Brian Flores ist zurück in der NFL. Die Pittsburgh Steelers stellten den ehemaligen Trainer der Miami Dolphins am Samstag als leitenden Defensivassistenten ein, der sich auf die Arbeit mit Linebackern spezialisiert hat, darunter der NFL-Defensivspieler des Jahres, TJ Watt.
Die Einstellung erfolgt weniger als drei Wochen, nachdem Flores, der schwarz ist, die NFL und drei Teams wegen angeblicher rassistischer Einstellungspraktiken verklagt hat. Flores führte die Dolphins zu aufeinanderfolgenden Siegessaisons, bevor er im Januar gefeuert wurde.
Flores hat behauptet, seine Klage würde fortgesetzt, selbst wenn er einen anderen Job finden würde. Er tritt einem umstrukturierten Verteidigungsstab in Pittsburgh bei, nachdem sich der langjährige Koordinator Keith Butler zurückgezogen hat. Teryl Austin wurde Anfang dieses Monats befördert, um Butlers Platz einzunehmen.
„Ich freue mich sehr, dass Brian Flores unserem Trainerstab beitritt, da er während seiner Zeit in der NFL in der Vergangenheit Verteidigungsspieler entwickelt und unterrichtet hat“, sagte Steelers-Trainer Mike Tomlin.
„Brians Lebenslauf spricht für sich und ich freue mich darauf, dass er sein Fachwissen einbringt, um unserem Team zu helfen.“
Tomlin ist der am längsten amtierende schwarze Cheftrainer der NFL und einer von drei schwarzen Männern, die in der vergangenen Saison Teams leiteten. Die anderen beiden, Flores und David Culley von Houston, wurden gefeuert. Houston stellte daraufhin Lovie Smith ein, die schwarz ist, und Miami stellte Mike McDaniel ein, der gemischtrassig ist.
„Die Organisation der Steelers ist ERSTKLASSIG“, twitterte Joe Haden, Cornerback-Veteran aus Pittsburgh, der im März Free Agent werden wird, nachdem die Einstellung von Flores bekannt gegeben worden war.
Die Klage von Flores behauptet, die Liga habe ihn und andere schwarze Trainer diskriminiert und ihnen Positionen als Cheftrainer, Offensiv- und Defensivkoordinatoren und Quarterbacks-Trainer sowie General Manager verweigert.
Flores behauptet auch, Miami habe ihm in seiner ersten Saison mit dem Team im Jahr 2019 100.000 US-Dollar pro Verlust angeboten, um einen Top-Draft-Pick zu erhalten.
Die NFL hat behauptet, die Klage sei „unbegründet“, obwohl Kommissar Roger Goodell vor dem Super Bowl sagte, dass „alle Anschuldigungen, ob sie auf Rassismus oder Diskriminierung oder der Integrität unseres Spiels beruhten, alle für mich sehr beunruhigend waren “.
Die Klage hat die Liga auch dazu veranlasst, die Rooney-Regel zu überprüfen, eine Richtlinie, die nach dem ehemaligen Steelers-Besitzer Dan Rooney benannt ist. Die 2003 eingeführte Richtlinie wurde dahingehend erweitert, dass NFL-Teams mehrere Kandidaten aus Minderheiten für hochkarätige Stellenangebote interviewen müssen, darunter Cheftrainer und General Manager.
Der derzeitige Präsident der Steelers, Art Rooney II, räumte kürzlich ein, dass die Liga „keine Fortschritte in den Reihen der Cheftrainer gesehen hat“, obwohl er auf Fortschritte bei der Einstellung von Frauen und Minderheiten in verschiedenen Führungspositionen hinwies.
Flores Klage nennt Austin als Beispiel für einen Trainer, der von Rassismus bei der Einstellung betroffen ist. Austin, der schwarz ist, sagte, er sei 0 für 11 gewesen, als er sich in fast 20 Jahren in der NFL für Jobs als Cheftrainer bewarb.
Jetzt wird Flores unter Austin arbeiten, während sie versuchen, Pittsburghs Verteidigung zu helfen, sich von einem unterdurchschnittlichen 2022 zu erholen. Die Steelers erreichten die Playoffs mit 9-7-1, beendeten aber den 20. Platz in den zulässigen Punkten und den 24. Platz in den zulässigen Yards, die schlechteste Saison der Einheit seit mehr als 30 Jahre.
Flores gewann von 2004 bis 2018 vier Super-Bowl-Ringe als Teil des Trainerstabs der New England Patriots. Er verbrachte seine letzte Saison bei New England als Trainer der Linebacker und Defensive Play-Caller, als die Patriots die Los Angeles Rams schlossen, um zu gewinnen ein sechster Super Bowl.