Hospiz-Wohltätigkeitsorganisationen, die in Partnerschaft mit dem NHS Dienstleistungen am Lebensende anbieten, haben gewarnt, dass sie wegen der katastrophalen Auswirkungen steigender Energierechnungen auf ihre täglichen Betriebskosten Betten schließen und Mitarbeiter entlassen müssen.
Das britische Netzwerk unabhängiger, hauptsächlich ehrenamtlich geführter Palliativpflegeanbieter sagte, dass Hospize einen perfekten Sturm steigender Kosten und steigender Nachfrage erleben, während die Einnahmen aus traditionellen öffentlichen Spendenmethoden zusammenbrechen.
Sie haben auch davor gewarnt, dass viele Patienten, die zu Hause Palliativpflege erhalten, Schwierigkeiten haben, optimale Pflegestandards aufrechtzuerhalten, weil sie es sich nicht leisten können, eine Zentralheizung und die elektrischen medizinischen Geräte zu betreiben, die in ihrer täglichen klinischen Versorgung verwendet werden.
Hospize, die in der Regel 70 % bis 80 % ihrer Betriebskosten auf wohltätige Spenden stützen und die intensiv Gas und Strom verbrauchen, haben berichtet, dass sie mit Energierechnungssteigerungen von bis zu 350 % konfrontiert sind.
Es gibt mehr als 200 Hospize im Vereinigten Königreich, die sich jedes Jahr um mehr als 300.000 Erwachsene und Kinder kümmern, die Pflege am Lebensende und eine Behandlung lebensverkürzender Erkrankungen benötigen. Viele Hospize melden eine erhöhte Nachfrage nach Dienstleistungen von Menschen, deren Erkrankungen während Covid nicht diagnostiziert wurden.
Hospiz UK Vorstandsvorsitzender Toby Porter forderte die Regierung auf, Hospizen Garantien anzubieten, dass sie weiterhin staatliche Hilfe bei Energierechnungen erhalten würden, nachdem das derzeitige Unterstützungsprogramm für Unternehmen am 31. März ausläuft.
„Die Krise der Lebenshaltungskosten hat enorme Auswirkungen auf Hospize und die Menschen, die sie betreuen. Hospize sind ein entscheidender Partner des Gesundheitssystems … Wenn steigende Energiekosten ihre Fähigkeit beeinträchtigen, diese Dienste fortzusetzen, wird dies Auswirkungen auf den bereits überlasteten NHS haben“, sagte er.
Einzelne Hospize haben dem Guardian mitgeteilt, dass sie in finanzielle Reserven eintauchen, die für Investitionsprojekte oder die Entwicklung von Dienstleistungen vorgesehen sind, und sie zur Zahlung von Energierechnungen verwenden. Dies ist jedoch langfristig nicht tragbar, und viele prüfen nun mögliche Kürzungen.
Rachel McMillan, Geschäftsführerin eines der größten Hospize Großbritanniens, St. Anna, in Greater Manchester, sagte: „Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir einige sehr schwierige Entscheidungen in Bezug auf unser Geschäftsmodell und unsere Dienstleistungen treffen müssen. Das Schließen von Betten wäre ein letzter Ausweg, aber wir werden ernsthaft darüber nachdenken müssen.
„Die Regierung muss sich hinsetzen und den Hospizen zuhören; Wir sind ein wesentlicher Bestandteil des Versorgungssystems. Wir sind kein Luxus.“
Tŷ Hafan Das Kinderhospiz in Südwales sagte, es habe ein Angebot von 600.000 £ pro Jahr für seinen Energiebedarf an seinem Hauptstandort und seinem Netzwerk von 18 Wohltätigkeitsgeschäften erhalten. Die Gesamtenergierechnung betrug im vergangenen Jahr 100.000 £. Selbst mit Hilfe des aktuellen Unterstützungsprogramms der Regierung erwartet sie eine Rechnung von 332.000 GBP.
Das North Devon Hospice, das etwa 2.500 Patienten betreut, sagte, es plane für dieses Jahr einen Verlust von 1 Million Pfund bei einem Umsatz von 6 Millionen Pfund ein. Allein die Energiekosten waren von 75.000 £ pro Jahr auf 377.000 £ gestiegen. „Der Hospizsektor ist ein unsichtbares Opfer der Lebenshaltungskostenkrise“, sagte ein Sprecher.
Die Hospizpflege – ob stationär oder zu Hause – ist ein intensiver Energieverbrauch, da sowohl Temperaturen als auch umfangreiche elektrische Geräte, von Sauerstoffpumpen und Beatmungsgeräten bis hin zu Hebezeugen, gehalten werden müssen.
Die meisten Hospize sind auf lokale Spendensammlungen durch Wohltätigkeitsläden, Lotterien und Eimersammlungen angewiesen, um sich über Wasser zu halten. Aber einige sagten, dass viele Spender es sich nicht mehr leisten könnten zu spenden und sich von lokalen Fundraising-Lotterien für 1 £ pro Woche abmeldeten.
Fast jede fünfte Wohltätigkeitsorganisation warnt davor, in den nächsten Monaten wegen steigender Energiekosten Dienstleistungen und Personal abbauen zu müssen eine Umfrage von der gemeinnützigen Denkfabrik Pro Bono Economics.
„Ohne eine Ausweitung der Unterstützung durch die Regierung … werden Organisationen gezwungen sein, ihre Dienste zu einem Zeitpunkt einzuschränken, an dem mehr Menschen als je zuvor auf sie angewiesen sein werden“, sagte Sam Mercadante vom National Council for Voluntary Organizations.
Ein Regierungssprecher sagte: „Unser Mitgefühl gilt allen, die in Hospizpflege sind, und ihren Familien. Wir verstehen den Druck, dem Hospize mit steigenden Energierechnungen ausgesetzt sind, und haben kontinuierlich Maßnahmen ergriffen, um bei den Kosten zu helfen.
„Deshalb liefern wir das Energierechnungserleichterungsprogramm, das bedeutet, dass Organisationen des öffentlichen und freiwilligen Sektors, einschließlich Hospize, in diesem Winter weniger als die Hälfte der vorhergesagten Großhandelskosten für Energie zahlen müssen.“