Britische Energieunternehmen haben im Jahr 2022 94.000 Vorauszahlungszähler mit Optionsscheinen zwangsweise installiert, wobei Scottish Power und British Gas laut neuen Regierungsdaten die meisten Bestellungen aufgegeben haben.
Die Regierung war bestrebt, sich von der Praxis der erzwungenen Installation von Vorauszahlungszählern zu distanzieren, die im Allgemeinen von Energieunternehmen für Kunden verwendet werden, die in der Vergangenheit Zahlungen versäumt haben.
Zwangsinstallationen wurden während der Energiekrise, die durch die Aufhebung der Coronavirus-Pandemiebeschränkungen und die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, besonders unter die Lupe genommen, was die Preise erheblich erhöhte und 2022 2 Millionen englische Haushalte in Energiearmut zwang.
Die Regierung einigte sich im Februar mit Lieferanten darauf, Zwangsinstallationen einzustellen, da sie befürchtete, dass Vorschriften zum Schutz gefährdeter Haushalte ignoriert würden. Der Leiter der Energieregulierungsbehörde für Großbritannien, Ofgem, teilte diesen Monat den Abgeordneten mit, dass ein Verbot dieser Praxis bestehen bleiben werde, bis ein Verhaltenskodex festgelegt worden sei.
Drei Unternehmen seien für 70 % aller Zwangsinstallationen verantwortlich, sagte die Regierung und beschrieb sie als „die übereifrigsten Lieferanten“. Sie waren Scottish Power, das der spanischen Iberdrola gehört; British Gas, Teil des FTSE 100-Unternehmens Centrica; und Ovo, die 2019 das Hausenergiegeschäft von SSE übernahmen.
Scottish Power war mit 24.300 Installationen „der schlimmste Übeltäter, wenn man seinen Kundenstamm berücksichtigt“, sagte die Regierung.
Das Department for Energy Security and Net Zero veröffentlichte die Daten auf seiner Website unter einem Banner mit der Aufschrift „Not. Gut. Genug“, und der Energieminister Grant Shapps sagte in einer Erklärung, die Zahlen seien „erschreckend“.
Die Energieabteilung gab am Montag auch bekannt, dass 2,1 Millionen Gutscheine noch nicht im Rahmen des Energierechnungs-Unterstützungsprogramms der Regierung beansprucht wurden. Das Programm, das erstmals von Rishi Sunak angekündigt wurde, als er im Februar 2022 Kanzler war, bot jedem Haushalt in Großbritannien 400 Pfund. Der Support wurde für die meisten Kunden automatisch beantragt, aber Benutzer von nicht-intelligenten Prepaid-Zählern mussten Gutscheine erhalten, oft per Post, und den Support manuell in Anspruch nehmen.
Viele Menschen wurden von Problemen beim Erhalt der Unterstützung verfolgt, da die letzten Gutscheine für März 90 Tage später ablaufen. Die 2,1 Millionen nicht beanspruchten Gutscheine entsprechen etwa 140 Millionen Pfund, die ihre beabsichtigten Empfänger nicht erreicht haben, darunter wahrscheinlich einige der am stärksten gefährdeten Haushalte Großbritanniens.
Scottish Power, Ovo und British Gas haben alle mehr als 400.000 nicht beanspruchte Gutscheine, sagte die Regierung.
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Shapps sagte: „Die heutigen Zahlen geben ein klares und erschreckendes Bild davon, wie weit verbreitet die erzwungene Installation von Prepaid-Zählern geworden ist, wobei im letzten Jahr durchschnittlich über 7.500 pro Monat zwangsweise installiert wurden.
„Vorauszahlungszähler sind für manche Menschen richtig, daher möchte ich sie nicht direkt verbieten, aber ich habe Bedenken, dass Unternehmen ihre Kunden in einem ohnehin schwierigen Winter, in dem die Regierung versucht hat, Familien durch Zahlungen zu helfen, nicht fair behandelt haben etwa die Hälfte der Stromrechnung eines durchschnittlichen Haushalts.“
Shapps sagte, die Regierung werde das Ergebnis einer Überprüfung durch Ofgem beobachten, damit gefährdete Verbraucher, die zu Unrecht Zwangsinstallationen erlitten haben, „die Gerechtigkeit erhalten, die sie in Form von Wiedergutmachung verdienen“.
Centrica lehnte eine Stellungnahme ab. Scottish Power und Ovo wurden um eine Stellungnahme gebeten.