TDie Konservative Partei hat endlich einen Gedanken gefunden, um den sie sich einigen kann. Diejenigen, die wollen, dass Boris Johnson weg ist, und diejenigen, die ihm helfen, sich festzuhalten, können zustimmen, dass die Tories in der schlimmsten aller Welten gelandet sind. Die Königsmörder brachten bei der Vertrauensabstimmung genügend Kraft auf, um seine Autorität zu zerschlagen, aber ihnen fehlte die Zahl, um ihn zu vertreiben. Er schaut hinüber, aber er ist noch nicht draußen.
Sogar einige seiner treuesten Unterstützer stöhnen, dass es einen Führer mit gebrochenem Rücken im Amt belässt, aber nicht an der Macht. Das stört ihn vielleicht nicht so sehr, wie Sie vielleicht erwarten. Er war schon immer mehr daran interessiert, Ministerpräsident zu werden, als den Job zu machen. In einer Zeit, in der Großbritannien mit einer erschreckenden Reihe von wirtschaftlichen, sozialen und internationalen Herausforderungen konfrontiert ist, sollte es alle anderen sehr beunruhigen, dass eine bereits verzweifelte und dysfunktionale Premiership noch schlimmer wird.
Wie haben die Konservativen, eine Partei mit dem Ruf, gnadenlos diskreditierte und unbeliebte Führer zu entsenden, sich selbst und das Land an einen so grausigen Ort gebracht? Ein Teil der Antwort ist im Charakter der heutigen Tory-Partei zu finden. Einhundertachtundvierzig Abgeordnete, mehr als 40 % der Parlamentspartei, wollen ihn feuern, einige begleiten ihr Misstrauensvotum mit wilden Äußerungen über ihn Amtsunfähigkeit. Die Zahl der Stimmen gegen ihn wäre höher gewesen, vielleicht eine Mehrheit, wenn mehr Tory-Abgeordnete von einer der Alternativen überzeugt worden wären. Es ist eine ziemliche Anklage für ihre Partei und insbesondere für das Kabinett, dass 211 konservative Abgeordnete anscheinend glauben, dass sie dem Land keinen besseren Führer bieten können als einen gesetzesbrechenden Lügner.
Ein Mann mit einer weniger narzisstischen Persönlichkeit könnte zu dem Schluss kommen, dass es nicht tragbar ist, in einer so geschwächten Position unter der Androhung einer weiteren Vertrauensabstimmung in den kommenden Monaten weiterzumachen. Aber diejenigen, die Herrn Johnson drängten, freiwillig zurückzutreten, haben eindeutig nicht aufgepasst. Wie mittlerweile jeder wissen sollte, ist er nicht der resignierende Typ. Seine Fingernägel werden Kratzspuren am Türrahmen von Nummer 10 hinterlassen, bevor sie ihn dort rauszerren.
Er überlebt im Moment auch, weil der Versuch, ihn zu entfernen, so orientierungslos und desorganisiert war wie das Amt des Premierministers, das es zu beenden versuchte. Die Tories, die ihn raushaben wollen, eint keine andere brennende Überzeugung als die, dass er gehen muss. Sie sind angewidert von dem zügellosen Schmutz und den gelegentlichen Gesetzesbrüchen während seiner Zeit bei Nummer 10 und befürchten, dass die Tories zur Niederlage verurteilt sind, wenn sie mit einem so verkommenen Anführer weitermachen. Die diffuse Natur des Aufstands hatte einige Vorteile. Die Johnson-Anhänger konnten sie nicht plausibel als verärgerte Reste darstellen, wenn die Königsmörder so überzeugte Befürworter des Brexits sind wie Steve Baker und David Davis. Auch können die Anti-Johnsonites nicht als ein Haufen verbitterter Ehemaliger abgetan werden, wenn sie Abgeordnete der ersten Amtszeit wie z Dehenna Davison und Alicia Kearns. Diejenigen, die versucht haben, ihn abzuwählen, sind ein Flickenteppich aus Tory-Abgeordneten vieler Temperamente, Jahrgänge und ideologischer Überzeugungen.
Das Fehlen einer organisierenden Kraft war ein Handicap bei der Planung des Vorgehens gegen ihn. Der Zeitpunkt der Vertrauensabstimmung war schrecklich. Hätten sie vierzehn Tage gewartet, hätte es zwei weitere schlechte Wahlergebnisse gegeben, um die Gedanken der Tories zu konzentrieren. Es steht fest, dass sie den Red-Wall-Sitz von Wakefield an Labour verlieren werden. Ein Tory-Abgeordneter, der für den Sitz gekämpft hat, berichtet: „Nach den Leuten, mit denen ich gesprochen habe, werden wir richtig königlich geschrumpft sein.“ Es sieht ziemlich sicher aus, dass die Lib Dems die riesige Tory-Mehrheit in den West Country-Wahlkreisen Tiverton und Honiton zerstören werden. Ein Doppelschlag von Nachwahlniederlagen wird dazu führen, dass mehr konservative Abgeordnete um ihre Sitze fürchten. Johnson-Loyalisten drücken ihre Erleichterung darüber aus, dass die Misstrauensabstimmung vor und nicht nach diesen Urteilen der Wähler stattgefunden hat.
Es gibt noch einen anderen Faktor, der seine Haut letzte Woche gerettet hat. Die angebliche Rücksichtslosigkeit der Konservativen Partei, wenn es darum geht, ermordete Führer zu entsenden, ist ein Mythos. Nur in einem Fall in den letzten 20 Jahren, der Absetzung von Iain Duncan Smith im Jahr 2003, wurde ein versagender Anführer sauber abgesetzt ein tödlicher Schuss. Theresa May war von dem Moment an, als sie die parlamentarische Mehrheit der Tories mit ihrem katastrophalen Wahlkampf 2017 wegwarf, eine tote Frau, aber sie schaffte es, weitere zwei und ein bisschen elende Jahre auf Platz 10 zu zombieen, bevor sie schließlich hinausgedrängt wurde.
Der Fenstersturz von Margaret Thatcher, die 1990 von ihrer Partei aus der Downing Street geworfen wurde, obwohl sie bei Wahlen einen Hattrick gewonnen hatte, wird am häufigsten als krassestes Beispiel für die Unbarmherzigkeit der Tories gegenüber unpopulären Führern angeführt. Es ist aufschlussreich, sich daran zu erinnern, was nötig war, um sie herauszuholen. Ihre Abgeordneten waren alarmiert über Frau Thatchers geistesgestörte Weigerung, sich von der zutiefst verabscheuten Kopfsteuer zurückzuziehen. Die Spitze ihrer Regierung war an der Europapolitik zerrissen. Geoffrey Howe, einst der engste Verbündete, trat als stellvertretender Premierminister zurück und lieferte sein niederschmetterndes Urteil ab Rede vom „Loyalitätskonflikt“.. Das veranlasste Michael Heseltine, eine Führungs-Challenge zu starten. Selbst dann gewann Frau Thatcher die Abstimmung. Sie wurde rückgängig gemacht, weil nach den komplizierten Regeln der damaligen Zeit eine einfache Mehrheit nicht ausreichte, um einen zweiten Wahlgang zu vermeiden. Als sie am nächsten Tag in der Downing Street auftauchte, war ich dort und rief Fragen darüber, ob sie zurücktreten würde. Sie antwortete: „Ich werde weiterkämpfen, ich kämpfe um zu gewinnen.“ Weniger als 24 Stunden später gab sie ihren Rücktritt bekannt. Es war das Kabinett, das ihr den Rest gab. In der vergangenen Nacht gingen sie einer nach dem anderen zu ihr, um ihr zu sagen, dass die Unterstützung nachließ und der Auftritt beendet war. Manche wollten ihr die Demütigung ersparen, im nächsten Wahlgang zu verlieren. Sie warf ihnen später vor, „Verrat mit einem Lächeln im Gesicht“. Einige Minister hatten keine Lust auf eine heseltinische Ministerpräsidentschaft und wollten, dass sie zurücktritt, um Mitglieder des Kabinetts freizulassen, damit sie gegen ihn antreten können.
Das große Drama des Sturzes der Eisernen Lady wurde oft mit Shakespeares Tragödien verglichen. Die niederträchtigen Possen des unverbesserlichen Jungen, der in Nummer 10 hockt, hat mehr mit einer zwielichtigen Farce zu tun. Es gibt noch einen weiteren wesentlichen Unterschied zwischen damals und heute. Dem derzeitigen Kabinett fehlt eine Figur vom Format eines Howe, der bereit ist, seinen eigenen Platz in der Regierung für das größere Wohl seiner Partei und seines Landes zu opfern. Es gibt niemanden auf den Tory-Hinterbänken von heute mit dem Gewicht, dem Flair und dem Charisma eines Heseltine, der bereit ist, entschlossen zu handeln, um einen Anführer zu stürzen, dessen Zeit abgelaufen ist.
Die vielen Mittelmäßigkeiten im Kabinett Johnson, die nicht aufgrund ihrer Fähigkeiten, sondern aufgrund ihrer Sklaverei ausgewählt wurden, werden ihm niemals sagen, dass er gehen soll, weil sie ihre Jobs nur so lange behalten werden, wie er an seinen festhält. Es gibt ein paar hochrangige Minister, die durch ihren Rücktritt und die Mobilisierung ihrer Anhänger die Amtszeit von Johnson letzte Woche mit ziemlicher Sicherheit hätten beenden können. „Wenn Sunak oder Truss einen Zug gemacht hätten, wäre es das gewesen“, sagt ein hochrangiger Tory. Es sind ungefähr 10 Führungskampagnen in Vorbereitung, aber keiner der Möchtegerns hat den Mut zuzuschlagen. Es ist Tory-Folklore, dass „wer den Dolch schwingt, niemals die Krone erbt“. Es ist so geworden, weil Mrs. Thatchers Krone letztendlich von John Major übernommen wurde, nicht von dem dolchschwingenden Mr. Heseltine. Jeder der Anwärter auf die Nachfolge von Herrn Johnson wartet darauf, dass jemand anderes den ersten Schritt macht, eine lähmende Schüchternheit, die die Qualen ihrer Partei mit düsteren Folgen für das Land verlängert. Ein verzweifelter Senior Tory wettert: „Mein Urteil über das gesamte Kabinett ist, dass sie einfach zu feige für den Job sind, sie sind einfach zu verdammt feige.“
Sie haben auch eine frühere Lektion aus Frau Thatchers Karriere vergessen. Mut kann sich lohnen. Sie eroberte 1975 den ersten Platz, weil sie das einzige Mitglied von Ted Heaths Kabinett war, das den Mut hatte, ihn um die Führung herauszufordern. Sie, die den Dolch führte, erbte die Krone.
Liz Truss gibt sich mit ihrer Vorliebe für das Herumtollen in Panzern als Reinkarnation der Eisernen Lady aus. Rishi Sunak nennt sich selbst einen ihrer Schüler. Der Rest behauptet, dass nichts wichtiger sei als das nationale Interesse. Doch ein zutiefst unbeliebter Premierminister klammert sich immer noch an das Amt, das er so in Ungnade gefallen ist, weil sein Kabinett zu rückgratlos ist, um das zu tun, was zumindest einige von ihnen wissen müssen, dass es getan werden muss. Frau Thatcher hatte ein Wort, um solch erbärmliche Schwäche zu beschreiben. Sie würde sie Fritten nennen.