Brittney Griner dankte ihren Unterstützern aus einem russischen Gefängnis, in dem die inhaftierte Basketballsportlerin am Dienstag ihren 32. Geburtstag verbrachte.
In einer von ihren Anwälten veröffentlichten und von CNN berichteten Erklärung sagte Griner sagte: „Danke an alle, die so hart gekämpft haben, um mich nach Hause zu bringen. All die Unterstützung und Liebe helfen mir definitiv.“
Im Februar wurde Griner auf einem Moskauer Flughafen festgenommen, nachdem die Behörden Vape-Kanister mit Cannabisöl – für das sie eine ärztliche Empfehlung hatte – in ihren Taschen gefunden hatten. Die Verhaftung des Phoenix-Mercury-Stars machte schnell Schlagzeilen, da sie inmitten der verschärften Spannungen zwischen den USA und Russland stattfand, bevor Moskau eine Woche später seine Streitkräfte in die Ukraine entsandte.
Griner ist seitdem in Russland inhaftiert und wurde im September zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem ein russisches Gericht sie wegen Drogendelikten verurteilt hatte.
Griners Inhaftierung hat eine landesweite Kampagne ausgelöst, die von ihrer Familie, ihren Teamkollegen und Fans angeführt wird und Joe Biden dazu drängt, ihre Freilassung zu erreichen.
Am Dienstag, der Women’s National Basketball Association getwittert: „Alles Gute zum Geburtstag, Brittney Griner, wir werden dich nicht vergessen und wir werden nicht aufhören, für dich zu kämpfen. Das W wird nicht dasselbe sein, bis Sie zu Hause sind #WeAreBG.“
Breanna Stewart, eine WNBA-Spielerin für den Seattle Storm, schrieb: „Wir sind keine Familie ohne #BrittneyGriner. Es ist Zeit, SIE NACH HAUSE ZU BRINGEN. #WeAreBG. Heute markiert den achten Monat ihrer unrechtmäßigen Inhaftierung. Sie braucht ihre Familie jetzt mehr denn je. BG – wir haben dich nicht vergessen und werden nicht ruhen, bis du zu Hause bist.“
In ähnlicher Weise machte NBA-Champion Stephen Curry gestern bei der Ringzeremonie der Golden State Warriors ein leidenschaftliches Plädoyer für Griner.
„Wir wollen unsere Plattform und die Gelegenheit weiterhin nutzen, ein ganz besonderes Mitglied der Basketball-Community hervorzuheben“, so Curry sagte. „Brittney Griner hat heute Geburtstag, sie ist 32 Jahre alt.“
„Wir wollen ihren Namen weiterhin bekannt machen und beten … Wir hoffen, dass sie bald nach Hause kommt, dass jeder seinen Teil dazu beiträgt, sie nach Hause zu bringen“, fügte er hinzu.
Trotz der Bitten sagte ein Berater des russischen Präsidenten, Wladimir Putin, am Sonntag, dass die Freilassung von Griner keine Priorität für Russland sei, und behauptete stattdessen, Biden sei vor allem um gute Publicity vor den US-Zwischenwahlen besorgt.
„In dieser angespannten Situation denke ich, dass er in erster Linie an die bevorstehenden Midterm-Wahlen denkt, und betont daher immer wieder die Notwendigkeit, den wegen Drogenschmuggels inhaftierten Basketballspieler nach Hause zu holen. Es ist jedoch nicht das Hauptproblem, über das wir uns Sorgen machen“, sagte Yury Ushakov in einem Interview mit Rossiya-1.