ichs ist Montagnachmittag im Brockway Medical Center in Nailsea und draußen parkt der unverkennbar knallrote Bristol City Teambus. Frisch aus dem Training drängen sich Spieler und Mitarbeiter in ein Außenzelt, bevor sie nacheinander für ihre Covid-Impfungsauffrischung gerufen werden, nachdem 98% zwei Impfungen erhalten hatten. Dies ist eine ermutigende Zahl, da die English Football League bekannt gab, dass im November jeder vierte ihrer Spieler nicht vorhatte, gestochen zu werden.
“Hat es wehgetan?” fragt der Vorstandsvorsitzende des Clubs, Richard Gould, den jugendlichen Mittelfeldspieler Alex Scott, der lächelt und den Kopf schüttelt.
Die Botschaft auf Flyern außerhalb der Praxis im Norden von Somerset ist im Einklang mit den Empfehlungen der Regierung und der EFL klar: „Lassen Sie sich impfen, stärken Sie sich, schützen Sie sich.“
Im September moderierte die Liga ein Treffen zwischen Jonathan Van-Tam, dem stellvertretenden Chief Medical Officer der Regierung, und Managern und Kapitänen, um die Vorteile des Impfstoffs darzulegen sowie Fragen und Mythen anzusprechen.
In der Premier League ist die Blase der ersten Mannschaft der Wölfe vollständig geimpft und Morecambe von League One ist zu 100 % doppelt geimpft und wird Bristol City – dessen Manager Nigel Pearson an Covid leidet – am Dienstag ihre Booster erhalten. Gould sagt, es sei nicht darum gegangen, “den Tisch zu schlagen”, um die Aufnahme innerhalb des Kaders zu fördern.
„Wir haben viel Zeit damit verbracht, mit den Spielern zusammenzusitzen, sie aufzuklären und ihnen die Informationen zu geben, damit sie ihre eigenen Entscheidungen treffen können“, sagt Thom Phillips, Vereinsarzt von Bristol City.
„Wir haben niemanden zu irgendetwas gezwungen; wir haben niemanden dazu überredet. Wir haben mit allen ehrliche Gespräche über ihre persönlichen Gründe geführt, warum sie es wollen oder nicht wollen. Wir hatten ein paar Gruppensitzungen. Es geht darum, ihre Anliegen, ihre Fragen zu besprechen und sie mit viel Zeit und Sorgfalt anzugehen.
„Ich würde gerne denken, dass ich und meine Hausarztkollegen, wie die hier, gute Arbeit leisten, Gespräche mit allen in unserer Gemeinde zu führen und sie zu ermutigen, sich impfen zu lassen.“
Der englische Trainer Gareth Southgate hatte zuvor angedeutet, dass einige Spieler von Verschwörungstheorien in den sozialen Medien beeinflusst wurden.
„Es gibt viele Fehlinformationen und ich hoffe, dass wir hier mit unseren Spielern gesprochen und ihnen gute, zuverlässige Informationsquellen gegeben haben, um ihre eigenen Entscheidungen zu treffen“, sagt Phillips. “Manche von ihnen [players] habe noch nie einen Impfstoff bekommen. Einige von ihnen wollten wissen, wie es funktioniert, einige von den Nebenwirkungen.
„Diejenige, auf die wir zurückkamen, handelte von jungen Leuten [being] besorgt über die Risiken und wir haben ehrliche Gespräche darüber geführt und sie haben gute Entscheidungen getroffen.“
Letzte Woche hat die EFL ihre Clubs angewiesen, sich beim Training an „rote Protokolle“ zu halten, zu denen tägliche Lateral Flow-Tests – je nach Verfügbarkeit – soziale Distanzierung, gestaffelte Nutzung von Einrichtungen und das Tragen von Masken in Innenräumen gehören.
City, sagt Phillips, arbeite mit „Skelett-Mitarbeitern“ in ihrer Trainingsbasis. Neunzehn der 36 Spiele der EFL wurden letztes Wochenende verschoben und am Montag gab Stoke bekannt, dass ihr Spiel in Barnsley eines von sieben EFL-Spielen war, die am zweiten Weihnachtstag nicht stattfinden werden.
„Es ist ein bisschen schwierig, in die Zukunft zurückzukehren, besonders wenn wir so viele Sticheleien haben, aber ich kann verstehen, warum die EFL die Protokolle eingeführt hat“, sagt Gould. „Wir wollen, dass Fans kommen und Fußball schauen. Wir wollen nicht, dass eine weitere Saison durch Covid unterbrochen wird.“
Phillips hat nach der Auffrischung ein ruhiges Wort mit dem einen oder anderen Spieler und muss in wenigen Stunden 150 Impfungen in einer Covid-Klinik in Cwmbran verabreichen, wo er Hausarzt ist.
In der Zwischenzeit sehen ein paar Fans ihren Lieblingsspieler beim Einsteigen in den Mannschaftstrainer. Gibt es große City-Fans in der Praxis? „Kein Kommentar … wir haben vielleicht einige Bristol Rovers-Fans“, sagt ein lächelnder GP Dr. Jon Rees.
„Der Kader von Bristol City, der wegen seiner Booster hierher kommt, ist eine echte Stärkung für unsere Mitarbeiter und eine wirklich positive Botschaft, um zu betonen, wie wichtig es ist, jetzt Ihren Booster zu bekommen. Sie sind ein gutes Beispiel für den Rest der Premier League und der Meisterschaft. Wir würden uns freuen, wenn das eingeführt wird.“