Sieben Minuten vor Schluss der regulären Spielzeit in einer brüchigen, ausgefransten Begegnung, die sie dominiert hatten, war Bournemouth kurz davor, ihre erste Chance auf den automatischen Aufstieg zu verspielen.
Dann beendete Kieffer Moore, ein Ersatzspieler, der nach seinem Wechsel von Cardiff größtenteils verletzungsbedingt ausfiel, eine listige Freistoßübung mit Elan und die Feierlichkeiten konnten beginnen; Nottingham Forest, das so sehr darauf hoffte, drei Punkte zu holen, die das Rennen zu seinen Gunsten kippen würden, hat letztendlich nicht genug getan und wird versuchen, in den Playoffs zu büßen. Es ist ein Triumph für Scott Parker, der letzte Saison mit Fulham abgestiegen ist, aber Bournemouth nach zwei Spielzeiten wieder in die große Zeit führen kann.
Wenn Bournemouth zu Beginn einen zusätzlichen Schub benötigt hatte, kam es durch eine Ankündigung von Mittelfeldspieler David Brooks, dass er frei von dem Hodgkin-Lymphom im zweiten Stadium ist, das bei ihm im Oktober diagnostiziert wurde. Brooks ist ein Talent, das der Premier League würdig ist, und es wird eine Freude sein, ihn wieder auf dem Platz zu sehen. Vor allem aber war die gute Gesundheit des walisischen Nationalspielers zu feiern.
Forest würde ihm in der nächsten Saison gerne in der höchsten Spielklasse gegenüberstehen.
Dies war als Forests größtes Spiel in den 23 Jahren seit ihrem Abstieg in die Premier League in Rechnung gestellt worden: Es war nicht schwer zu verstehen, warum, wenn man bedenkt, dass sie in der Zwischenzeit keine Tändelei mit dem automatischen Aufstieg hatten. Die Mannschaft von Steve Cooper wurde am Montag von mehreren hundert Fans und einem Smog aus roten Leuchtraketen von ihrem Trainingsgelände abgewiesen; Sie wurden auch hier von einem Kontingent brüsk unterstützt, das das Abstreifen all dieser Enttäuschungen spürte.
Ihre Spieler begannen wie belastet, Bournemouth beruhigte sich schnell und kam näher, als Brice Samba Philip Billings Schuss mit der Pfote wegschob. Steve Cook, der Innenverteidiger, der im letzten Jahrzehnt eine entscheidende Komponente des Aufstiegs der Kirschen war, aber im Januar mit einem Showdown dieser Größenordnung, den er vermutlich nicht im Sinn hatte, zu Forest wechseln durfte, verwandelte den höflichen Applaus, der ihn begrüßte, in Buhrufe, als er abhackte unten Dominic Solanke.
Als Forest sich beruhigte, waren sie nur wenige Zentimeter davon entfernt, durch ein anderes den Einheimischen bekanntes Gesicht zu punkten. Sam Surridge hat hier nie ganz Licht erwischt und kam über Stoke kurz nach Cook in Forest an. Seitdem hatte er sieben Ligatore erzielt, drei davon am Samstag gegen Swansea, und einen achten, als Djed Spence ins Feld fuhr und ihn auf der linken Seite durchspielte. Sein krächzender Drive ließ die Oberkante der Bar erzittern, aber Bournemouth war gewarnt worden.
Nachdem die Seiten diese Schläge innerhalb von 10 Minuten ausgetauscht hatten, wurde das Verfahren schwieriger. Es war, als hätten alle zu spät gemerkt, worum es ging: Das Tempo wurde unruhig und beide Tore wurden bis kurz vor der halben Stunde nicht mehr gestört. Jack Colbacks wunderbar getimtes Eingreifen verwehrte Ryan Christie ein Tor am langen Pfosten, und dann kam Forest näher, Jordan Zemura blockte Brennan Johnsons Flachschuss vor der Linie, nachdem Philip Zinckernagels Zentrum ihn ohne Deckung gefunden hatte.
Johnson zähmte dann Spences hohen Pass meisterhaft, bevor er Mark Travers ins Heimtor schoss. Das war ein geschickter Schachzug, wie ihn in einer Halbzeit, deren Anspannung immer spürbarer wurde, irgendjemandem gelang. Forest ging zur Halbzeit hinein und fühlte sich gekränkt, nachdem Surridge von Travers in der Box abgeschnitten worden war, als er ihn umrundete. Er wurde im Abseits gewertet, aber Wiederholungen zeigten, dass die Entscheidung falsch war, und das Glück kann sich bei solchen Anrufen ändern.
Cook hatte das Glück, nicht verwarnt zu werden, als er Solanke kurz nach dem Neustart erneut grob stoppte. Der Stürmer traf in der nächsten wichtigen Aktion das Außennetz, und es gab das Gefühl, dass Parker, sicherlich frustriert über die langsame Eröffnungsphase seiner Mannschaft aus Bournemouth, sie mit klaren Anweisungen geschickt hatte, um den Job zu erledigen.
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Jetzt sahen sie viel schärfer aus, obwohl Christie nach einem starken Lauf verschwenderisch schoss. Parker stellte den 6 Fuß 5 Zoll Moore vor, um Solanke einen Komplizen zu geben, und Forest, der überzeugte, als sie vor der Pause Abenteuer zeigten, hatte kaum einen Angriff in der zweiten Halbzeit gestartet, als das letzte Viertel dämmerte. Billing hätte sie enttarnen sollen, nachdem er Ryan Yates Tasche geklaut hatte, aber mit Zeit und Raum auf der linken Seite erlaubte Samba einen einfachen Block, als sich Teamkollegen anstellten.
Samba wehrte dann den Schuss von Jaidon Anthony ab, und wenn ein Tor fiel, schien nur eine Seite dazu in der Lage zu sein. Die einzige Überraschung war, dass Forest sich vor Moores Drahtreifen stabilisiert zu haben schien. Aber sie wurden durch einen schnellen Lauf von links von Zemura verunsichert, der an der 18-Yard-Linie von Scott McKenna gefoult wurde. Von den einladendsten Positionen aus formte sich Billing, um einen Riss zu haben; stattdessen ließ er mit perfekter Choreographie den Ball nach links zu Moore gleiten, und das daraus resultierende erstmalige Finish mit der Rechenschieberregel schickte Bournemouth in das gelobte Land.