Laut einer Branchenumfrage befürchten fast zwei Drittel der Hersteller in Großbritannien Stromausfälle in diesem Winter inmitten der Folgen der Energiekrise, da die Besorgnis über Pläne der Regierung wächst, die finanzielle Unterstützung für Unternehmen zu kürzen.
Während der Kanzler Jeremy Hunt sich darauf vorbereitet, eine starke Reduzierung der Industrieunterstützung anzukündigen, sagte der Handelsverband Make UK, dass die Auswirkungen der himmelhohen Energiekosten auf die Hersteller keine Anzeichen eines Nachlassens zeigten.
Die Industriegruppe, die 20.000 britische Hersteller vertritt, sagte, dass die Kürzung der finanziellen Unterstützung den Verlust von Arbeitsplätzen verschlimmern und die Fabrikproduktion verringern würde, was der Wirtschaft schaden würde.
Hunt wird voraussichtlich diese Woche ein Maßnahmenpaket vorstellen, um Unternehmen mit hohen Energiekosten zu helfen, einschließlich der Verlängerung eines Programms über das Ablaufdatum im März hinaus.
Allerdings sagte die Kanzlerin in der vergangenen Woche den Chefs in einem Crunch-Meeting, dass die aktuellen Maßnahmen „unhaltbar teuer“ seien und auf „niedrigerem Niveau“ abgelöst würden.
Laut einer Umfrage von MakeUK und der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PwC unter mehr als 200 hochrangigen Chefs der Fertigungsindustrie erwarten fast drei Viertel der Unternehmen (70 %), dass ihre Energiekosten in diesem Jahr steigen werden, wobei zwei Drittel sagen, dass sie davon ausgehen, die Produktion zu kürzen oder Arbeitsplätze als Folge.
In den jüngsten Unternehmensumfragen des Wirtschaftsprüfungs- und Unternehmensberatungsunternehmens BDO signalisierten Arbeitgeber angesichts der Besorgnis über eine Rezession auch Pläne, die Einstellung von Mitarbeitern zu unterbrechen, da Unternehmen mit hoher Inflation und Lieferkettendruck zu kämpfen haben.
Make UK stellte fest, dass bis zu 60 % der Chefs zunehmend besorgt über Stromausfälle sind, die ihr Geschäft beeinträchtigen, während fast zwei Drittel (64 %) sagten, dass höhere Energiekosten das größte Risiko für ihr Unternehmen darstellen. Mehr als 13 % haben ausdrücklich erwogen, das Unternehmen zu schließen oder Schließungen vorzunehmen, wobei mehr als jeder Zehnte erwägt, die Produktion in ein anderes Land zu verlagern, in dem die Energiekosten günstiger sind.
Trotz erhöhter Besorgnis unter Branchenführern sind die Großhandelspreise für Energie in den letzten Wochen nach einer Periode relativ milden Wetters in Großbritannien und Europa stark gefallen.
Ökonomen von HSBC sagten, fallende Preise könnten Unternehmen zugute kommen und dazu beitragen, die Inflation zu senken. Elizabeth Martins, Senior Economist bei der Bank, sagte: „Unter der Annahme nur minimaler zusätzlicher Unterstützung ab April wird dieser Rückgang der Gaspreise für viele Unternehmen von entscheidender Bedeutung sein.
„Natürlich können viele Rechnungen noch steigen. Aber verglichen mit einigen der Rechnungen, mit denen Unternehmen zuvor konfrontiert waren [current government support was introduced]sieht das aktuelle Niveau deutlich überschaubarer aus.“
Stephen Phipson, der Geschäftsführer von Make UK, sagte, dass die bestehende staatliche Unterstützung ein unzureichendes Heftpflaster sei, da die Hersteller auch mit anhaltenden Unterbrechungen der Lieferkette, Arbeitskräftemangel, politischer Unsicherheit und hohen Transportkosten zu kämpfen hätten.
„Eine weniger großzügige Gestaltung wird die Situation für viele Unternehmen verschlimmern. Tatsächlich gibt es ein sehr starkes und dringendes Argument dafür, die großzügigeren Programme unserer Konkurrenten abzugleichen.
„Die Regierung muss auch sicherstellen, dass alle großen Energieverbraucher in jede Verlängerung einbezogen werden, nicht nur diejenigen, die traditionell als ‚energieintensiv’ gelten. Ansonsten gibt es einige sehr bedeutende Unternehmen, die durch das Raster fallen werden.“
Niedriges Vertrauen der Unternehmen in die wirtschaftlichen Aussichten und Probleme mit der Produktivität lassen sie zurückhaltend bei der Einstellung neuer Mitarbeiter sein, so die neuesten Unternehmensumfragen von BDO.
Die Einstellungsabsichten der Unternehmen sanken laut Beschäftigungsindex des Unternehmens auf ein Zweijahrestief, den schwächsten Wert seit dem letzten Quartal 2020, als sie mit neuen Covid-Beschränkungen konfrontiert waren. Dies geschah, obwohl Unternehmen BDO im Dezember leicht verbesserte Produktionsniveaus und Geschäftsvertrauen meldeten.
„Der Inflations- und Lieferkettendruck ist auf breiter Front deutlich zu spüren, da Arbeitgeber ihre Einstellungspläne pausieren und Entlassungen in Betracht ziehen, um die steigenden Kosten zu bewältigen“, sagte Kaley Crossthwaite, Partner bei BDO.