Inlandsflüge sollten verboten und Fernzüge subventioniert werden, forderten Verkehrsaktivisten und wiesen auf die relativen Umwelt- und Finanzkosten von Flug- und Bahnreisen hin.
Die Kampagne für besseren Verkehr (CBT) forderte die Minister auf, interne britische Flüge zu verbieten, wenn eine gleichwertige Zugfahrt weniger als fünf Stunden dauerte, und Forderungen nach einer Reduzierung der Fluggastgebühren zu widerstehen.
Es sollten auch obligatorische Emissionslabels auf Tickets und eine Vielfliegerabgabe eingeführt werden, sagte die Wohltätigkeitsorganisation.
Die Forderungen kamen vor dem Haushalt vom 27. Oktober, in dem Kanzler Rishi Sunak aufgrund des Drucks der Luftfahrtindustrie eine Steuersenkung für Inlandsflüge beschließen könnte, eine Möglichkeit, die der Premierminister Anfang dieses Jahres in Erwägung gezogen hatte. Ein solcher Schritt könnte sich jedoch eine Woche vor dem Gastgeber der Cop26-Klimakonferenz in Glasgow als peinlich erweisen.
Das vorgeschlagene Verbot würde keine isolierten Gemeinden oder die längsten britischen Luftkorridore betreffen, aber Flüge wie Manchester nach London, London nach Edinburgh und Birmingham nach Glasgow treffen. Fahrgästen sollen günstigere Bahntickets angeboten werden, wer mehr als drei internationale Flüge pro Jahr unternimmt, muss eine Vielfliegerabgabe zahlen, so die Kampagne.
Paul Tuohy, der CEO von CBT, sagte: „Billige Inlandsflüge mögen beim Kauf ein gutes Geschäft erscheinen, aber sie sind eine Klimakatastrophe, da sie siebenmal mehr schädliche Treibhausgasemissionen verursachen als eine entsprechende Zugfahrt.
„Die Verbilligung des Zuges wird die Passagierzahlen erhöhen und dazu beitragen, die Emissionen aus dem Flugverkehr zu reduzieren, aber jede Senkung der Fluggastgebühren – verbunden mit einer Erhöhung der Bahntarife im Januar – wird die falsche Botschaft darüber senden, wie die Regierung die Menschen reisen und meinen soll.“ mehr Leute entscheiden sich für das Fliegen.“
British Airways kompensiert jetzt die CO2-Emissionen auf allen Inlandsflügen und es besteht die Hoffnung, dass Kurzstrecken-Elektroflugzeuge innerhalb von 15 Jahren intern betrieben werden können. Die Ambitionen von „Jet Zero“ bleiben jedoch weit von der Realität entfernt, und CBT argumentiert, dass stattdessen größere interne Strecken mit Direktzügen mit ähnlichen Reisezeiten möglich sind, wenn Flughafenfahrten und Formalitäten berücksichtigt werden. Die Ticketpreise sind jedoch oft unerschwinglich.
In einem inszenierten „Rennen“, das am Freitag von der Londoner Innenstadt in die Glasgower Innenstadt ausgetragen wurde, nahm Tuohy das Flugzeug und kam – inklusive Flughafentransfer und Check-in – in fünf Stunden 17 Minuten an, zwei Minuten vor dem ehemaligen Verkehrsminister Norman Baker, der mit dem Zug gereist. CBT sagte, dass die Zugfahrt weniger als ein Sechstel der CO2-Emissionen des Fluges verursachte – 20 kg im Vergleich zu 137 kg –, aber mit 109 £ gegenüber 52 £ doppelt so viel kostete.
Die Bahnpreise sind seit weit über einem Jahrzehnt stetig über der Inflationsrate gestiegen. Ein Hin- und Rückfahrticket für den morgendlichen Zugverkehr zwischen London und Manchester kostet jetzt 369,40 £, während eine Hin- und Rückfahrt außerhalb der Hauptverkehrszeiten 94,50 £ zwischen der Hauptstadt und der größten Stadt Nordenglands kostet.
Die Regierung hat keine Entscheidung über weitere Bahntariferhöhungen angekündigt, aber wenn sie der RPI +1%-Formel folgen, könnten die Kosten im Januar um weitere 4,8% steigen. Die Minister sind bestrebt, die Eisenbahnsubventionen zu reduzieren, nachdem sie zusätzliche 8 Milliarden Pfund ausgegeben haben, um die Einnahmeverluste während der Pandemie zu decken.
Die Passagierzahlen sind nach den neuesten Zahlen des Verkehrsministeriums auf rund 65 % des Niveaus vor Covid zurückgekehrt.