Britische Haushalte werden nächstes Jahr mit einem Einbruch von 1.200 Pfund konfrontiert, da die Löhne und steigende Steuern und Energierechnungen im Frühjahr eine „Katastrophe der Lebenshaltungskosten“ verursachen, warnte ein führender Thinktank.
Staatliche Maßnahmen, darunter die neue Sozialversicherungsabgabe und das Einfrieren des Einkommensteuerfreibetrags, werden zusammen mit der hohen Inflation dazu führen, dass 2022 das „Jahr des Engpasses“ wird, teilte die Resolution Foundation mit.
Es warnte, dass im April die Einführung von Steueränderungen mit einer neuen Preisobergrenze für Energierechnungen Familien über Nacht 1.200 Pfund kosten wird.
„Die kommenden Monate werden für Haushalte nicht einfach sein, deren Löhne sinken, wenn Energierechnungen und Steuern steigen“, heißt es in dem Bericht. „Wenn Omicron in den ersten Monaten des Jahres 2022 hoffentlich verblasst, werden wir das Ausmaß der Herausforderung für die Haushaltsfinanzen erkennen.“
Die britische Inflation erreichte im November ein 10-Jahres-Hoch, und Ökonomen gehen davon aus, dass sie 2022 weiter steigen wird. Einer der größten Faktoren waren die Energierechnungen, die durch steigende Großhandelsgaspreise und den Ausfall vieler der billigsten Gase in die Höhe getrieben wurden Lieferanten.
Die Haushalte wurden durch eine Energiepreisobergrenze von einigen der Erhöhungen abgeschirmt, was bedeutet, dass die Lieferanten Gas und Strom zu oder unter einem von der Regulierungsbehörde Ofgem festgelegten Stückpreis anbieten müssen.
Die Obergrenze soll im Februar überprüft werden und im April in Kraft treten, und die Rekordgroßhandelspreise für Gas in den letzten Wochen haben zu Spekulationen geführt, dass die Rechnungen der Haushalte dadurch über 2.000 GBP steigen könnten. Kwasi Kwarteng, der Wirtschaftsminister, war am Montag in enge Gespräche mit Energiebossen verwickelt, aber dies brachte keinen Durchbruch. Der Gründer von Ovo Energy hat davor gewarnt, dass sich die Haushaltsrechnungen im April ohne staatliche Eingriffe „mit ziemlicher Sicherheit“ verdoppeln werden.
Die Berechnungen der Resolution Foundation basieren auf einem durchschnittlichen Preisanstieg von 600 GBP, was die Rechnungen auf etwa 1.900 GBP pro Jahr bringen würde.
Der Thinktank sagte, dass eine Erhöhung der Preisobergrenze im April die größten Auswirkungen auf einkommensschwache Haushalte haben würde, da diese einen größeren Teil ihres Einkommens für Energie ausgeben. Die Ausgaben für Gas und Strom würden in den ärmsten Haushalten von 8,5% auf 12% ihres Einkommens steigen.
Haushalte mit höherem Einkommen werden von der Entscheidung der Regierung, die im Haushaltsplan vom März angekündigten persönlichen Steuerfreibeträge auf 12.570 GBP pro Jahr einzufrieren, und der Erhöhung der Sozialversicherung um 1,25 Prozentpunkte zur Finanzierung der Sozialfürsorge stärker betroffen sein.
Die durchschnittlichen Kosten dieser Änderungen für die Haushalte betragen 600 £, aber für die Haushalte zu den 50 % der Einkommensstärksten wird allein die Erhöhung der Sozialversicherung die jährlichen Ausgaben um durchschnittlich 750 £ erhöhen.
Die Stiftung sagte, dass das Lohnwachstum im Jahr 2021 ins Stocken geraten sei und die Reallöhne wahrscheinlich für den größten Teil des Jahres 2022 sinken würden 2024 wären die Reallöhne um 740 GBP pro Jahr niedriger, als wenn sich das Lohnwachstum vor der Pandemie in Großbritannien fortgesetzt hätte.
Der Bericht forderte die Regierung auf, Möglichkeiten zur Eindämmung der steigenden Lebenshaltungskosten zu prüfen, einschließlich der Aufnahme von Universalkrediten, der Festsetzung der Preisobergrenze und der vorübergehenden Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Energierechnungen.
Torsten Bell, Vorstandsvorsitzender der Resolution Foundation, sagte: „2022 wird mit Omicron im Bewusstsein aller beginnen. Aber während die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser neuen Welle ungewiss sind, sollten sie zumindest von kurzer Dauer sein. Stattdessen wird 2022 als das „Jahr der Enge“ definiert.
„Das Gesamtbild wird wahrscheinlich von steigenden Preisen und stagnierenden Lohnpaketen geprägt sein. Tatsächlich sind die Reallöhne bereits gesunken und werden bis zum nächsten Weihnachtsfest kaum höher sein als jetzt.“
Von dem im April getroffenen Einkommen von 1.200 Pfund sagte Bell: „Diese Katastrophe der Lebenshaltungskosten über Nacht ist so groß, dass es schwer vorstellbar ist, wie die Regierung ein Eingreifen vermeidet.
„Zu den wichtigsten Neujahrsvorsätzen der Regierung sollte die Anhebung der Energierechnungen im April gehören, insbesondere für die ärmsten Haushalte, die von steigenden Gas- und Stromrechnungen am stärksten betroffen sein werden.“
Labour kritisierte Boris Johnson dafür, dass er es versäumt hatte, die Krise der Lebenshaltungskosten abzumildern, die Familien und Rentner treffen wird.
„Heizrechnungen gehen in die Höhe, strafende Steuererhöhungen sind auf dem Weg, Löhne stagnieren, allgemeine Kreditkürzungen haben Familien in Schwierigkeiten getroffen, während die Preise in den Geschäften steigen und Inflationsrisiken den Wert von Ersparnissen und Renten untergraben.“ sagte Jonathan Ashworth, der Schattenarbeits- und Rentenminister.
Ashworth sagte, Labour werde dazu beitragen, die Belastung durch die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Haushaltsheizrechnungen über den Winter zu verringern und arbeitende Familien nicht „mit einer strafenden Erhöhung der Nationalversicherung zum ungünstigsten Zeitpunkt“ zu treffen.
Als Reaktion auf den Bericht sagte ein Regierungssprecher: „Wir wissen, dass die Lebenshaltungskosten der Menschen unter Druck stehen – deshalb ergreifen wir entschlossene Maßnahmen in Höhe von 4,2 Milliarden Pfund, um zu helfen.
„Dazu gehört die Reduzierung der universellen Kreditverjüngung – eine Steuersenkung im Wert von über 2 Mrd. GBP –, die Haushalte bei ihren Rechnungen durch die Energiepreisobergrenze, das Rabattsystem für warme Wohnungen, Zahlungen für Winterbrennstoffe, Zahlungen für kaltes Wetter und den Haushaltsunterstützungsfonds sowie das Einfrieren unterstützt Alkohol- und Treibstoffsteuer.“