©Reuters. DATEIFOTO: Menschen mit Einkaufstüten gehen entlang der mit Weihnachtsbeleuchtung beleuchteten Oxford Street in London, Großbritannien, 13. November 2021. REUTERS/Henry Nicholls/File Photo
Von David Milliken
LONDON (Reuters) – Britische Unternehmen befürchten ein düsteres Weihnachtsfest, da fast die Hälfte der Haushalte plant, die festlichen Ausgaben aufgrund der steigenden Lebenshaltungskosten zu kürzen, und die Umsätze inflationsbereinigt bereits stark zurückgehen.
Der Zahlungsabwickler Barclaycard sagte, dass 48 % der vom 21. bis 24. Oktober befragten Personen planen, dieses Weihnachten weniger auszugeben, wobei 59 % beabsichtigen, weniger großzügige Geschenke zu kaufen, und 42 % weniger Kontakte knüpfen.
Das British Retail Consortium gab bekannt, dass die Ausgaben in großen Geschäften im Oktober um 1,6 % höher waren als im Vorjahr, was einer Verlangsamung von 2,2 % im September entspricht und einen großen Rückgang des Einkaufsvolumens darstellt, wenn die Inflation berücksichtigt wird.
„Weihnachten wird für viele später kommen als im letzten Jahr, und es könnte mehr Düsternis als Glanz geben, wenn Familien sich darauf konzentrieren, über die Runden zu kommen, insbesondere wenn die Hypothekenzahlungen steigen“, sagte BRC-Geschäftsführerin Helen Dickinson.
Die britische Verbraucherpreisinflation kehrte im September auf ein 40-Jahres-Hoch von 10,1 % zurück, und die Bank of England prognostizierte letzte Woche, dass sie im laufenden Quartal mit etwa 11 % ihren Höhepunkt erreichen würde.
Die BoE erhöhte auch die Zinssätze auf 3 %, den höchsten seit 2008, und sagte, dass Großbritannien eine zweijährige Rezession droht – länger als je zuvor im vergangenen Jahrhundert, obwohl der von ihr prognostizierte direkte Rückgang geringer ausfällt als 2008-09.
Der BRC-Messwert für den flächenbereinigten Umsatz, der Änderungen der Verkaufsfläche der Einzelhändler bereinigt, verlangsamte sich im Oktober von 1,8 % im September auf 1,2 %.
„Der kleine Anstieg der Verkäufe verdeckte einen viel größeren Rückgang der Mengen, sobald die Inflation berücksichtigt wurde“, sagte der BRC.
Die offiziellen britischen Einzelhandelsdaten, die mehr Geschäfte abdecken als die BRC-Zahlen und inflationsbereinigt sind, zeigten, dass die Verkaufsmengen ohne Kraftstoff im September um 6,2 % im Jahresvergleich zurückgegangen sind.
Die Ausgaben für Lebensmittel stiegen in den drei Monaten bis Oktober im Vergleich zum Vorjahr um 5,1 %, während die Ausgaben für andere Lebensmittel um 1,2 % zurückgingen, so das BRC. Mildes Wetter führte dazu, dass Käufer den Kauf von Winterkleidung verzögerten, aber Heizdecken und Heißluftfritteusen verzeichneten eine hohe Nachfrage, da die Menschen nach günstigeren Möglichkeiten zum Kochen und Warmhalten suchten.
Laut Barclaycard waren die Verbraucherausgaben im Oktober um 3,5 % höher als im Vorjahr, gegenüber einem Wachstum von 1,8 % im September, was aber inflationsbereinigt immer noch einen Rückgang darstellt.
„Die Verbraucher tauschen weiterhin große Abende gegen gemütliche Abende zu Hause ein, da sie ihre diskretionären Ausgaben reduzieren“, sagte Barclaycard-Direktorin Esme Harwood.
Die Ausgaben für Bewirtung und Freizeit stiegen am schwächsten seit März 2021, als die COVID-19-Sperren noch in Kraft waren, aufgrund von Bahnstreiks und Menschen, die Geld sparten, indem sie Mahlzeiten zum Mitnehmen und digitale Abonnements für den Konsum zu Hause kauften.
Die Ausgaben für Energierechnungen waren 36 % höher als ein Jahr zuvor, verglichen mit einem Anstieg von 48 % im September, da viele Haushalte eine staatliche Gutschrift in Höhe von 400 Pfund auf ihre Rechnungen erhielten.