LWie ein seriell untreuer Ehemann, der seine oft betrogene Frau um eine letzte Chance bittet – eine Rede, in der er viel Übung hat –, sagt Boris Johnson jedem, der bereit ist, zuzuhören, dass er sich ändern kann. Werfen Sie mich nicht aus dem Haus, so fleht er Tory-Abgeordnete mit den Fingern am Abzug eines Vertrauensvotums an, ich werde Ihnen beweisen, dass ich ein anderer Mensch sein kann.
Er tat dasselbe nach der Veröffentlichung von Sue Grays stark umschriebenen und doch immer noch höchst vernichtenden Vorbericht über die Orgie von Lockdown-Busting-Saufen in Nummer 10. Mit ihrer Schlussfolgerung, dass es „Führungs- und Urteilsfehler“ gab, kann die Premierministerin nicht streiten sagte den Commons: “Ich verstehe es und ich werde es reparieren.” Nein, tut er nicht. Nein, das wird er nicht. Auch wenn dieser schlaue alte Leopard ernsthaft seine Flecken ändern wollte, er ist dazu nicht in der Lage. Die zu Gesprächen mit ihm eingeladenen konservativen Abgeordneten hören förmlich ernst gemeinte Zusagen, dass er ihren Ansichten künftig mehr Beachtung schenken und in Nummer 10 ein professionelleres Team zusammenstellen werde. Das glauben nur hoffnungslose Leichtgläubige.
Er ist 57. Leute dieses Jahrgangs ändern sich selten. Wenn sie es tun, dann nur, weil sie das außergewöhnlich hohe Maß an persönlicher Disziplin besitzen, das jemand braucht, um seine wesentliche Natur in einem reifen Alter zu transformieren. Eines der Dinge, die wir über Herrn Johnson wissen, ist, dass er keine Disziplin anwendet. Seine Rücksichtslosigkeit, seine Hinterlist, seine berechtigte Haltung, dass Regeln niemals für ihn gelten, und seine mangelnde Bereitschaft, sich den Konsequenzen seines eigenen Handelns zu stellen, sind der Grund für diesen Skandal. Weil er sich nicht ändern kann und sich weigerte, auch nur den Versuch zu wagen, sich zu ändern, als er in Nummer 10 einzog, ist sein Amt als Ministerpräsident selbstgefährdend.
Eines der bemerkenswerten Dinge an seiner Persönlichkeit ist, wie wenig sie sich im Laufe der Jahre verändert hat. Der Anfang-Zwanziger-Journalist, der aus dem entlassen wurde Mal denn ein Zitat zu fabrizieren und es verlogen seinem Geschichtspaten zuzuschreiben, ist eindeutig als der Mann zu erkennen, der viele Jahre später einen Strom falscher Leugnungen über das Feiern in der Downing Street veröffentlichte.
Er wird sich nicht ändern. Es ist viel wahrscheinlicher, dass er derselbe bleibt, aber noch mehr. Wenn er diesen Skandal irgendwie überlebt und sich als Premierminister festhält, wird er mit ziemlicher Sicherheit eine noch schlimmere Kopie seiner selbst werden. Seien Sie Zeuge seines verzweifelten Versuchs, Sir Keir Starmer mit der falschen Behauptung anzuschwärzen, dass der Labour-Führer in seiner früheren Rolle als Leiter der Staatsanwaltschaft persönlich dafür verantwortlich war, dass Jimmy Savile nicht strafrechtlich verfolgt wurde. Es war auf jeder Ebene grotesk, dieser Versuch Trumps, den Oppositionsführer mit Großbritanniens räuberischstem Pädophilen in Verbindung zu bringen. Es war eine Lüge und so nachweislich unwahr, dass sogar die vorsichtige BBC es als „falsch“ bezeichnete. Es war nicht nur beschämend, sondern auch äußerst dumm, denn das Endergebnis bestand nicht darin, Mr. Johnsons Einfluss auf das Amt des Premierministers zu stärken, sondern es noch prekärer zu machen. Ziemlich viele konservative Abgeordnete, darunter auch solche, die noch unentschieden darüber waren, was sie mit ihm tun sollten, wichen angewidert zurück.
Es entsetzte den Leiter seiner politischen Abteilung so sehr, dass sie versuchte, ihn zu einem vollständigen Widerruf und einer Entschuldigung zu überreden. Als er sich weigerte, trat Munira Mirza zurück. Ihre war bei weitem die bedeutendste der Kaskade von Abgängen von Nummer 10 in den letzten Tagen. Während die anderen Berater nur relativ kurze Zeit Mitglieder seines inneren Kreises waren, bevor sie ausgespuckt wurden, war Frau Mirza eine der langen Marschierer von Johnson. Sie war mit ihm im Rathaus und ist es gewesen an seiner Seite seit 14 Jahren. Er sagte einmal, sie sei eine der fünf Frauen er bewundert am meisten, eine Liste, die auch Boudicca und seine Großmutter enthielt. Ich schaudere, wenn ich daran denke, was Frau Mirza während ihrer vielen Jahre an Bord der Johnson-Achterbahn gesehen hat. Wer so lange bei ihm ist, muss einen bleiernen Magen haben. Sie war sogar bereit, ihn zu verteidigen, als er Burka-tragende Frauen mit „Bankräubern“ und „Briefkästen“ verglich. Für sie war die „skurrile Anschuldigung“ über den Labour-Chef etwas, das sie so krank machte, dass sie es nicht mehr ertragen konnte. In einem aufreibenden Rücktrittsschreiben beschimpfte sie ihn wegen „einer unangemessenen und parteiischen Bezugnahme auf einen entsetzlichen Fall von sexuellem Missbrauch von Kindern“. Sie schrieb sicherlich mehr vergebliche Hoffnung als ernsthafte Erwartung, als sie ihm sagte, dass es für ihn „nicht zu spät“ sei, sich „für einen schweren Fehlurteil“ zu entschuldigen. Frau Mirza kennt ihn besser als fast jeder andere und sie weiß, dass er sich nicht ändern kann.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, wenn Sie hören, dass Herr Johnson vorschlägt, dass er sein Amt des Premierministers durch den Aufbau eines erneuerten Regimes in Nummer 10 neu starten kann. Nach dem Massenexodus seiner hochrangigsten Adjutanten ist die Weisheit in Westminster, dass er Schwierigkeiten haben wird, gute Leute anzuziehen die Stellen zu besetzen. Würden Sie sich für einen Premierminister anmelden, der möglicherweise in drei Monaten – oder sogar drei Wochen – nicht da ist? Möchten Sie Ihre Karriere in die Hände eines berüchtigten launischen Chefs und der fieberhaften Berechnungen von Tory-Abgeordneten legen, die darüber debattieren, ob sie versuchen sollen, ihn zu vertreiben?
In einem Trick, um sich ernsthaft klingen zu lassen, wenn es darum geht, die Dinge anders zu machen, sagt Herr Johnson, er wolle ein Amt des Premierministers schaffen, eine Institution, auf die alle seine Vorgänger verzichten konnten. Eine neue Messingplatte wird die fundamentale Quelle der Dysfunktionalität in der Downing Street nicht beseitigen, weil er die fundamentale Quelle ist. Von der tödlichen Misshandlung vieler Aspekte der Pandemie bis hin zu Wallpapergate und vielem mehr haben alle Skandale und Torheiten, die in Nummer 10 während seiner Zeit dort entstanden sind, einen gemeinsamen Nenner: ihn. Whitehall versteht das. Hochrangige Beamte, die als potenzielle ständige Sekretärinnen für das neue Amt des Premierministers vorgeschlagen wurden, haben Kollegen gesagt, dass sie absolut kein Interesse daran haben, in der Nähe des Herrn der Misswirtschaft in Nummer 10 zu arbeiten.
Gestern Abend wurde bekannt gegeben, dass Steve Barclay vom Kabinettsbüro zum neuen Stabschef wechseln wird und Guto Harri, ein Berater von Herrn Johnson, als er Bürgermeister von London war, der neue Kommunikationsdirektor ist. Sie haben sich vielleicht eingeredet, dass sie das Zeug dazu haben, ihn zu einem besseren Premierminister zu machen. Man kann ihnen nur sagen, dass viele andere sich der Illusion hingegeben haben, sie könnten Herrn Johnson ändern – Ehefrauen, Freundinnen, Redakteure, Parteiführer, Beamte, Kollegen, Angestellte. Ihr unveränderliches Schicksal war ein klägliches Scheitern.
Denken Sie an das Gleichnis von Allegra Stratton. Als erfolgreiche Journalistin und dann angesehene Mitarbeiterin des Kanzlers wurde sie mit dem Ego-verführerischen Versprechen einer bedeutenden, einflussreichen und glamourösen Rolle als seine Hauptsprecherin zum Team Johnson gelockt. Er sagte ihr, sie würde ihn ein eifriges Publikum für ihren Rat finden. Das Stellenangebot entmaterialisierte sich dann, als der Premierminister seine Meinung änderte und sie für eine Weile in eine geringere Funktion versetzt wurde, bevor sie unter Tränen aufhörte, als sie entlarvt wurde, dass sie über eine Weihnachtsfeier scherzte, an der sie nicht einmal teilgenommen hatte. Betrachten Sie die Moral von Dominic Cummings. Er hielt sich für klüger und rücksichtsloser als Mr. Johnson und dachte, er hätte die List, die Ideen und die Energie, um den Premierminister zu kontrollieren und in seinem Namen hinter dem Thron zu regieren. Am Ende wurde er aus Nummer 10 geworfen und trug eine Kiste mit seinen Sachen.
Denken Sie über das Schicksal von Dan Rosenfield nach. Er wurde im Januar 2021 Stabschef von Nummer 10, als der Premierminister seine früheren Mitarbeiter für die Anarchie im Gebäude verantwortlich machte. Herr Rosenfield kam mit glühenden Belobigungen von Leuten, die mit ihm gearbeitet hatten. Er sei ein hervorragender Operateur, sagten sie, mit einem Rekord darin, Dinge sowohl im Finanzministerium als auch im Geschäft zu erledigen. Tory-Abgeordneten und Kabinettsministern wurde versichert, dass Dan der Mann sei, der die Downing Street reparieren würde. Stattdessen ist er zu einer weiteren Figur geworden, die sich in das von Herrn Johnson erzeugte Chaosfeld verirrt hat und dann von ihm verzehrt wurde. Kaum mehr als ein Jahr nach seinem Amtsantritt hat sich Herr Rosenfield beworben sein Rücktritt. Er, Herr Cummings und Frau Stratton sind sehr unterschiedliche Charaktere. Alle machten den schrecklichen Fehler zu glauben, sie seien stark genug, um Herrn Johnson von seinen Schwächen zu heilen.
Am Freitag hielt der Ministerpräsident eine Ansprache vor seinen verbliebenen Mitarbeitern, in der er eine Figur zitierte Der König der Löwen: “Veränderung ist gut.” Es gibt nur eine personelle Veränderung bei Nummer 10, die wirklich gut tun würde.