Die Hersteller haben gewarnt, dass der Brexit die steigenden Kosten für die britische Industrie erhöhen wird, da befürchtet wird, dass Zollverzögerungen und Bürokratie in diesem Jahr zu den größten Herausforderungen für Unternehmen zählen werden.
Make UK, der Branchenverband, der 20.000 produzierende Unternehmen aller Größen aus dem ganzen Land vertritt, sagte, dass der Optimismus unter seinen Mitgliedern zwar gewachsen sei, dieser jedoch durch die Nachwirkungen des Austritts des Vereinigten Königreichs aus der EU untergraben werde.
Ein Jahr nach dem Ende der Übergangsfrist gaben zwei Drittel der führenden Industrieunternehmen in ihrer Umfrage unter 228 Unternehmen an, dass der Brexit ihr Geschäft mäßig oder erheblich beeinträchtigt habe. Mehr als die Hälfte der Unternehmen warnte, dass sie in diesem Jahr wahrscheinlich weiteren Schaden durch Zollverzögerungen aufgrund von Einfuhrkontrollen und Änderungen der Produktkennzeichnung erleiden würden.
Laut der MakeUK/PwC-Umfrage für Führungskräfte von 2022 gehört die Störung des Brexits nach wie vor zu den größten Sorgen der Branchenchefs für das kommende Jahr, da der Austritt Großbritanniens aus der EU die Auswirkungen von Covid-19 und die steigenden Kosten für Unternehmen erschwert.
Verzögerungen beim Zoll, die zusätzlichen Kosten durch die Einhaltung separater Regulierungssysteme im Vereinigten Königreich und in der EU und der eingeschränkte Zugang zu Wanderarbeitnehmern gehörten zu den Hauptbedenken, die in der Umfrage geäußert wurden.
„Aus diesen Zahlen geht klar hervor, dass der Brexit und die globale Covid-19-Pandemie die Mentalität vieler Unternehmen vernarben, die von den anhaltenden Verzögerungen und Unterbrechungen ihrer Lieferketten traumatisiert sind“, heißt es in dem Bericht.
Die Warnung kam, als andere Untersuchungen zeigten, dass die britische Wirtschaft Ende letzten Jahres an Fahrt verlor, als die Omicron-Variante die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen beeinträchtigte.
Laut einer Analyse führender Unternehmensumfragen von BDO, einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, und dem Center for Economics and Business Research gingen der Geschäftsoptimismus und das Produktionswachstum im Dezember zurück, als die Unternehmen mit den Folgen der jüngsten Welle von Covid-Infektionen zu kämpfen hatten.
Eine separate Umfrage von IHS Markit und NatWest ergab, dass die Aktivität in 11 von 12 Regionen des Vereinigten Königreichs zurückging, mit einem deutlichen Schwungverlust in London und einem Rückgang im Nordosten.
Kaley Crossthwaite, Partner bei BDO, sagte: „Die anhaltende Unsicherheit um Omicron versetzt britischen Unternehmen einen weiteren Schlag, die bereits im vergangenen Jahr mit einer Reihe von Lieferkettenproblemen, der Gefahr weiterer Covid-Beschränkungen und Inflationsdruck gekämpft haben.“
Trotz Besorgnis über die Auswirkungen des Brexit und der Omicron-Variante sagten Make UK und PwC, dass drei Viertel der Unternehmen in ihrer Führungskräfteumfrage erwarteten, dass sich die Bedingungen in der Fertigung im kommenden Jahr verbessern würden.
Fast drei Viertel der Unternehmen gaben an, dass sie glauben, dass sich die Bedingungen für den Sektor verbessern würden, wobei etwa 73 % der Meinung sind, dass die Chancen die Risiken überwiegen.
Dieser Optimismus deckte sich mit einer separaten Umfrage von Deloitte, einer anderen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, unter Finanzvorständen großer Unternehmen. Die jüngste vierteljährliche Umfrage ergab, dass eine Rekordzahl von 37 % plant, die Kapitalinvestitionen im nächsten Jahr zu erhöhen. Mehr Unternehmen erwägen die Expansion in neue Produkte, Dienstleistungen oder Märkte als je zuvor seit Beginn im Jahr 2009.
Die Deloitte-Umfrage zeigte, dass die Finanzvorstände der Ansicht waren, dass der Brexit einen erheblichen negativen Einfluss auf den Handel und die Migration zwischen Großbritannien und der EU haben würde.
Obwohl das Vertrauen durch die Auswirkungen des Brexit, Covid-19 und steigende Kosten gedämpft wurde, zeigte die Make UK-Umfrage, dass zwei Drittel der Unternehmen Großbritannien als wettbewerbsfähigen Standort für die Produktion ansahen.
Rund ein Drittel der befragten Unternehmen wollte auch ihre Lieferketten „neu stärken“, um sich nach schweren Lieferunterbrechungen bei der Lieferung internationaler Komponenten und Materialien stärker auf inländische Quellen zu verlassen.
Make UK sagte, dass die Verschiebung trotz der kurzfristigen Herausforderungen den „möglichen Tod des Geschäftsmodells der Just-in-Time-Lieferkette“ darstellen könnte. “[That] könnte eine gute Sache für britische Hersteller sein, die jetzt Wege entwickeln, um sicherzustellen, dass sie in Zukunft widerstandsfähiger und weniger unvorhergesehenen internationalen Risiken ausgesetzt sind“, fügte sie hinzu.