Bryce Harper schlug seinen fünften Homer der Nachsaison, eine Explosion mit zwei Läufen im achten Inning, die den Citizens Bank Park in ein Irrenhaus verwandelte, und der 330-Millionen-Dollar-Schläger trieb die Philadelphia Phillies am Sonntag mit 4: 3 an den San Diego Padres vorbei in die USA World Series zum ersten Mal seit 2009.
Rhys Hoskins traf auch einen Homer in zwei Läufen, um Philadelphias unwahrscheinlichen Lauf zum Wimpel der National League und einen Schuss auf ihre erste World Series-Meisterschaft seit 2008 auszulösen.
Harper hat dafür gesorgt, dass das Schlagen von Homeruns in dieser Nachsaison einfach aussieht, und er lieferte mit Abstand den größten Erfolg in seiner vierjährigen Phillies-Karriere.
JT Realmuto begann das Inning mit einem Single Off Reliever Robert Suarez und Harper säumte einen 2-2, 98 mph Sinker auf die linken Plätze, als eine weitere ausverkaufte Menge von 45.485 Fans das Stadion erschütterte.
„Ich wusste, dass er mit seiner Heizung kommen würde“, sagte der zweifache NL-MVP in einem Fernsehinterview. “Ich habe nur versucht, den besten Schwung zu machen, den ich konnte, und konnte damit Schaden anrichten.”
Der Linkshänder Harper schloss einen Rechtshänder ab – die Padres hatten Josh Hader, der sich im Bullpen aufwärmte, mit Linkshänder näher gebracht, ihn aber nicht hereingebracht.
Phillies Reliever David Robertson wurde nach ein paar One-Out-Walks im neunten gezogen. Ranger Suárez trat zum ersten Mal in dieser Saison zur Erleichterung auf und schied Trent Grisham mit einem Bun aus und holte Austin Nola – den Bruder von Phils Ass Aaron Nola – mit einem routinemäßigen Fly, um die Saison mit einer großen Parade zu beenden.
Harper, der letzte Woche 30 Jahre alt wurde, schlägt 439 (18 zu 41) mit sechs Doppeln, fünf Homeruns, 11 RBI und 10 Runs, die in 11 Postseason-Spielen erzielt wurden. Er hat in 10 aufeinanderfolgenden Schlägen getroffen und in 11 aufeinanderfolgenden die Basis erreicht.
Und er kann diese Streifen am Leben erhalten, wenn er in seiner ersten World Series spielt.
„Bis zu einem gewissen Grad wird er übersehen, weil er so ein Star ist“, sagte Phillies-Manager Rob Thomson vor dem Spiel. „Er ist ein Typ, der ein großer Star ist, der geliefert wird. Kann nicht genug dazu sagen.“
Philadelphia wurde in der NL East mit 87-75 Dritter, volle 14 Spiele hinter den Braves mit 101 Siegen in dieser Saison, und war der letzte Verein in den Majors, der es in das Playoff-Feld mit 12 Teams schaffte. Nach einem 2:0-Sieg gegen NL Central-Meister St. Louis in der neu geschaffenen Wildcard-Runde der MLB brauchten die Phillies nur vier Spiele, um Atlanta, den Titelverteidiger der World Series, auszuschalten.