Ein Mangel an lokalen Unterstützern unter den Bridgetown-Menschen war eine Quelle der Klage, aber diejenigen, die am dritten Tag auftauchten, wurden mit zwei schönen Jahrhunderten von Kraigg Brathwaite und Jermaine Blackwood verwöhnt, die Englands Bowler erneut auf der Suche nach Antworten zurückließen die Straße.
Brathwaite würde Schwierigkeiten haben, Barbados XI aller Zeiten zu machen, so ist die reiche Geschichte des Cricket auf dieser Insel und das Talent, das es im Laufe der Jahre hervorgebracht hat. Der Kapitän der Westindischen Inseln ist dennoch ein erfahrener Auftaktspieler, und im Laufe von achteinhalb Stunden wehrte er alle Ankömmlinge ab und erreichte das Ende ungeschlagen mit 109 von 337 Bällen für sein 10. Testjahrhundert und sein drittes gegen England.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er Blackwood, seinen Vizekapitän, verloren, nachdem ein beeindruckend zurückhaltendes Inning von 102 aus 215 Bällen durch den durchgeknallten Off-Spin von Dan Lawrence beendet worden war, wobei lbw keinen Schuss anbot. Es war eine bizarre Fehlkalkulation und ein Bonus für Englands müde Spieler. Aber als ihre Anhänger zum Fish Fry am Freitagabend in Oistins aufbrachen, waren die Westindischen Inseln 288 zu vier von 117 Overs als Antwort auf Englands 507 zu neun, die erklärt wurden, und brauchten 20 weitere Läufe, um das Follow-on zu vermeiden.
Die Auslosung scheint auf einem anderen fügsamen Platz der Favorit zu sein, der der Barbados Cricket Association dringend benötigte Einnahmen bringen wird. Aber England hatte ein paar Gelegenheiten, eine vierte Wicket-Partnerschaft von 183 aus 68 Overs zu brechen, die bei 101 für drei in der Morgensitzung begann und dazu führte, dass nach dem Tee einige Worte zwischen Blackwood und Ben Stokes ausgetauscht wurden, so war die Frustration es erstellt.
Das erste davon kam, als Blackwood noch kein Tor erzielte und in der zweiten Stunde von Stokes inmitten eines donnernden Six-Over-Zaubers vor den Stümpfen getroffen wurde. Mit bloßem Auge sah es nach einem starken Schrei aus – im schlimmsten Fall die Entscheidung des Schiedsrichters beim Aufprall mit Beinstumpf –, aber Stokes hielt Root davon ab, die Entscheidung nach oben zu schicken, nur damit die anschließende Hawk-Eye-Projektion drei Rottöne zurückgab.
Der zweite war ein Moment der Qual für einen der beiden Debütanten Englands, Saqib Mahmood, der im 93. Over einen brennenden Yorker mit 65 an die Basis von Blackwoods Stümpfen schickte, nur um Wiederholungen zu zeigen, die zeigten, dass er zu weit gegangen war. Er wurde sofort von Stokes getröstet, der zusammen mit Mason Crane, Tom Curran und Mark Wood in letzter Zeit auch gesehen hatte, wie sein erstes Test-Wicket wegen eines No-Balls abgeschrubbt wurde.
Blackwood, das muss man sagen, hat hervorragend gespielt. Der jamaikanische Rechtshänder gilt als sprunghaftes Talent, was durch seine Entlassung am letzten Spieltag in Antigua noch verstärkt wurde. Aber er hat seinen Kopf hier unten und bietet eine starke Verteidigung und ein scharfes Auge für einen einzigen. Er schnürte auch 11 Vierer. Um 16.57 Uhr Ortszeit, als er Jack Leach zu einer Single begleitete, die sein drittes Testjahrhundert besiegelte, war die Feier freudig.
Es war eine Schablone, die Brathwaite am anderen Ende gesetzt hatte. Nach seiner Wiederaufnahme am 28. mit West Indies 71 für einen und immer noch 436 Läufen im Rückstand hat sich der 29-Jährige durch vier Sessions gekämpft, ohne eine Chance zu bieten, die seinem coolen Charakter entspricht. Sogar als er sein Alter erreichte – eine Premiere auf seinem Heimplatz im Testcricket – hob er seinen Schläger mit der Haltung eines Mannes, der das Wordle dieses Tages einfach abgeschlossen hatte.
Die Gnadenfristen für Blackwood kamen auch für Westindien mit einem Sinn für Gerechtigkeit, nachdem sie die frühere Entfernung ihres Felsens aus dem ersten Test, Nkrumah Bonner, in Frage gestellt hatten. Bonner gab lbw an Stokes für neun auf dem Feld aus und überprüfte sofort, da er glaubte, dass es eine Innenkante gab. Sowohl Ultra-Edge als auch Replays deuteten auf eine Rechtfertigung für den Batter hin, nur dass der dritte Schiedsrichter, Gregory Brathwaite, entschied, dass er keine schlüssigen Beweise hatte, um es aufzuheben.
Weniger diskussionswürdig war Englands erster Einschnitt, als Shamarh Brooks, Brathwaites Übernachtungspartner, einen Long-Hop von Leach zum Rückwärtspunkt auf 39 schlug und beraubt davontrottete. Nachdem Leach schon früh eine scharfe Wendung erlebt hatte, stieg die Hoffnung, dass sein Einsatz an einem Ende, verbunden mit den am anderen rotierenden Seeleuten, dazu führen könnte, dass England in regelmäßigen Abständen abbricht.
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So wie es war, war Leach nur stabil und Roots Seeleute mühten sich ab. Chris Woakes schien das Selbstvertrauen verloren zu haben – nie mehr als nach dem Tee, als Brathwaite ihn mit zwei Vieren aus dem zweiten neuen Ball bohrte – während Englands zwei Neuankömmlinge, Mahmood und Matthew Fisher, mit guter Energie, aber nur flüchtiger Gefahr einsprangen, als der Ball eine bot smidgeon der Rückseite für die erstere.
Root hat auch auf dieser Tour seinen Hauptunterschied verloren, da Wood jetzt vom dritten Test in Grenada – und der darauffolgenden indischen Premier League – ausgeschlossen ist, da die Ellbogenverletzung, die er sich in Antigua zugezogen hat, nun wieder eine Fachmeinung erfordert Großbritannien nächste Woche. Die Plackerei muss ohne ihn weitergehen.