Landwirte fordern dringende Maßnahmen der Regierung, um steigende Lebensmittelpreise und potenzielle Engpässe im Vereinigten Königreich zu verhindern, da der Krieg in der Ukraine Getreide- und Ölsaatenernten, Energiekosten und die Produktion von Düngemitteln bedroht.
Die National Farmers’ Union (NFU) warnt die Regierung vor „mehreren Faktoren, die tiefgreifende Auswirkungen und Risiken für unsere Ernährungssicherheit haben“, einschließlich eines weiteren Drucks auf die Arbeitskosten, da ukrainische Arbeitnehmer etwa 60 % der Arbeitnehmer ausmachen, die Saisonarbeit aufnehmen Arbeitervisa, um Produkte zu pflücken und zu verpacken, seit das Vereinigte Königreich die Europäische Union verlassen hat.
Es hat eine Überprüfung des Einwanderungssystems gefordert, um 10.000 weitere Saisonarbeiter anzuziehen, und dringende Maßnahmen zur Priorisierung von Gas für die Lebensmittelproduktion und zur Erleichterung der Verwendung von organischen Düngemitteln und Gülle als Alternative zu denen, die mit fossilen Brennstoffen hergestellt werden.
Minette Batters, die Präsidentin der NFU, sagte, der Krieg habe „die Aufmerksamkeit auf die Bedeutung und Fragilität der Ernährungssicherheit im In- und Ausland gelenkt“.
„Es gibt einige klare kurz- und langfristige Maßnahmen, die die Regierung ergreifen kann, um das Vertrauen und die Stabilität in den lebensmittelproduzierenden Unternehmen des Vereinigten Königreichs aufrechtzuerhalten“, sagte sie. „Wir haben diese der Regierung mitgeteilt und möchten betonen, dass wir bereit sind, diese gemeinsam voranzutreiben, um die extreme Volatilität zu bewältigen, die wir heute sehen und die wir in den kommenden Monaten erwarten.“
Während das Vereinigte Königreich nicht viel Weizen direkt aus der Ukraine importiert, spielt das Land eine bedeutende Rolle in der europäischen Lebensmittelproduktion, und der Krieg dort hat die Preise auf breiter Front in die Höhe getrieben.
Auf das Land entfallen auch etwa 45 % des Rapssamens, der in das Vereinigte Königreich importiert und zur Herstellung von Speiseöl verwendet wird, mehr als ein Fünftel der Maisimporte, die für Tierfutter und Biokraftstoffe verwendet werden, während 80 % des Sonnenblumenöls aus den Schwarzen stammen Meeresregion und wurde laut Analysten des britischen Agriculture and Horticulture Development Board durch den Krieg unterbrochen.
Der Aufruf der NFU zum Handeln kommt, als Yara, einer der weltweit größten Düngemittelhersteller, sagte, dass er jetzt nur noch mit der Hälfte seiner normalen Kapazität läuft, nachdem diese Woche zwei Werke in Italien und Frankreich wegen des steigenden Gaspreises geschlossen wurden, ein wichtiger Faktor dafür der Produktionsprozess. Die Gaspreise sind angesichts des Risikos einer Lieferunterbrechung aus Russland gestiegen, das etwa 40 % dessen produziert, was in Europa verbraucht wird.
Svein Tore Holsether, der Vorstandsvorsitzende von Yara, warnte davor, dass weitere Schließungen zu erwarten seien, wenn die Gaspreise weiter steigen würden. Dies könnte nicht nur die Düngemittelproduktion bis zum Herbst beeinträchtigen, sondern auch die CO-Versorgung beeinträchtigen2ein Nebenprodukt des Produktionsprozesses, das beim Schlachten von Tieren und beim Verpacken von Lebensmitteln verwendet wird.
„Die Dinge ändern sich von Tag zu Tag. Wir sind im Moment sehr unsicher und es ist schwer vorherzusagen, wie es weitergeht, aber es besteht ein echtes Risiko, dass CO2 wird davon betroffen sein.“
Unterdessen warnten Schweinezüchter davor, dass die Branche vor dem Zusammenbruch stünde, da der steigende Getreidepreis die bestehenden Einstandspreise für Futter und Arbeitskräftemangel nur noch erhöht habe.
„Die Situation ist jetzt mehr als verzweifelt und es gibt kein Licht am Ende des Tunnels“, sagte Rob Mutimer, Vorsitzender der National Pig Association.
Die Gruppe hat an Einzelhändler geschrieben und um eine Erhöhung der Zahlungen auf mehr als 2 £ pro Kilogramm gebeten, mehr als 50 % oder etwa 70 Pence mehr als derzeit gezahlt werden.
Ohne die zusätzliche Zahlung würden mehr Landwirte aus der Industrie aussteigen, die monatelang unter Schwierigkeiten gelitten hat, sagte die NPA.
„Wir blicken einem totalen Zusammenbruch der britischen Schweineindustrie entgegen, was nicht nur eine Tragödie für die Erzeuger selbst ist, sondern den britischen Verbrauchern eines ihrer beliebtesten und vielseitigsten Fleischsorten vorenthalten wird“, sagte er.
Der Weizenpreis liegt jetzt im Bereich von 300 £ pro Tonne, verglichen mit etwa 215 £ pro Tonne vor wenigen Tagen.
Geflügel- und Schweinefleischproduzenten dürften als erste von den steigenden Getreidepreisen betroffen sein, da Bäckereien und andere Produzenten, die Mehl verwenden, ihre Lieferungen in der Regel lange im Voraus bezahlen.
Die nächsten Wochen sind entscheidend für die Aussaat von Weizen und anderen Feldfrüchten in der Ukraine, wo laut dem Chef von MHP, einem der größten Getreideproduzenten des Landes, derzeit etwa 15 % des Landes von Russland besetzt sind.
Dr. John Rich, der Vorsitzende von MHP, sagte der BBC: „Wenn dies so weitergeht, nimmt unsere Fähigkeit zum Säen natürlich schnell ab, insbesondere wenn [the Russian army] zieht in den Westen des Landes, wo ein Großteil unserer Aktivitäten angesiedelt ist.“
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Er sagte, dies könne dazu führen, dass die Ukraine kein Getreide mehr produziert.
„Die Folgen sind für die Ukraine unvorstellbar“, sagte er.
„Für die ganze Welt ist es einfach. Der Weizenpreis wird weiter steigen, der Preis für Mais und andere Rohstoffe wird erheblich steigen, und Sie werden eine steigende Inflation zu einem Zeitpunkt haben, zu dem wir aufgrund von Covid bereits Probleme mit der globalen Lieferkette hatten“, fügte er hinzu.