Die Zahl der Haushalte, die unter „Brennstoffstress“ leiden – Haushalte, die mindestens 10 % ihres Familienbudgets für Energierechnungen ausgeben – wird sich laut einer führenden Studie über Nacht auf 6,3 Millionen verdreifachen, wenn die neue Energiepreisobergrenze am 1. April in Kraft tritt Gruppe.
Kraftstoffstress wird laut einer Studie der Resolution Foundation nicht länger auf die ärmsten Haushalte beschränkt sein. Auch Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen werden es schwer haben, damit umzugehen, da sie einen weitaus größeren Teil ihres Familienbudgets für diese lebensnotwendigen Dinge ausgeben als Besserverdiener.
Die Prognose wird zu den Forderungen an die Regierung beitragen, Maßnahmen zu ergreifen, um eine Katastrophe der Lebenshaltungskosten abzuwenden, nachdem die globalen Energiemarktpreise auf Rekordniveau gestiegen sind.
Die Untersuchung zeigt, dass 9 % der englischen Haushalte derzeit unter Kraftstoffstress leiden, ein Indikator dafür, dass Energierechnungen unerschwinglich sind, und auch die Definition von Energiearmut in Wales, Schottland und Nordirland.
Diese Zahl wird voraussichtlich auf 27 % steigen, wenn die Energiepreisobergrenze im April auf etwa 2.000 £ pro Jahr ansteigt, was einer Steigerung von mehr als 50 % entspricht. Die Energieregulierungsbehörde Ofgem wird die neue Preisobergrenze am 7. Februar bekannt geben.
Es wird erwartet, dass der Brennstoffstress im Nordosten und in den West Midlands am höchsten ist (33 % bzw. 32 %), bei Rentnerhaushalten (38 %), bei denen, die in kommunalen Wohnungen leben (35 %) und bei denen, die in Armut leben isolierte Häuser (69 % der Familien in Häusern mit Energieausweis F-Klasse).
Jonny Marshall, Senior Economist bei der Resolution Foundation, sagte: „Die Kraftstoffbelastung ist bei Rentnerhaushalten und solchen in schlecht isolierten Häusern besonders hoch – eine deutliche Erinnerung an die Notwendigkeit, den undichten Wohnungsbestand Großbritanniens zu modernisieren und die nationale Abhängigkeit von Gas für Strom und Gas einzudämmen Heizung.”
Die Stiftung forderte die Regierung zum Eingreifen auf und sagte, der effektivste Weg zur Unterstützung von Familien mit niedrigem Einkommen sei das Leistungssystem, mit einer schneller als geplanten Anhebung der Leistungen im April, wenn die Unterstützung um 3,1 % steigen soll.
Eine Alternative wäre eine Zuzahlung auf Basis des Warme-Häuser-Rabatts. Die Denkfabrik empfahl, die Zahlung von 140 £ um mindestens 300 £ zu erhöhen; Ausweitung der Anspruchsberechtigung auf alle Familien, die Rentengutschriften oder Leistungen im Erwerbsalter erhalten (insgesamt 8,5 Millionen Familien) und automatische Auszahlung; sie rechtzeitiger zu machen – die zusätzliche Unterstützung sollte in diesem Frühjahr nach der normalen Winterrunde über einen zusätzlichen Rechnungsrabatt erfolgen; und sie vom Steuerzahler finanzieren zu lassen, anstatt durch weitere Erhöhungen der Energierechnungen aller anderen. Die Stiftung hat berechnet, dass die Maßnahme den Steuerzahler 2,5 Milliarden Pfund kosten würde.
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Ein erheblich verbesserter Rabatt für warme Häuser würde die Zahl der Haushalte, die in Treibstoffknappheit leben, um etwa fünf Prozentpunkte verringern, was mehr als einer Million Familien entspricht.
Der Thinktank forderte Maßnahmen der Regierung, um auch die Energiekosten aller anderen zu senken, indem Sozial- und Umweltabgaben vorübergehend von Rechnungen auf allgemeine Steuern übertragen werden. Dies würde die durchschnittlichen Rechnungen um etwa 245 £ senken und die Zahl der Familien mit Treibstoffstress um mehr als sieben Prozentpunkte – oder 1,7 Millionen Familien – verringern, was den Steuerzahler 4,8 Milliarden £ kosten würde.
Insgesamt würden die Energiekosten um bis zu 545 £ pro Jahr gesenkt, was Kosten in Höhe von 7,3 Mrd. £ bedeutet, und 2,7 Millionen weniger Familien würden in Kraftstoffstress leben.
„Obwohl dieser Plan mit 7,3 Milliarden Pfund nicht billig ist, ist er erschwinglich, und durch die Senkung der Rechnungen um bis zu 545 Pfund würde er dazu beitragen, dass der bevorstehende Anstieg der Energierechnungen nicht zu einer Katastrophe der Lebenshaltungskosten für Millionen von Familien wird“, sagte Marshall.