In den 1960ern, Bruce Lee sollte die Hauptrolle in einer TV-Serie mit dem Titel spielen Sohn Nummer eins, aber der Plan für die Show ging nicht auf. Wenn es passiert wäre, wäre es seine erste große Rolle in einer amerikanischen Produktion gewesen. Lee spielte im Laufe der Jahre in mehreren TV-Shows mit, aber die einzige, in der er eine wichtige Rolle spielte, war Die grüne Hornisse.
Als Lee anfing, in den USA nach Arbeit für Film und Fernsehen zu suchen, hatte er bereits einige Schauspielerfahrungen gesammelt. Während seiner Jugend war er ein Kinderschauspieler, der in einer Reihe von Hongkong-Filmen mitspielte. Auf der Suche nach einem Namen in Hollywood sah sich Lee mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, die ihm die gewünschte Anerkennung im Wege standen. Er sprach für verschiedene Rollen vor und schrieb auch seine eigenen Drehbücher, aber oft ohne Erfolg. Er spielte bekanntlich Kato in ABCs Die grüne Hornisse, Aber als es endete, wurden Lees Schwierigkeiten, eine Schauspielarbeit zu finden, wieder aufgenommen, bis er vorübergehend die Vereinigten Staaten verließ, um sich der Kung-Fu-Filmindustrie Hongkongs anzuschließen.
Obwohl Grüne Hornisse war zweifellos Lees wichtigstes TV-Projekt, fast hätte er eine noch größere Rolle bekommen, bevor er als Kato gecastet wurde. 1964 wurde Lee vom Fernsehproduzenten William Dozier entdeckt, der der Meinung war, dass Lee die perfekte Wahl für eine von ihm entwickelte Show war. Nachdem er mit Lee gesprochen und einen Screen-Test arrangiert hatte, beschloss Dozier, Lee zum Star von . zu machen Sohn Nummer eins, eine Show über den Sohn von Charlie Chan. Chan war der chinesisch-amerikanische Protagonist mehrerer Krimis und Filme, die in den 1930er und 1940er Jahren populär waren. In den Büchern und Filmen würde Chan Verbrechen für die Polizei von Honolulu lösen.
Gemäß Bruce Lee: Ein Leben von Matthew Perry, Doziers Vision für die ungemachte Bruce Lee-TV-Show war, dass sie ein „Chinesischer James Bond“-Show, was bedeutet, dass es ein Action-Thriller geworden wäre. Die erste Episode hätte Chan getötet und den Fokus auf seinen ältesten Sohn gelegt. Dieser Charakter sollte auf eine Mission gehen, um seinen Mord aufzuklären und den Tod seines Vaters zu rächen. Doziers Absicht war, dass Lee diese Rolle spielt. Während dieser Zeit wäre es für einen weißen Schauspieler normal gewesen, einen chinesischen Helden zu spielen, aber Dozier war an dem beispiellosen Schachzug interessiert, einen asiatischen Schauspieler als Hauptdarsteller zu besetzen.
Dozier war von Lee sehr beeindruckt, aber es reichte nicht aus, um ABC davon zu überzeugen, der Serie grünes Licht zu geben. ABC verzichtete auf die Bestellung eines Piloten für Sohn Nummer eins, und die Show wurde anschließend endgültig verschrottet. Lees Abenteuer als Charlie Chans rachsüchtiger Sohn hätte für seine Hollywood-Filmkarriere riesig sein können, wenn man bedenkt, dass es wahrscheinlich einige aufregende Action-Sequenzen gegeben hätte, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass es Lee ermöglicht hätte, als Star zu glänzen, und nicht als Kumpel (als wäre er dabei) Grüne Hornisse). Aber obwohl das Scheitern eine verpasste Gelegenheit war, hatte die Entscheidung einen Silberstreif am Horizont. Dozer hat von seinem nicht bekommen, was er wollte Sohn Nummer eins Konzept, aber er blieb der Verwendung verpflichtet Bruce Lee in einer Show und schaffte es, ihn zu besetzen Die grüne Hornisse, die Rolle, die ihm den Weg zum Kampfsport-Superstar ebnete.