Ein zweiter Whistleblower ist an die Öffentlichkeit gegangen, um zu sagen, es sei „weit verbreitetes Wissen“ in der Regierung, dass Boris Johnson während der Übernahme durch die Taliban im vergangenen Sommer die Priorisierung einer in Afghanistan ansässigen Tierschutzorganisation für die Evakuierung angeordnet hat.
Josie Stewart, die sieben Jahre lang im Auswärtigen Amt arbeitete, darunter eine Zeit lang in der Botschaft von Kabul, schlug vor, hochrangige Beamte des Ministeriums hätten gelogen, um die peinliche Episode zu vertuschen.
Sie sagte dem Sonderausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Parlaments, dass die Anweisung des Premierministers in mehreren Nachrichten in Teams, in E-Mails und in Gesprächen rund um das Krisenzentrum, das eingerichtet wurde, um den Zehntausenden verzweifelten Afghanen zu helfen, die es versuchen, bewiesen wurde fliehen.
Johnson hat bestritten, irgendetwas mit der Entscheidung zu tun zu haben, dass die Tierschutzorganisation Nowzad Mitarbeiter und Tiere über den Flughafen Kabul evakuieren darf.
Aber zunehmende Beweise deuten darauf hin, dass der Premierminister tatsächlich eine direkte Anweisung gegeben hat, Nowzad zu priorisieren, während viele andere – einschließlich Afghanen, die der britischen Regierung geholfen haben – zurückgelassen wurden.
Nachdem sich im Dezember ein Insider des Außenministeriums gemeldet hatte, um das Chaos und die Verwirrung im Herzen der Krisenreaktion aufzudecken, untermauerte Stewart, der an der Evakuierung arbeitete, die Behauptungen, indem er weitere „systemische Fehler“ aufdeckte.
Sie sagte dem Komitee, die Entscheidung, Nowzads Personal zur Evakuierung zuzulassen, „entspreche nicht der Politik, da es keinen Grund zu der Annahme gebe, dass diese Personen gemäß den vereinbarten Kriterien priorisiert werden sollten“.
„Es war weit verbreitetes ‚Wissen’ im FCDO-Krisenzentrum, dass die Entscheidung über Nowzads afghanischen Stab vom Premierminister kam“, sagte Stewart in einer kürzlich veröffentlichten Zeugenaussage vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten.
„Ich habe entsprechende Nachrichten in Microsoft Teams gesehen, ich habe gehört, dass es im Krisenzentrum diskutiert wurde, auch von hochrangigen Beamten, und ich wurde in zahlreichen E-Mails kopiert, die dies eindeutig suggerierten und von niemandem, einschließlich Nigel Casey [the government’s special representative on Afghanistan and Pakistan] als ‘Crisis Gold’ auftretend, herausgefordert.“
Nach der Evakuierung behauptete der ständige Sekretär des Auswärtigen Amtes, Philip Barton, Beamte hätten Nowzad in die „potenziellen Kohorten, die für eine Evakuierung in Betracht gezogen werden sollen“ aufgenommen.
Stewart sagte: „Obwohl es sachlich korrekt ist, wurden Nowzad-Mitarbeiter nach dem, was ich gehört und gesehen habe, erst als Reaktion auf diese ‚PM-Entscheidung‘ als späte Hinzufügung aufgenommen. Dies geschah entgegen dem vorherigen Urteil der Beamten.“
Sie teilte dem Komitee mit, dass sie eine E-Mail von Casey erhalten habe, in der es hieß, der nationale Sicherheitsberater spreche mit Nr. 10 über die Möglichkeit, Nowzad zu evakuieren.
Stewart sagte dem Komitee, es habe den Anschein, als hätten Barton und Casey „absichtlich gelogen“. Nachdem Casey behauptete, er habe seine E-Mails durchsucht und nichts Relevantes für das Problem gefunden, schlug Stewart vor, er habe entweder nicht nach den einfachen Begriffen „PM“ und „Nowzad“ gesucht, Nachrichten gelöscht oder die Korrespondenz gefunden, aber entschieden, dass sie unwichtig seien.
Stewart ging auch auf den Vorschlag des Ministers des Außenministeriums, Lord Goldsmith, ein, dass „es in Whitehall nicht ungewöhnlich ist, dass Entscheidungen so interpretiert oder dargestellt werden, als kämen sie direkt von der einen oder anderen Abteilung oder sogar vom Premierminister, selbst wenn dies nicht der Fall ist“.
Sie bemerkte: „Ich habe so etwas noch nie in meiner Karriere gesehen. Wenn dies der Fall wäre, würde die Governance vollständig auseinanderfallen.“
Stewart gab zu, dass ihr klar war, dass sie wahrscheinlich ihren Job verlieren würde, wenn sie sich meldete, und dass sie am Boden zerstört wäre, wenn sie das Außenministerium verlassen würde.
Aber sie sagte: „Ich empfinde ein starkes Gefühl der moralischen Verletzung, Teil von etwas so schlecht Geleitetem gewesen zu sein und mich so auf die Bewältigung von Reputationsrisiken und politischen Folgen konzentriert zu haben, anstatt auf die eigentliche Krise und die damit verbundene menschliche Tragödie.“
Über die Art und Weise, wie Menschen für die Evakuierung ausgewählt wurden, sagte Stewart, die Kriterien seien „so weit gefasst, dass sie weitgehend bedeutungslos sind“ und die Priorisierung „basiere darauf, wer zufällig welche zufällige E-Mail geöffnet oder weitergeleitet hat“. Der Vorschlag von Barton, dass Personen mit spezifischer Afghanistan-Expertise Beiträge aus der gesamten Regierung einbringen würden, wurde ebenfalls als „idealisierte Fantasie“ abgetan.
In einem direkten Angriff auf den damaligen Außenminister Dominic Raab sagte Stewart dem Komitee, seine Behauptung, dass alle Hilfegesuche von Abgeordneten geprüft würden, sei falsch.
„Es gab zu diesem Zeitpunkt keinerlei Dringlichkeit, mit irgendeiner der E-Mails etwas wirklich Sinnvolles zu tun“, sagte sie über das Versprechen.
Barton wird wahrscheinlich zu den neuen Anschuldigungen befragt werden, wenn er am Montagnachmittag vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten steht.
David Lammy, der Schattenaußenminister, sagte, die Enthüllung sei „eine weitere Bestätigung dafür, dass der Premierminister aus einer persönlichen Laune heraus das Leben von Tieren über das von Menschen gestellt und dann darüber gelogen hat“.
Die Lib Dems forderten auch eine öffentliche Untersuchung von Johnsons Interventionen im Namen von Nowzad.
Ein Sprecher des Auswärtigen Amtes sagte, alle dem Ausschuss vorgelegten Beweise seien „in gutem Glauben auf der Grundlage der uns zu diesem Zeitpunkt verfügbaren Beweise“ vorgelegt worden.
Sie fügten hinzu: „Wir sind zu Recht stolz auf unsere Mitarbeiter, die unermüdlich daran gearbeitet haben, innerhalb von zwei Wochen mehr als 15.000 Menschen aus Afghanistan zu evakuieren … Wie es nach allen Krisen der Fall ist, ist das FCDO bestrebt, Lehren zu ziehen und seine Erfahrung zu nutzen, um den Weg zu verbessern Organisation reagiert auf Krisen im Ausland. Wir haben viele der Lehren in unsere Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine einfließen lassen.“