg der Impfstoffe und führt täglich 1-m-Booster-Jabs ein, um eine „Flutwelle von Omicron“ zu bekämpfen und weitere Beschränkungen zu vermeiden.
Die Armee wird im ganzen Land eingesetzt, um das Impfstoffprogramm schnell zu beschleunigen, und Hausärzte werden aufgefordert, Termine abzusagen, um Ressourcen für die Bereitstellung von Impfstoffen für jeden britischen Erwachsenen bis Ende Dezember bereitzustellen.
In einer Fernsehansprache an die Nation am Sonntagabend sagte der Premierminister, er habe „Angst, dass wir jetzt in unserem Kampf mit der neuen Variante Omicron vor einem Notfall stehen und wir dringend unsere Mauer des Impfschutzes verstärken müssen, um unsere Freunde und Lieben sicher.“
Johnson, der diese Woche vor einem großen Test seiner Autorität steht, als Abgeordnete gegen neue Covid-Beschränkungen rebellieren, nannte das Ziel „eine nationale Mission, wie wir sie zuvor im Impfprogramm nicht getan haben“.
Das bedeutet, dass täglich etwa 1 Million Menschen geimpft werden müssen, gegenüber 530.000 am Samstag. Der britische Rekord lag im März bei 844.000. Alle über 18-Jährigen sind ab Montag berechtigt und NHS-Buchungen werden ab Mittwoch für über 18-Jährige geöffnet.
Am Sonntag wurde die Covid-Warnstufe von drei auf vier angehoben, was auf einen erheblichen Druck auf den NHS hindeutet, nachdem weitere 1.239 Fälle von Omicron in Großbritannien bestätigt wurden, fast doppelt so viele wie am Vortag. Es wird erwartet, dass Omicron innerhalb weniger Tage zur dominierenden Variante Großbritanniens wird.
Bei der Ankündigung der Booster-Offensive sagte Johnson: „Wir wissen aus bitterer Erfahrung, wie sich diese exponentiellen Kurven entwickeln. Niemand sollte im Zweifel sein: Es kommt eine Flutwelle von Omicron.“ Er sagte, zwei Impfstoffdosen seien nicht genug, aber die Wissenschaftler seien zuversichtlich, dass drei einen großen Unterschied für den Schutz machen würden.
Am Freitag zeigten britische Daten, dass drei Injektionen 70-75% Schutz vor einer Infektion mit Omicron bieten, während zwei Dosen, die vor drei oder mehr Monaten verabreicht wurden, 30% oder weniger ergeben.
Hausärzte und andere Impfärzte müssen Impfungen Vorrang vor nicht dringenden Behandlungen einräumen und die Anzahl anderer persönlicher Interaktionen reduzieren. Johnson wird auch die 15-minütige Wartezeit nach dem Impfen streichen, um eine noch größere Anzahl von Injektionen zu beschleunigen.
Zweiundvierzig militärische Planungsteams werden in jeder Region des Vereinigten Königreichs eingesetzt, und es wird zusätzliche Impfstoffstandorte und mobile Einheiten geben. Es wird verlängerte Öffnungszeiten mit mehr Terminen frühmorgens, abends und am Wochenende geben und tausende weitere freiwillige Impfer werden ausgebildet.
Krankenhäuser erwarten, dass NHS England innerhalb von Tagen einen nationalen Vorfall meldet, hat der Guardian erfahren, was die Entscheidungsfindung zentralisiert und wahrscheinlich dazu führt, dass Routineoperationen mit Umleitung des Personals abgesagt werden.
Der Premierminister sagte, es sei nicht selbstverständlich, dass Omicron eine weniger schwere Krankheit verursache. „Machen Sie nicht den Fehler zu denken, dass Omicron Sie nicht verletzen kann, Sie und Ihre Lieben nicht ernsthaft krank machen kann“, sagte er.
Johnson steht in der Tory-Partei vor einem offenen Krieg wegen des Übergangs zu den Plan-B-Beschränkungen, wobei die größte Rebellion seit seiner Wahl von Abgeordneten erwartet wird, die sich gegen Covid-Pässe für große Veranstaltungsorte und mehr Maskentragen aussprechen.
Bis zu 100 Abgeordnete könnten sich am Dienstag den Änderungen widersetzen, da Johnson an mehreren Fronten kämpft, um den Schaden aus Berichten einer Reihe von Parteien in der Downing Street im letzten Jahr einzudämmen, die dazu geführt haben, dass die Abgeordneten offen über ein Misstrauensvotum diskutierten.
Die Beschleunigung der Booster-Einführung, die Johnson unter Druck setzen wird, das Ziel zu erreichen, dürfte ein wichtiges Argument sein, um wütende Tory-Abgeordnete zu beruhigen, die den Premierminister gewarnt haben, dass sie keine weiteren Beschränkungen tolerieren werden.
Johnson wird den Rebellen eine Reihe von Zugeständnissen anbieten, beginnend mit einer Ankündigung, dass Kontaktpersonen von Covid-19-Fällen ab Dienstag jeden Tag einen Lateral Flow-Test machen können, anstatt sie zu isolieren, wenn sie geimpft wurden.
Der Guardian geht davon aus, dass die Rote Liste für Reisen angesichts der weltweiten Verbreitung von Omicron in den kommenden Tagen wahrscheinlich gestrichen wird. Die Änderung würde bedeuten, dass es wahrscheinlich keine erzwungene Hotelquarantäne für Personen geben wird, die aus dem südlichen Afrika zurückkehren, obwohl Reisende möglicherweise zu Hause isoliert werden müssen.