Senior Tories beschuldigten Boris Johnson, versucht zu haben, Rishi Sunaks Angebot, ihn als Premierminister nachzufolgen, zu torpedieren – und sich geweigert zu haben, die Nummer 10 mit gutem Willen zu verlassen – als das Rennen um die Führung in erbitterte Machtkämpfe geriet.
Als gestern Abend ein Trio von Kabinettsministern an dem Wettbewerb teilnahm, sagten hochrangige Abgeordnete, dass der Kampf der Partei jetzt noch mehr Schaden zufügen könnte als der Sturz von Margaret Thatcher vor mehr als drei Jahrzehnten.
Ein Parteigrößenkandidat beschuldigte Johnson, ungeeignete Abgeordnete auf mittlere und untergeordnete Regierungsposten gesetzt zu haben, als er wusste, dass er auf dem Weg nach draußen war, „um seinem Nachfolger maximale Probleme zu bereiten“, der die meisten von ihnen bei seinem Amtsantritt unweigerlich entlassen müsste.
„Diese Ernennungen waren das Entsetzlichste, was ich in der Politik gesehen habe“, sagte die hochrangige Quelle. „Es war offensichtlich ein Schachzug, um die ersten Wochen im Amt seines Nachfolgers zu sabotieren.“
Eine andere hochrangige Persönlichkeit in der Regierung fügte hinzu, Johnson sei so empört über die Art und Weise, wie er verdrängt worden war, nachdem er bei den Parlamentswahlen 2019 ein so großes Mandat gewonnen hatte, dass er nun entschlossen sei, sich an denjenigen zu rächen, die er für verantwortlich hielt, und sie zu beeinflussen Veranstaltungen nach Möglichkeit von außen.
„Dies ist keine Regierung, die ruhig vor sich geht. Es gibt viel Ärger darüber, wie das alles passiert ist“, sagte die Quelle. „Es ist klar, dass sich ein Großteil davon jetzt auf Rishi konzentrieren wird. Es ist alles sehr Trumpianisch.“
Ein ehemaliger stellvertretender Vorsitzender des Komitees der konservativen Hinterbänkler von 1922, Sir Charles Walker, sagte dem Beobachter dass Bitten um Zurückhaltung sinnlos waren, weil es so viel böses Blut gab.
„Leute wie ich können sagen, bis wir blau im Gesicht sind, dass die Konservative Partei sich nicht selbst auseinanderreißen sollte, aber unsere Bitten werden auf taube Ohren stoßen.
„Offensichtlich ist der Ministerpräsident nach wie vor tief betroffen vom Rücktritt der Kanzlerin. Rishis Lager wird in den kommenden Tagen viel Ärger abbekommen müssen. Das gilt für jeden, der übernimmt.“
In der Zwischenzeit warnten Verbündete von Johnson die Partei, sie würde es bald bereuen, ihn fallen zu lassen, und beschuldigten die Kandidaten, die um seine Nachfolge wetteiferten, nicht in der Lage zu sein, seine Erfolge zu wiederholen. Sie sagen, dass insbesondere Sunak mit Fragen der „Loyalität und des Anstands“ konfrontiert ist, und beschuldigen ihn, sein Führungsangebot monatelang geplant zu haben, während er sich öffentlich zu seiner Loyalität bekennt.
Am Samstagabend tauchten inmitten der Nachfolgeturbulenzen neue Anschuldigungen auf, Johnson habe sich für einen Job für eine junge Frau eingesetzt, die behauptet, sie habe während seiner Zeit als Londoner Bürgermeister eine sexuelle Beziehung mit ihm gehabt.
Laut dem Sonntagszeiten, Die Ernennung wurde blockiert, weil Kit Malthouse, damals eine hochrangige Persönlichkeit im Rathaus und jetzt Kabinettsminister, vorschlug, dass das Paar eine unangemessen enge Beziehung hatte. Johnson soll zugegeben haben, sie für einen Job vorangetrieben zu haben, als die Frau, die anonym bleibt, ihn 2017 konfrontierte.
Die Behauptungen folgen Berichten vom letzten Monat, wonach Johnson versucht hatte, seiner Frau Carrie während seiner Zeit als Außenminister eine Rolle als Stabschefin zu sichern. Das Paar hatte damals eine Affäre. Ihm wird auch vorgeworfen, einer amerikanischen Geschäftsfrau Jennifer Arcuri nach ihrer Affäre im Jahr 2011 geholfen zu haben, Zugang zu steuerzahlerfinanzierten Geschäftsreisen zu erhalten.
Außenministerin Liz Truss, Verkehrsminister Grant Shapps und der neue Kanzler Nadhim Zahawi nahmen alle am Samstagabend am Führungswettbewerb teil, zusammen mit Sunak, der Generalstaatsanwältin Suella Braverman, Ex-Ministerin Kemi Badenoch und dem Vorsitzenden des Sonderausschusses für auswärtige Angelegenheiten. Tom Tugendhat.
Shapps sagte, er werde sich auf die Krise der Lebenshaltungskosten konzentrieren, während Zahawi versprach, die Steuern „für Einzelpersonen, Familien und Unternehmen“ zu senken.
Der Kanzler betonte auch seine „Kulturkampf“-Referenzen und sagte, er werde sich „darauf konzentrieren, Kinder Kinder sein zu lassen und sie vor schädlichem und unangemessenem Unsinn zu schützen, der ihnen von radikalen Aktivisten aufgezwungen wird“.
Es wird erwartet, dass Truss versprechen wird, die jüngste Sozialversicherungserhöhung der Regierung rückgängig zu machen, wenn sie diese Woche offiziell ihre Kampagne startet.
Andere, die voraussichtlich in den kommenden Tagen erklärt werden, sind die ehemaligen Kabinettsminister Sajid Javid und Jeremy Hunt. Unterstützer von Handelsministerin Penny Mordaunt drängen sie zu einer Erklärung, während Verteidigungsminister Ben Wallace – einer der frühen Favoriten der Buchmacher – am Samstag sagte, dass er seinen Hut nicht in den Ring werfen werde.
Der Vorsitzende des Komitees von 1922, Sir Graham Brady, wird sich am Montag mit hochrangigen Abgeordnetenkollegen und Mitgliedern des Parteivorstands treffen, um zu entscheiden, wie der Wettbewerb weitergehen soll. Es wird erwartet, dass sie sich auf einen Zeitplan einigen, der vorsieht, dass die Zahl der Kandidaten in einer Reihe von Abstimmungen der Abgeordneten in den kommenden zwei Wochen auf zwei reduziert wird. Dann wird es ein Husting-Programm für die letzten beiden geben, das zu einer Abstimmung der Parteimitglieder und der Ankündigung eines neuen Führers und Premierministers Anfang September führt.
Laut der neuesten Opinium-Umfrage für die Beobachter, Sunak ist der Favorit unter den Leuten, die bei den letzten Parlamentswahlen konservativ gestimmt haben. Etwa 55,4 % sagten, er wäre ein guter Premierminister. Javid lag mit 50,5 % auf dem zweiten Platz.
Diejenigen, die Johnson nahe stehen, haben Mühe zu entscheiden, welchen Kandidaten sie unterstützen sollen. „Die Leute versuchen das gerade auszurechnen, das Feld ist getrübt von so vielen unrealistischen Kandidaten“, sagte einer.
„Es gibt eine starke Besorgnis in dem, was man das Pro-Boris-Lager einiger Kandidaten nennen könnte – einige haben sich, vollkommen vernünftig, nie an das geglaubt, was Boris versucht hat.
„Dann gibt es diejenigen, die seit einiger Zeit Führungskampagnen innerhalb des Kabinetts durchführen, was ein Akt höchster Illoyalität ist. Wenn Sie in Bezug auf Ihre Unterstützung für den Premierminister so weit gekommen sind, hätten Sie schon vor Monaten zurücktreten sollen. Ich denke, das wirft eine grundlegende Frage der Loyalität und des Anstands auf.“
Johnson-Loyalisten werden sich jede mögliche Kampagne der Innenministerin Priti Patel sowie von Truss und Zahawi ansehen, bevor sie entscheiden, wen sie unterstützen. Ein anderer Johnson-Unterstützer sagte, die „Käuferreue“ beginne bereits unter denen zu wachsen, die geholfen hätten, Johnson zu stürzen.