Ein Gesetzesvorschlag, der der Regierung von Boris Johnson die Befugnis gibt, Teile des Brexit-Abkommens mit der EU außer Kraft zu setzen, hat seine erste Hürde im Unterhaus genommen.
Die Abgeordneten unterstützten das Binnenmarktgesetz mit 340 gegen 263 Stimmen.
Die Minister sagen, dass es wichtige Schutzmaßnahmen zum Schutz Nordirlands und des übrigen Vereinigten Königreichs enthält, falls die Verhandlungen über ein künftiges Handelsabkommen scheitern sollten.
Kritiker, darunter eine Reihe von Tory-Abgeordneten, warnten jedoch davor, das Vereinigte Königreich durch einen Verstoß gegen das Völkerrecht zu schädigen.
Obwohl die Regierung eine Mehrheit von 80 im Unterhaus hat, ist sie auf Aufstände in den kommenden Wochen vorbereitet, da die Gesetzgebung einer eingehenden Prüfung unterzogen wird.
Mehrere prominente Konservative, darunter der frühere Kanzler Sajid Javid, sagten, sie könnten den endgültigen Gesetzentwurf nur unterstützen, wenn er geändert wird. Eine Zahl soll sich bei der Abstimmung am Montag der Stimme enthalten haben.
"Straight-Dealing"
Sir Roger Gale, der Tory-Abgeordnete für North Thanet in Kent, sagte der BBC-Newsnight, er habe aus "Grundsatzgründen" gegen das Gesetz gestimmt, um das Völkerrecht aufrechtzuerhalten.
"Ich denke, dass dies unseren internationalen Ruf für ehrliches und direktes Handeln in einer Zeit schädigt, in der wir eine Reihe von Handelsverhandlungen aufnehmen werden. Ich war der Ansicht, dass Sie bei jedem Schritt gegen diesen Zahn und Nagel kämpfen."
Er schlug vor, dass andere Kollegen bis später in der Gesetzesvorlage "ihr Feuer halten" würden, wobei eine Gruppe unter der Leitung von Ex-Minister Sir Bob Neill auf eine "parlamentarische Sperre" für die Fähigkeit der Regierung drängte, die Befugnisse auszuüben.
"Ich bin nicht im entferntesten überrascht, dass ich eine winzige Minderheit bin. Ich denke, das könnte sich am nächsten Dienstag ändern", fügte er hinzu.
Schreiben im Daily Telegraph, Der frühere konservative Führer Lord Hague warnte auch vor einem Verstoß gegen das Völkerrecht und sagte, dies sei "ein schwerwiegender außenpolitischer Fehler".
"Dies würde unsere internationale Reputation und unser Ansehen nachhaltig und schädlich beeinflussen und unsere Fähigkeit beeinträchtigen, unseren Einfluss auszuüben und unsere Interessen zu schützen."
Bills Aufgabe
Der Gesetzentwurf soll den freien Waren- und Dienstleistungsverkehr in England, Schottland, Wales und Nordirland ermöglichen, wenn das Vereinigte Königreich am 1. Januar den EU-Binnenmarkt und die Zollunion verlässt.
Umstritten ist jedoch, dass die Regierung die Befugnis erhält, Aspekte des EU-Rückzugsabkommens zu ändern, ein rechtsverbindliches Abkommen, das die Bedingungen für den Austritt Großbritanniens aus der EU zu Beginn dieses Jahres regelt.
Die Minister sagen, dies sei ein ausfallsicherer Mechanismus, falls die EU das Abkommen, insbesondere das Nordirland-Protokoll zur Vermeidung einer harten Grenze auf der Insel Irland, "extrem und unvernünftig" auslegt.
Die Regierung von Boris Johnson hat eine starke Mehrheit. Es würde niemals die Abstimmung am Montagabend im Unterhaus verlieren.
Downing Street rechnet damit, dass die meisten Bürger noch mehr Westminster-Argy-Bargy über den Brexit-Prozess nicht so viel Aufmerksamkeit schenken werden.
Im Gegenzug sind sich viele Tory-Abgeordnete sicher, dass die Auseinandersetzung um das britische Binnenmarktgesetz nicht zu ihren Wählern führen wird.
Und wo dies der Fall ist, würden sie viel eher die Seite der Regierung vertreten, die eine harte Linie mit der EU einnimmt, als die Bedenken ehemaliger Premierminister oder August-Anwälte zu teilen, die über das Verhalten der Regierung schäumen.
Und doch – zunächst einmal, um die offensichtliche Opposition ehemaliger Bewohner von Nr. 10, ehemaliger Kanzler und ehemaliger Kabinettsminister auszudrücken, ist nicht gerade ein Zeichen von Frieden und Harmonie.
Aber der Widerstand gegen Nr. 10 geht diesmal über die üblichen Verdächtigen hinaus.
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Während einer fünfstündigen Debatte behauptete Herr Johnson, der derzeitige Ansatz der EU könne zu übermäßigen Kontrollen und sogar Zöllen auf Waren führen, die von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden.
Er sagte, der Gesetzentwurf würde die "wirtschaftliche und politische Integrität" Großbritanniens gewährleisten und die EU beschuldigen, unfaire Forderungen nach "Hebelwirkung" in den Handelsgesprächen zu stellen – einschließlich einer Drohung, die Lebensmittelexporte zu blockieren.
Die Minister sagten jedoch auch, sie würden auf Bedenken hören und darauf bestehen, dass die beantragten Befugnisse nur genutzt würden, wenn andere rechtliche Möglichkeiten ausgeschöpft worden wären und nur, wenn die Abgeordneten ausdrücklich dafür gestimmt hätten, sie zu aktivieren.
Ein Regierungssprecher sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, dass das Gesetz, das im House of Lords auf heftigen Widerstand stoßen soll, Ende des Jahres in Kraft tritt, wenn das EU-Recht in Großbritannien nicht mehr in Kraft tritt.
"Es wird die territoriale Integrität Großbritanniens und den Frieden in Nordirland schützen und nach dem Ende der Übergangszeit Handel und Arbeitsplätze in allen vier Ecken Großbritanniens sichern", sagte er.
Der Premierminister führte am Montagabend auch einen Anruf mit konservativen Mitgliedern des House of Lords.
Labour sagte, der Premierminister habe einen Vertrag, den er selbst Anfang dieses Jahres unterzeichnet hatte und gegen den konservative Abgeordnete bei den Wahlen 2019 kämpften, abgelehnt und den Ruf Großbritanniens "ruiniert".
Die Commons stimmten aber auch gegen einen Labour-Änderungsantrag, um den Gesetzentwurf mit 349 gegen 213 Stimmen vollständig abzulehnen.
Die Abgeordneten werden nun am Dienstag mit der eingehenden Prüfung des Gesetzentwurfs beginnen. Die konservativen Abgeordneten bemühen sich um weitere Zusicherungen, dass das Vereinigte Königreich seine vertraglichen Verpflichtungen nicht verraten wird.