Die Buh-Rufe im King Power Stadium und die scharfen Worte von Manager Brendan Rodgers sagten alles über die wachsenden Probleme, die wie ein Leichentuch über Leicester City hingen.
„Das ist nicht mehr der Club, der es vor ein paar Jahren war“, sagte Rodgers nach einem 0:1-Niederlage zu Manchester United, das mit dem Ende eines frustrierenden Sommer-Transferfensters für den Foxes-Chef zusammenfiel.
Es ist ein Verein, der in den letzten Spielzeiten so viel erreicht hat, den glorreichen Titelgewinn in der Premier League im Jahr 2016 und den FA Cup-Sieg unter Rodgers im Jahr 2021, aber es herrscht eine Atmosphäre von Stagnation und Unzufriedenheit, die nach dem Ende einer Ära für Leicester riecht Stadt.
Die Foxes hatten die Champions League knapp verpasst, am letzten Spieltag der Saison unter Rodgers rutschten sie zweimal aus den Top 4 heraus, und vielleicht sind die finanziellen und fußballerischen Auswirkungen jetzt in vollem Umfang zu spüren.
Leicester hat sich der Logik glorreich widersetzt und schwer über seinem Gewicht geschlagen, aber diese Erfolge und gestiegenen Erwartungen bedeuten, dass die derzeitige Unterleistung akuter und schmerzhafter zu spüren ist.
Ein düsterer Start in der Premier League mit einem Punkt aus fünf Spielen hat dazu geführt, dass Manager Rodgers alles andere als Zufriedenheit ausstrahlt, Fans laute Unzufriedenheit zum Ausdruck bringen und der Besitzer einen gibt ausführliche Erklärung in den Programmhinweisen der aktuellen Strategie, den Klub nicht nur auf der Stelle treten zu lassen, sondern auf das Tabellenende abzusinken.
Die klägliche 0:1-Heimniederlage gegen Manchester United verstärkte die pessimistische Stimmung rund um das King Power Stadium nur noch.
Rodgers, ein guter Manager und Coach, hat keine Pillen beschönigt, als er die aktuelle Situation skizzierte, was manche als risikoreiche Strategie zur Umsetzung brutaler Realität ansehen könnten.
Rodgers drückte zwar seinen Respekt dafür aus, dass die Leicester-Besitzer die Geldbeutel straffen, aber – mit Echos von Scott Parkers ähnliche Kritik, die ihn diese Woche den Job in Bournemouth gekostet hat – seine Enttäuschung darüber, dass er seinen Kader nicht erneuern und weiterhin an der Spitze der Premier League spielen konnte, war nicht zu verbergen.
Er sagte: “Ich verstehe die Frustration der Fans. Sie sehen, wie all ihre Rivalen Spieler reinholen, und wir bekommen keine.”
Rodgers, der verloren Keeper Kasper Schmeichel und dann Verteidiger Wesley Fofana bei einem 70-Millionen-Pfund-Wechsel zu Chelsea, fügte hinzu: “Bei allem Respekt, wir haben auf dem Markt nicht die Hilfe bekommen, die dieses Team benötigt hat.
“Zu sehen, wie Klubs in den Top-5-Ligen Spieler hinzufügen, und wir konnten das nicht, war schwierig. Wir brauchten Hilfe, und das konnten wir nicht tun.”
„Ich bin nach Leicester gekommen, um an Wettkämpfen teilzunehmen, und anfangs konnte ich das. Man muss Qualität hinzufügen, aber in den letzten beiden Fenstern konnten wir das nicht. Ich hätte gerne fünf oder sechs Spieler hinzugefügt, aber wenn das geht nicht, man muss es respektieren und mit dem arbeiten, was wir haben.”
Rodgers war in der Lage Reims-Verteidiger Wout Faes zu holen als 15-Millionen-Pfund-Ersatz für Fofana, aber alles an diesem mühsamen, zahnlosen Leicester-Display zeigte, warum er so viel mehr wollte und so viel mehr tun musste.
Es ist unklar, wann die finanziellen Fesseln für Rodgers gelöst werden, aber sein niedergeschlagenes Auftreten stand in scharfem Kontrast zu seiner normalen positiven Einstellung, und der Unsicherheit, die den Verein derzeit umgibt, lässt sich nicht entkommen.
Rodgers skizzierte den Neustart der Ambitionen bei einem Verein, der vor zwei Jahren die Champions League anstrebte, als er sagte: “Unser Ziel in dieser Saison ist es, 40 Punkte zu erreichen.”
Es war nicht ganz auf dem gleichen Niveau wie Parker, dessen Aufdeckung von Bournemouths Mängeln effektiv zu seiner Entlassung führte, aber es war sicherlich eine unangenehme Botschaft, der man sich anhören musste.
Die Worte waren sengend ehrlich, obwohl sie kaum darauf ausgelegt waren, Optimismus in der King Power zu verbreiten. Rodgers brachte jedoch die Wahrheit heraus.
So betonte der Vorsitzende Aiyawatt Srivaddhanaprabha in seinen Programmnotizen das anhaltende Engagement seiner Familie, fügte aber hinzu: „Manchmal bedeutet dieses Engagement, schwierige kurzfristige Entscheidungen zu treffen, die die langfristigen Interessen des Clubs schützen, wie zum Beispiel unsere Herangehensweise an das Transferfenster in diesem Sommer.“
Es war eine Antwort auf die wachsende Unruhe der Fans bei Leicesters derzeit reduzierten Umständen und vielleicht bei seinem Manager.
Wie lange die Geduld von Rodgers anhält, insbesondere wenn er am Ende der Kritik steht, wenn er scheinbar machtlos ist, sein Leicester-Team zu erfrischen, bleibt abzuwarten.
Rodgers brachte eine Frische, den FA Cup und zwei Saisons, die Leicester City fast den Champions League-Fußball gebracht hätten, nachdem er im Februar 2019 die Nachfolge von Claude Puel angetreten hatte.
Dies fühlt sich jetzt jedoch wie ein altbackener Verein, ein altbackenes Team und eine Fangemeinde an, die sich an die glorreichen letzten Jahre erinnern, die vor ihren Augen verflogen sind.
Der Manager von Leicester City sagt, er werde weiterkämpfen – aber das stand in den letzten Jahren nicht in der Broschüre. Er ist offensichtlich unzufrieden mit der aktuellen Situation.
Der grimmige Anblick der am Ende des Tisches liegenden Füchse wird die Gedanken fokussieren und das unverkennbare Gefühl von Unbehagen und Unsicherheit in Leicester verstärken. Rodgers muss das Heilmittel schnell finden – hat aber eindeutig das Gefühl, dass er dafür mehr Hilfe braucht.
