Bryony Frost ritt Frodon letztes Jahr zu einem historischen Erfolg bei der King George VI Chase und Großbritanniens erfolgreichste Jockeyin glaubt, dass die Neunjährige so fit und stark ist wie eh und je, wie sie am Sonntag in Kempton versuchen, nachzufolgen.
Nach ihrem Sieg bei der 20:1-Außenseiterin im letztjährigen Rennen kamen Gerüchte über Streitigkeiten zwischen Frost und einem Kollegen aus der Waage auf, die in Robbie Dunne gipfelten Fahrverbot für 18 Monate in diesem Monat, nachdem ein Disziplinargremium entschieden hatte, dass er sie einer siebenmonatigen Mobbing- und Belästigungskampagne unterzogen hatte. Der Jockey wird entschlossen sein, das hinter sich zu lassen.
“Es ist verrückt zu denken, dass wir das Rennen vor 12 Monaten gewonnen haben und es fühlt sich wirklich nicht so lange an”, sagte Frost diese Woche. „Alle haben bis Weihnachten gezählt, aber ich habe bis zum zweiten Weihnachtsfeiertag gezählt.
„Frodon galoppierte letzte Woche in Wincanton und meine Arme waren an diesem Abend ein paar Zentimeter länger, als er mich so ausgelassen herumschleppte, wie er es tut. Damit war ich zufrieden. Wir haben am Montag zusammen trainiert und es war genau so, wie wir es wollten, mit ihm fast genug außer Kontrolle.“
Vor 12 Monaten gab es in Kempton keine Rennbesucher, die Frost die Anerkennung gaben, die sie verdiente, nachdem sie als erster weiblicher Jockey den Höhepunkt des Weihnachtsrennprogramms gewonnen hatte. Am Sonntag werden jedoch mindestens 10.000 Fans erwartet, ein erneuter Sieg für Frodo wäre riesengroß.
„Eine Sache, Paul [Nicholls, Frodon’s trainer] sagte mir letztes Jahr, er wünschte, die Menge wäre da“, sagt Frost, „da die Zuschauer von King George am zweiten Weihnachtsfeiertag phänomenal sind.
„Die Öffentlichkeit im Rennsport ist großartig, wenn sie hinter bestimmten Personen und Athleten steht. Es ist wirklich cool, eines dieser Paare zu sein, auf die sich die Leute freuen und die dich genauso schätzen wie ich ihn schätze. Ich habe großes Glück, ihn zu haben.
„Die Leute lieben seine Eigenschaften, seinen Laufstil, sein Springen. Als ich ihn kennenlernte, war er ein sehr guter Handicapper und mittlerweile hat er sich zu einem der meistgesprochenen Pferde entwickelt. Darauf bin ich sehr stolz.“
Bei Frodon gibt es keine Geheimnisse, der wie im Vorjahr das neunköpfige Feld von vorne dominieren wird.
„Es war wahrscheinlich eines der mühelosesten und reibungslosesten Rennen, die ich mit ihm hatte“, sagt Frost. „Nichts ist schief gelaufen, es war alles so glatt.
„Es war nur ein Moment, in dem man fast das Gefühl hatte, rechtzeitig stehen geblieben zu sein. Es war, als würden wir im Wind durch Kempton galoppieren. Es gab keine Momente, in denen Sie dachten: „Das war knapp“ oder „Ich bin mir bei diesem Teil nicht sicher“. Wir hatten einen Rhythmus und er ist wirklich zum Spaß gesprungen.
„Ich erinnere mich, dass ich über den letzten Gedanken gelandet bin: ‚Ich kann nicht glauben, dass ich immer noch vorne bin‘. Auf den Bildschirm zu schauen und durch die Leitung zu platzen, war einfach ein phänomenales Gefühl.
„Wenn Frodon ein Boxer wäre, hätte er im Ring bereits eine Menge Gürtel hinter sich, wenn er mit der Parade beginnt. Sie konzentrieren sich nur auf die Arbeit, die Sie erledigen müssen. Ich kenne sein Tempo und seine Abschnitte. Er kennt mich und er kennt die Strecke und er wird an den großen Tagen lebendig.“