„Wir können dich nicht sehen, aber wir sind so froh, dass du uns siehst“, strahlt Jungkook schwer atmend. BTS – die größte Popgruppe der Welt – hat gerade ihren Auftritt im Olympiastadion von Seoul in typischer Weise eröffnet. Nachdem sie durch die aufwendige Choreografie und die wilde Leidenschaft der Tracks On, Burning Up (Fire) und Dope geflogen sind – Songs aus drei sehr unterschiedlichen Phasen der achtjährigen Karriere der südkoreanischen Gruppe, nehmen sich die sieben Mitglieder einen Moment Zeit, um offen zu sprechen. In ihrer Stadionshow gibt es zwar Flammen, Feuerwerk, Dutzende von Balletttänzern, die wie Schwäne verkleidet sind, und eine Live-Band mit choreografierter Bläsergruppe, aber RM, Jin, Suga, j-hope, Jimin, V und Jungkook fehlen nur eines: geliebte Fangemeinde, bekannt als Army.
Das Livestream-Publikum hätte heute Abend das Olympiastadion zehnmal ausverkauft haben können. Anstatt sich mit Vorverkaufsgeschäften, Werbetreibenden und teuren Hotels zu befassen, können Fans die Aufführung aus sechs perfekt gerahmten Kamerawinkeln verfolgen, Live-Übersetzungen genießen und sich in den sozialen Medien versammeln: Wenn BTS nur einen Ausschnitt eines beliebten älteren Songs performen, Blood Sweat & Tränen, rund 50.000 ekstatische Tweets werden sofort abgefeuert.
Dennoch deutet j-hope auf die 69.000 leeren Sitzplätze des Stadions. „Das macht mich einsam“, gibt er zu. Es ist keine leichte Aufgabe, eine Show in Stadiongröße aufzuführen, ganz zu schweigen von der Energie und der Ermutigung, die von einem Meer euphorischer Fans ausgeht. Noch schwieriger wird es, wenn ein Bandmitglied außer Gefecht gesetzt wird: Nach einer kleinen Verletzung bei den Proben singt V mit königlicher Akzeptanz von einem Sessel aus und verpasst einen Großteil der kraftvollen Darbietung der Gruppe.
Benannt nach der erhebenden Sommersingle gleichen Namens Permission to Dance (On Stage) spannt das Konzert ihre Diskographie mit ungewöhnlich breiten Strichen. Während das epische Album Map of the Soul: 7 von BTS die abgesagte Welttournee des letzten Jahres untermauert hätte, fühlt sich heute Abend einem großen Hit näher an. Sie nutzen Tanzpausen, um zwischen Remixen von Meilenstein-Singles überzugehen und dabei unerwartete thematische Verbindungen zu entdecken: Blue & Grey, eine sanfte, verheerende Ballade, die während der Pandemie entstanden ist, geht wunderbar in Black Swan über, ein düster theatralisches Lied über die Angst vor dem Fallen aus Liebe zur Musik.
BTS haben seit ihrem Debüt 2013 mit Genres experimentiert, aber die Art und Weise, wie sie die Stärken jedes Mitglieds nutzen – RMs coole Autorität, Jins silbriges Vibrato, Sugas heftige Intensität, j-hopes farbenfroher Expressionismus, Jimins zarte Stärke, Vs düsterer Bariton und Jungkooks sportliche Adlibs – bestätigt ihre Ausstrahlung und ihr Selbstbewusstsein als Gruppe. Es verbindet sie durch die Old-School-Hip-Hop-Flexionen von Tracks wie Dis-ease und Baepsae, die EDM-Explosion von So What und den herzzerreißenden Frühlingstag, einen Song, den Fans wegen seiner Schönheit und Anmut als „Königin“ bezeichnen.
Diese Gruppe wird so oft als Phänomen beschrieben: Sie haben lange gehaltene Rekorde der Musikindustrie gebrochen und die Annahme zerschlagen, dass Pop auf Englisch sein sollte, um weltweit erfolgreich zu sein. Sie als Phänomen zu bezeichnen, bedeutet aber auch, dass ihre Sternenkraft ein Rätsel ist – und das stimmt nicht. BTS-Performances zu sehen – online oder offline – bedeutet, die Hartnäckigkeit, das Talent und die Leidenschaft zu verstehen, die sie zu diesen Höhen geführt haben.