Boris Johnsons Hoffnungen, als Premierminister zu überleben, wurden schwer getroffen, nachdem Landwirte und Umweltschützer die Post-Brexit-Ernährungsstrategie seiner Regierung als Katastrophe für die Menschen auf dem Land verurteilt hatten – weniger als zwei Wochen vor einer wichtigen ländlichen Nachwahl.
Im Gespräch mit der Beobachterdie Präsidentin der National Farmers Union, Minette Batters, sagte, ehrgeizige Vorschläge zur Unterstützung der Landwirte bei der Steigerung der Lebensmittelproduktion, die erstmals im vergangenen Jahr vom Lebensmittelzaren der Regierung, Henry Dimbleby, vorgelegt wurden, seien in einem neuen Grundsatzdokument „bis auf die Knochen abgebaut“ worden. und bedeutete, dass Landwirte nicht in der Lage sein würden, erschwingliche Lebensmittel zu produzieren.
Batters sagte, sie habe der Premierministerin am Freitag mitgeteilt, dass die Landwirte – einschließlich derjenigen in Tiverton und Honiton im West Country, wo am 23. Juni eine entscheidende Nachwahl stattfinden wird – wütend über die Politik nach dem Brexit seien, von der sie glaubten, dass sie sie ärmer machen würde und machen sie unfähig, mit ausländischen Herstellern zu konkurrieren.
Die Nachwahl, die durch den Rücktritt des Tory-Abgeordneten Neil Parish verursacht wurde, weil er Pornografie auf seinem Telefon im Unterhaus angeschaut hatte, wird als entscheidend für Boris Johnsons Chancen angesehen, in der Downing Street zu bleiben, nachdem er bei einer Vertrauensabstimmung einen blutigen Aufstand von 148 Tory-Abgeordneten erlitten hatte letzte Woche.
Die Liberaldemokraten versuchen, eine Tory-Mehrheit von 24.239 im Sitz zu stürzen, was einer der größten Nachwahlschocks der letzten Zeit sein würde. Sollten die Konservativen die Wahl gegen die Lib Dems verlieren und Labour ihnen Wakefield am selben Tag zurückerobern, glauben viele Tory-Abgeordnete, dass Johnson als Premierminister nicht überleben kann.
Gestern Abend sagten Farmer im Sitz des West Country, dass die landwirtschaftliche Gemeinschaft massenhaft gegen die Tories stimmen würde. Dies lag daran, dass sie mit einer Kombination aus Einkommensverlusten durch Subventionen und dem Druck konfrontiert waren, der Umwelt Vorrang vor der Lebensmittelproduktion einzuräumen, als das Land bei der Lebensmittelversorgung autarker werden musste.
Eine großangelegte ländliche Revolte bei den Nachwahlen würde die Probleme des Premierministers wegen Partygate und der Krise der Lebenshaltungskosten, die bereits die Unterstützung der Torys treffen, verschlimmern.
Die neue Regierungsnahrungsmittelstrategie kommentierend, sickerte zu durch Wächter Am Freitag sagte Batters, sie sei „erfreut, ein Engagement für die Ernährungssicherheit zu sehen“, fügte jedoch hinzu, dass die ursprüngliche Strategie „auf das nackte Knochen reduziert“ worden sei und dass es keinen Plan mehr gebe, wie die Gesamtziele umgesetzt werden könnten.
„Wir wollen mehr britisches und lokales Essen essen, aber ich frage noch einmal, wie“, sagte sie und fügte hinzu: „Es ist alles sehr gut, Worte zu haben, aber es muss eine wirklich sinnvolle Lieferung haben, und das sehen wir noch nicht dieses Dokument.”
Batters sagte, sie habe Johnson am Freitag getroffen und ihm gesagt, dass die Landwirte bei der Produktion von Lebensmitteln unterstützt und der Umwelt geholfen werden wollten. „Ich sagte, das ist es, was die Landwirte in Tiverton sehen wollen. Landwirte wollen Details.“ Sie sagte, dass es derzeit keine klare Politik gebe.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) sagte, es werde das Strategiedokument nicht kommentieren, bis es am Montag veröffentlicht wird.
Landwirte sind zunehmend desillusioniert, nachdem ihnen versprochen wurde, dass ihre bisherigen EU-Subventionen nach dem Brexit vollständig ersetzt würden. Stattdessen werden sie schrittweise abgebaut, wobei die Basiszahlungen in diesem Jahr um 20 % gekürzt werden. Darüber hinaus sagen sie, dass das Programm, mit dem sie für die Einführung grüner Richtlinien wie das Pflanzen neuer Bäume und Hecken und den Bau neuer Teiche (bekannt als Rewilding) bezahlt werden sollen, vage und verwirrend bleibt.
Jake Fiennes, ein nachhaltiger Landwirt und Autor von Land Healer: Wie die Landwirtschaft Großbritanniens Landschaft retten kann, sagte: „Es ist ein ziemlich schwaches 27-seitiges Dokument, das nichts sagt. Ich sehe den Agrarsektor enttäuscht, ich sehe die Umweltambitionen niedergeschlagen, ich sehe eine sehr kurzsichtige Sichtweise. Ernährungssicherheit und Umweltresilienz sind die Herausforderungen dieser Generation und es ist so deprimierend.“
John Wescott, ein Rinder- und Schafzüchter aus Bampton, in der Nähe von Tiverton, sagte dem Beobachter dass „die meisten Landwirte gegen die Konservativen stimmen würden, nicht weil sie es langfristig wollten, sondern weil ihre Politik ihnen nicht hilft und ihren Unternehmen schadet“.
Tim Farron, der frühere Führer der Lib Dem und jetzt Sprecher der Partei für ländliche Angelegenheiten, beschrieb die neue Strategie als „schüchtern“ und „keine wirkliche Veränderung“.
Henry Dimbleby wurde von der Regierung beauftragt, eine Übersicht zu erstellen, die sowohl die Fettleibigkeitskrise als auch die Erschwinglichkeit gesunder Lebensmittel angehen sollte. Er wurde auch gebeten, aufzuzeigen, wie dies auf umweltfreundliche Weise geschehen könnte.
Aber seine ehrgeizigen Empfehlungen, darunter die Ausweitung kostenloser Schulmahlzeiten, eine 30-prozentige Reduzierung des Fleisch- und Milchkonsums und ein starker Schutz der britischen Landwirte, indem sie sie nicht in Handelsabkommen mit anderen Ländern untergraben, wurden nicht angenommen.
Seine Methode wurde von Bio-Landwirten als Blaupause gefeiert, um Großbritannien in Bezug auf Lebensmittel autark zu machen, ohne die Umwelt zu gefährden, und den Landwirten beim Übergang von der intensiven Landwirtschaft zu helfen.