©Reuters. NHS-Krankenschwestern nehmen an einem Streik während eines Streits mit der Regierung über die Bezahlung vor dem St. Thomas’ Hospital in London, Großbritannien, am 15. Dezember 2022 Teil. REUTERS/Henry Nicholls
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Von Farouq Suleiman
LONDON (Reuters) – Krankenschwestern des National Health Service in Großbritannien haben am Donnerstag einen Streik durchgeführt, ihren ersten landesweiten Streik, da ein erbitterter Streit mit der Regierung über die Bezahlung den Druck auf bereits überlastete Krankenhäuser in einer der geschäftigsten Zeiten des Jahres erhöht.
Schätzungsweise 100.000 Krankenschwestern werden in 76 Krankenhäusern und Gesundheitszentren streiken und schätzungsweise 70.000 Termine, Verfahren und Operationen im staatlich finanzierten britischen NHS absagen.
Großbritannien steht diesen Winter vor einer Welle von Arbeitskämpfen, bei denen Streiks das Schienennetz und den Postdienst lahmlegen und Flughäfen sich auf Störungen über Weihnachten vorbereiten.
Eine Inflation von über 10 %, gefolgt von Lohnangeboten von etwa 4 %, schürt die Spannungen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgebern.
Von allen Streiks wird es jedoch der Anblick von Krankenschwestern auf Streikposten sein, der für viele Briten in diesem Winter das herausragende Bild sein wird.
„Was für ein tragischer Tag. Dies ist ein tragischer Tag für die Pflege, es ist ein tragischer Tag für Patienten, Patienten in Krankenhäusern wie diesem, und es ist ein tragischer Tag für Menschen dieser Gesellschaft und für unseren NHS“, sagte Pat Cullen, der Leiter der Gewerkschaft des Royal College of Nursing (RCN), sagte der BBC am Donnerstag auf einer Streikpostenlinie.
Der weithin bewunderte Pflegeberuf wird Teile des NHS schließen, der seit seiner Gründung im Jahr 1948 den Status eines nationalen Schatzes erlangt hat, weil er am Point of Use kostenlos ist und die Gesundheitsversorgung trifft, wenn sie bereits im Winter überlastet ist und Rückstände auf Rekordhöhe fällig werden zu COVID-Verzögerungen.
Gesundheitsminister Steve Barclay sagte, es sei zutiefst bedauerlich, dass der Streik fortgesetzt werde.
„Ich habe regierungsübergreifend und mit Medizinern außerhalb des öffentlichen Sektors zusammengearbeitet, um eine sichere Personalausstattung zu gewährleisten – aber ich bin weiterhin besorgt über das Risiko, das Streiks für Patienten darstellen“, sagte er.
Barclay sagte, Patienten sollten weiterhin dringend medizinische Hilfe in Anspruch nehmen und Termine wahrnehmen, es sei denn, ihnen wurde gesagt, dass sie dies nicht tun sollen.
WEITERE STRIKES VORAUS?
Der Arbeitskampf der Krankenschwestern am 15. und 20. Dezember ist beispiellos in der 106-jährigen Geschichte der britischen Krankenpflegegewerkschaft, aber die RCN sagt, sie habe keine andere Wahl, da die Arbeiter kämpfen, um über die Runden zu kommen.
Krankenschwestern fordern eine Gehaltserhöhung von 19 % und argumentieren, dass sie ein Jahrzehnt lang unter realen Kürzungen leiden mussten und dass niedrige Löhne Personalmangel und unsichere Versorgung der Patienten bedeuten.
Die Regierung hat sich geweigert, über die Bezahlung zu sprechen, was laut Cullen die Aussicht auf weitere Streiks erhöht.
„In jedem Raum, den ich mit dem Außenminister betrete, sagt er mir, er könne über alles reden, nur nicht bezahlen“, sagte sie. “Was es tun wird, ist mit Tagen wie diesen fortzufahren.”
Vor dem St. Thomas’ Hospital im Zentrum von London sagte Ethnea Vaughan, 50, eine Krankenschwester für Praxisentwicklung aus London, sie habe das Gefühl, dass die Krankenschwestern keine andere Wahl hätten, als zu streiken, und beschuldigte eine Regierung, die ihre Bedenken jahrelang ignoriert habe.
„Nichts ändert sich und ich bin seit 27 Jahren in der Krankenpflege und alles, was ich sehen kann, ist ein stetiger Rückgang der Moral“, sagte sie gegenüber Reuters.
Die Regierung in Schottland verhinderte einen Pflegestreik, indem sie Gespräche über die Bezahlung führte, ein Ergebnis, auf das der RCN in England, Wales und Nordirland gehofft hatte.
Die Regierung hat jedoch erklärt, dass sie es sich nicht leisten kann, mehr als die 4-5% zu zahlen, die den Krankenschwestern angeboten werden, was von einer unabhängigen Stelle empfohlen wurde, und dass weitere Gehaltserhöhungen bedeuten würden, den Diensten an vorderster Front Geld wegzunehmen.
Einige Behandlungsbereiche werden laut RCN von Streikmaßnahmen ausgenommen, darunter Chemotherapie, Dialyse und Intensivpflege.
Umfragen vor dem Pflegestreik zeigten, dass eine Mehrheit der Briten die Aktion unterstützt, aber sobald die Arbeitsniederlegungen im Gange sind, werden die Politiker die öffentliche Meinung genau beobachten.