EINNach einem schnellen Wettbewerb, dessen verkürzter Zeitplan auf seinen Vorteil zugeschnitten war, gewann Boris Johnson heute Abend die Vertrauensabstimmung nur mit 211 zu 148 Stimmen, wobei alle 359 konservativen Abgeordneten Stimmzettel abgaben. Es ist ein Sieg, aber auch eine Katastrophe für den Premierminister.
Der wahre Sieger bei der Vertrauensabstimmung der Tory-Führung 2022 war nicht Johnson. Er ist irreparabel beschädigt. Politiker erholen sich von solchen Dingen nicht. Sieger war auch nicht die Konservative Partei. Die Gewinner waren die Oppositionsparteien: Labour, die Liberaldemokraten, die Grünen und die Nationalisten.
Das liegt daran, dass die Oppositionsparteien, nachdem der unbeliebte Johnson seine Anziehungskraft bei Wahlen verloren hat, aber jetzt erneut bestätigt wurde, aber nur knapp als Tory-Führer, nun auf dem Weg ist, die Konservativen bei den nächsten Parlamentswahlen aus dem Amt zu verdrängen. Ein neuer Tory-Führer hätte vielleicht Zeit gehabt, das Image der Partei wieder aufzubauen. Johnson kann das nicht.
So sehr Downing Street auch etwas anderes vorgeben mag, dies ist aus drei Hauptgründen nicht das Ende der Geschichte. Erstens und am unmittelbarsten ist Johnson noch nicht über dem Berg. Das liegt zum Teil an der bevorstehenden Untersuchung des Privilegienausschusses ob Johnson Abgeordnete belogen hat. Aber zwei Tory-Niederlagen bei den beiden Nachwahlen in diesem Monat – in Wakefield, wo der Hauptherausforderer Labour ist, und in Tiverton und Honiton, wo die Herausforderung von den Lib Dems kommt – würden die Tory-Abgeordneten erneut erschrecken und das Führungsproblem neu entfachen.
Einige von Johnsons Kritikern argumentierten, dass der dieswöchige Wettbewerb erst nach diesen Nachwahlen hätte stattfinden sollen. Technisch kann der Spitzenreiter nun 12 Monate lang nicht herausgefordert werden. Doch das Regelwerk der Tory-Partei ist eine formbare Sache. Wenn die Forderung auf den Hinterbänken und in den Wahlkreisverbänden laut genug ist, dürfte sich ein Weg finden lassen. Die Dinge sind nur noch instabiler geworden.
Zweitens gibt es die Situation in Westminster. Die Tory-Partei war schon schwer genug zu managen. Jetzt ist es noch unregierbarer als zuvor. Das Ausmaß der Stimmen gegen Johnson ist sehr groß. 148 Abgeordnete stimmten gegen Johnson – mehr als jene, die 2018 gegen Theresa May gestimmt hatten. Dies versetzt der Autorität des Premierministers einen nachhaltigen Schlag. Nachdem Jeremy Hunt nun offen eine Alternative anbietet, sitzen nun mindestens zwei Tory-Parteien im Parlament. Der interne Konflikt ist lauter und offensichtlicher geworden. Johnson wird es viel schwerer haben, sich in der Politik durchzusetzen. Er kann vorschlagen, aber nicht verordnen.
Drittens werden die wirbelnden Meinungsverschiedenheiten darüber, wofür die Tory-Partei jetzt steht, Bestand haben. Ein Anti-Johnson-Backbench-Memo, das heute im Umlauf ist, beklagt, dass „der gesamte Zweck der Regierung nun darin zu bestehen scheint, Boris Johnson als Premierminister zu unterstützen“. Bei den Tory-Divisionen geht es nicht nur um Persönlichkeiten und Amtsparteien, sondern um Politik. Keiner der Gründe, warum Johnsons Kritiker zum Wettbewerb diese Woche aufgerufen haben, wird verschwinden. Und wie Jesse Norman es in seiner vernichtenden Kritik an Johnson ausdrückte, machen diese Dinge „einen entscheidenden Regierungswechsel bei den nächsten Wahlen viel wahrscheinlicher“.
Vier der letzten fünf konservativen Ministerpräsidenten haben sich nun Parteiabstimmungen darüber gestellt, ob sie im Amt bleiben sollen. Keiner hat es geschafft, seine Vertrauensvotum zum Vorteil zu nutzen. Johnson sitzt jetzt im selben Boot wie Margaret Thatcher im Jahr 1990, John Major im Jahr 1995 und Theresa May vor vier Jahren. Er ist kein Wähler mehr. Das Heineken ist ranzig geworden. Indem sie ihn erneut als Führer bestätigten, haben die Tory-Abgeordneten ihre eigene Aufgabe der Wiederwahl viel schwieriger gemacht und einen Regierungswechsel bei der nächsten Wahl viel wahrscheinlicher gemacht.
Martin Kettle ist Kolumnist des Guardian
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel angesprochenen Themen? Wenn Sie einen Brief mit bis zu 300 Wörtern zur Veröffentlichung einreichen möchten, senden Sie ihn per E-Mail an [email protected]