"Bucht der Ferkel": Eine "bizarre" Verschwörung, um einen Präsidenten zu fangen

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Am Sonntag, dem 3. Mai, gab die Regierung von Nicolas Maduro bekannt, dass die Streitkräfte Venezuelas einen bewaffneten Überfall abgewehrt hätten. Die Operation Gideon war ein zutiefst fehlerhafter Putschversuch. Aber was würde die im Exil lebenden Venezolaner und ehemaligen Soldaten der US-Spezialeinheiten dazu zwingen, sich einem Plan anzuschließen, der von Anfang an wie eine Selbstmordmission aussah?

Es ist eine Geschichte, die direkt aus einem Spielbuch lateinamerikanischer Verschwörungen des 20. Jahrhunderts hervorgeht.

"Dadurch sah die Schweinebucht wie ein D-Day aus", witzelte ein Kommentator und bezog sich auf die gescheiterte US-finanzierte Invasion von Fidel Castros Kuba im Jahr 1961. Die Operation Gideon ist eine erstaunliche Geschichte von Hybris, Inkompetenz und Verrat. Acht Männer wurden von Venezuelas Streitkräften vor der Küstenstadt Macuto getötet. Dutzende andere wurden gefangen genommen und bleiben in Caracas im Gefängnis. Weniger als eine Handvoll entkam.

Im Zentrum der gescheiterten Mission stand Jordan Goudreau, ein ehemaliger Soldat der US-Spezialeinheiten.

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Goudreau, Sanitäter, Schütze, Veteran Afghanistans und des Irak und Empfänger von drei Bronzestern-Medaillen, war weit überfordert.

"Ein gewagter amphibischer Überfall wurde von der kolumbianischen Grenze aus gestartet", sagte er in einem weit verbreiteten Video, das Stunden nach Beginn veröffentlicht wurde. "Unsere Männer kämpfen gerade weiter … Unsere Einheiten wurden im Süden, Westen und Osten Venezuelas aktiviert."

Das stimmte nicht. Einige Anhänger in Venezuela wurden möglicherweise darauf hingewiesen, aber die Operation Gideon – benannt nach einem biblischen Charakter, der über eine viel größere Armee triumphierte – bestand aus weniger als 60 schlecht bewaffneten Männern und einer Frau. Und in Wirklichkeit war die Operation bereits in blutiges Chaos geraten.

Im Jahr 2018 gründete Jordan Goudreau Silvercorp USA, ein privates Sicherheitsunternehmen. Sein Instagram-Account ist eine Mischung aus Bildern von militärischen Fähigkeiten und Goudreau, die schnell auf einer laufenden Maschine sprinten.

Im Februar 2019 wurde er engagiert, um die Sicherheit eines von Richard Branson gesponserten Auftritts auf der kolumbianischen Seite der venezolanischen Grenze zu gewährleisten. Ziel des Konzerts war es, Nicolas Maduro unter Druck zu setzen, humanitäre Hilfe nach Venezuela zuzulassen, wo eine Wirtschaft mit freiem Fall, Gewalt, Hunger und dem Zusammenbruch der Grundversorgung Millionen in Kolumbien ins Exil gezwungen hatte.

"Das Chaos an der venezolanischen Grenze kontrollieren, wo ein Diktator besorgt zuschaut", schrieb Goudreau in dem Video, das er in das Video hochgeladen hatte Silvercorp Instagram Konto. Mit "Diktator" meinte er Nicolas Maduro.

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Es waren fast halcyon Tage für Venezuelas zerbrochene und strittige politische Opposition.

Im Monat vor dem Konzert in Caracas hatte sich Juan Guaido zum Interimspräsidenten von Venezuela erklärt. In einer direkten Herausforderung an Nicolas Maduro erkannten ihn mehr als 50 Nationen an, einschließlich der USA.

Guaido hatte gehofft, der Hilfskonvoi, für den sich der Branson-Auftritt einsetzte, würde helfen, ihn an die Macht zu bringen, aber er war an der Grenze inmitten gewalttätiger Szenen blockiert. Ein versuchter Aufstand Ende April führte ebenfalls zu nichts. Also begannen Guaidos Anhänger, Maduro bei einer chirurgischen Militäroperation zu entfernen.

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Das erste Trainingslager wurde im Juni in der kolumbianischen Stadt Maicao eingerichtet.

"Wir hatten Männer, die fit wurden und Wissen erlangten. Aber wir hatten viele wirtschaftliche Schwierigkeiten – manchmal konnten wir es uns nur leisten, zwei Mahlzeiten pro Tag zu liefern, nicht drei", sagte Hernan Aleman, ein im Exil lebender Abgeordneter des venezolanischen Parlaments, zuvor gegenüber der BBC sein Tod von Covid-19 Anfang dieses Monats.

"Wir haben Geld gesammelt, wo wir konnten – ich habe mein Auto und meine Wohnung verkauft."

• Zuhören Venezuelas Ferkelbucht on Crossing Continents, am Donnerstag, den 30. Juli um 11:00 Uhr im BBC Radio 4
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Dies war eine Verschwörung, die dringend Bargeld brauchte. Schritt vorwärts Jordan Goudreau. Zurück in den USA hatte bereits Kontakt mit Venezuelas Opposition aufgenommen.

Auf einer Reise nach Kolumbien im Juli wurde Goudreau Gen Cliver Alcala vorgestellt, dem Gründer des Trainingslagers, der Maduros Vorgänger Hugo Chavez nahe gestanden hatte, sich dann aber mit Maduro auseinandersetzte und ins Exil ging. Die beiden Alpha-Männchen schlossen sich zusammen.

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"Wir haben über den Plan gesprochen – eine taktische Operation zur Eroberung der großen Akteure in Venezuela, die an die Vereinigten Staaten übergeben werden sollen. Juan Guaido würde das Mandat als Interimspräsident übernehmen und zu freien Wahlen in Venezuela führen", erinnerte sich Hernan Aleman.

Jordan Goudreau sagte, er werde die Finanzen arrangieren, und in Miami fanden weitere Treffen statt, diesmal mit der Präsidentenkommission von Juan Guaido, einem Gremium, das die Aufgabe hat, heimlich nach Möglichkeiten zu suchen, Maduro abzusetzen.

"Wir haben ungefähr 22 Szenarien untersucht … vielleicht ein Drittel davon betraf die Anwendung von Gewalt", sagt JJ Rendon, ein rechtsextremer, venezolanischer, in Florida ansässiger politischer Stratege und Mitglied der Präsidentschaftskommission.

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"Wir haben nicht mit anderen Militärunternehmern gesprochen [außer Silvercorp], aber wir haben sie sehr genau überprüft. Wir haben sogar die Fremdenlegion überprüft."

Goudreau sagte, er habe Unterstützer aus der Wirtschaft – Leute, die in die Militäroperation investieren würden, vorausgesetzt, sie würden die wirtschaftlichen Belohnungen unter einer von Guaido geführten Regierung in Venezuela ernten. Am 16. Oktober 2019 wurde ein Vertrag über eine Operation unterzeichnet, "um Nicolas Maduro zu fangen / festzunehmen / zu entfernen, das derzeitige Regime zu entfernen und den anerkannten venezolanischen Präsidenten Juan Guaido zu installieren". Goudreau würde einen Einbehalt von 1,5 Mio. USD erhalten und später über 200 Mio. USD sammeln.

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Für diejenigen, die auf den Hush-Hush-Plan aufmerksam gemacht wurden, gab es Hochstimmung.

"Wir waren jahrelang allein, mit unseren eigenen Ressourcen und ohne Unterstützung durch ein politisches System", sagt Javier Nieto, ein ehemaliger Exilkapitän der venezolanischen Nationalgarde, der einst beschuldigt wurde, Hugo Chavez ermordet und inhaftiert zu haben.

"Aber diesmal war ich sehr aufgeregt, weil der Plan mit der Unterstützung von Männern wie JJ Rendon, Juan Guaido und seinem strategischen Team erstellt wurde."

Innerhalb weniger Tage tauchte jedoch schlechtes Blut auf. Jordan Goudreau forderte den 1,5-Millionen-Dollar-Selbstbehalt. Die Kommission wollte zuerst Beweise für seine Unterstützer sehen. Der ehemalige Soldat der Special Forces konnte keine produzieren, und eine Versammlung in JJ Rendons Haus am Meer in Miami endete schlecht.

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"Er wurde launisch und respektlos", sagt Rendon und bezieht sich auf Goudreau.

"Unser letztes Treffen am 8. November letzten Jahres war sehr, sehr unangenehm. Also sagte ich: 'Das geht nirgendwo hin, ich möchte, dass Sie meine Räumlichkeiten verlassen." Https://www.bbc.co.uk/ "

Trotzdem zahlte er Goudreau 50.000 Dollar – um die Ausgaben zu decken, sagt er.

Für die Präsidentschaftskommission von Juan Guaido war die Vereinbarung nun nichtig. Aber für Goudreau und die in den kolumbianischen Trainingslagern – es waren jetzt drei – war es noch sehr lebendig.

Im Januar 2020 kamen zwei ehemalige Soldaten der US-Spezialkräfte, die von Goudreau rekrutiert wurden, in Kolumbien an – einer war Luke Denman, ein Veteran des Irak, der sich als Taucher neu ausgebildet hatte, aber es schwierig fand, das Militärleben hinter sich zu lassen.

"Ich denke, er hat diese enge Bindung zu den Menschen, mit denen er zusammengearbeitet hat, wirklich vermisst, weil sie zusammen leben, schlafen, atmen und sich gegenseitig ihr Leben anvertrauen. Jordan war der Sanitäter ihres Teams, und Luke sah diese Männer als seine Brüder – er hat ihnen vollkommen vertraut ", sagt Sarah Blake, Denmans Schwester.

"Wir wissen nur, dass Jordan Luke angerufen hat und ihn davon überzeugt haben muss, dass dies etwas Wichtiges ist und das Leben der Venezolaner wirklich verändern würde. Luke hat meinen Vater angerufen und ihm gesagt, dass er einen Job annimmt, und es war der größte bedeutungsvolle Sache, die er jemals getan hatte. "

Sarah Blake glaubt, dass ihr Bruder – jetzt im Gefängnis in Caracas – von Jordan Goudreau in die Irre geführt wurde.

"Luke sagte meinem Bruder, dies sei eine von der US-Regierung unterstützte Mission", sagt sie.

Einer Reihe von Quellen zufolge war dies eine Überzeugung, die die Venezolaner in den Lagern und der andere ehemalige US-Soldat Airan Berry teilten. Aber es war falsch.

Bis März 2020 hatte die Operation noch keine solide finanzielle Unterstützung. Und obwohl sich die beiden Amerikaner der Mission angeschlossen hatten, waren bis zu 20 Venezolaner gegangen. Einige hatten das Lagerleben als zu beschwerlich empfunden, andere befürchteten, das gesamte Unternehmen sei von Maduro-Loyalisten infiltriert worden. Dann begannen die Dinge sehr schief zu laufen.

Am 23. März beschlagnahmten die kolumbianischen Behörden eine Lastwagenladung militärischer Ausrüstung, einschließlich Sturmgewehre. Drei Tage später verklagte das US-Justizministerium Gen Cliver Alcala, beschuldigte ihn des Narkoterrorismus und setzte ihm einen Preis von 10 Millionen Dollar auf den Kopf. Er gab sich selbst auf, nachdem er sich in den sozialen Medien gemeldet hatte, um die erbeuteten Waffen "im Rahmen der Vereinbarung von Präsident Juan Guaido, JJ Rendon und US-Beratern" zum Eigentum des venezolanischen Volkes zu erklären – ein Hinweis auf den Vertrag, den Guaidos Kommission lautete monatelang tot im Wasser.

Hernan Aleman sagte der BBC, er habe eine Ratte gerochen. Alcala wurde angeklagt, er dachte, "damit unsere Aktion – die Operation – scheitern würde".

Mehrere Quellen haben darauf hingewiesen, dass sowohl die kolumbianischen als auch die US-amerikanischen Behörden über die Lager nervös wurden. Sie dachten, wenn Alcala entfernt würde, würden sich die Männer im Training zerstreuen. Aber sie blieben. Und nachdem Alcala gegangen war, übernahm Antonio Sequea – ein ehemaliger Kapitän der Nationalgarde, der in Venezuela auf höchster Ebene in der Spionageabwehr gearbeitet hatte – die Leitung der Operation. Wo war Jordan Goudreau? Nicht in Kolumbien…

"Am 28. März 2020 erhielt unser Rettungs- und Koordinierungszentrum in Curaçao einen Notruf von einigen Leuten auf einem Sportboot, die Hilfe brauchten. Wir haben unser Flugzeug sofort an den Ort geschickt", sagt Shalick Clement, der Sprecher des Niederländische karibische Küstenwache.

Das Boot hieß Silverpoint, und Presseberichte deuten darauf hin, dass es Jordan Goudreaus Firma Silvercorp USA gehörte. Das niederländische Flugzeug wurde jedoch nicht benötigt – die Miami Coastguard hatte bereits einen vorbeifahrenden Tanker angewiesen, die beiden amerikanischen Staatsbürger abzuholen und in die USA zu bringen. War Jordan Goudreau einer von ihnen? Trug der Silverpoint Waffen nach Kolumbien, als er zusammenbrach? Die Miami Coastguard verwies alle Fragen zu dem Vorfall an das FBI. Das FBI hatte keinen Kommentar. Wo das Boot gelandet ist, ist unbekannt.

Soweit wir wissen, reiste Jordan Goudreau nicht mehr nach Kolumbien – die Pandemie hat ihn in Miami geerdet. Aber wenn Goudreau einer der Männer war, die gezwungen waren, mit diesem Tanker zu fahren, wurde der Todesstoß der Operation Gideon wahrscheinlich am selben Tag ausgelöst. Das lag nicht daran, dass dieser Crack-Shot-Veteran – ein Mann, der sich selbst als Freiheitskämpfer bezeichnete – nicht da war, um seine Truppen zu führen. Aber wegen einer Bombe, die in Venezuela gefallen ist.

Am 28. März hatte Diosdado Cabello – Venezuelas Nummer zwei nach Nicolas Maduro – in seiner wöchentlichen Fernsehsendung einige schockierende Enthüllungen. Er präsentierte einen umfassenden Überblick über die Exillager in Kolumbien mit den Namen vieler Venezolaner und aller drei beteiligten Amerikaner.

Die Operation wurde geblasen.

Aber inzwischen hatten die Männer und eine Frau, die diese strengen Lagerbedingungen ertragen hatten, den Standort gewechselt. Sie befanden sich in einem abgelegenen Teil der Küste von Guajira an der Grenze zu Venezuela – einem Land mit Kakteen, Sand und Wüstenbürsten.

Wussten sie, dass die Regierung von Nicolas Maduro Informationen über die Verschwörung hatte? Venezolaner sind einige der am meisten vernetzten Menschen auf der Erde, aber anscheinend hatten nur die Verantwortlichen Zugang zu Mobiltelefonen. Einer Quelle zufolge war der Kommandant Antonio Sequea über Cabellos TV-Enthüllung und andere Kommentare der Minister von Nicolas Maduro zu der Verschwörung informiert, versicherte jedoch den Anhängern in den USA, dass er alles unter Kontrolle habe.

Wusste Jordan Goudreau, dass die Operation kompromittiert wurde? Das ist nicht klar. Keiner der Amerikaner sprach Spanisch. Einer Quelle zufolge hatten Luke Denman und Airan Berry ein Satellitentelefon in Kolumbien. Und sie standen in Kontakt mit Goudreau, der ihnen weiterhin mitteilte, dass weitere US-Veteranen eintreffen würden, um die Mission zu unterstützen.

Wenn Goudreau wusste, dass die Regierung von Nicolas Maduro gute Intelligenz hatte, sagte er es vielleicht nicht seinen Freunden. Quellen sagen, er sei von Geldproblemen abgelenkt worden: Er schuldete immer noch etwa 30.000 Dollar für den von den Kolumbianern erbeuteten Waffen-Cache. Ende April schickten seine Anwälte einen Brief an die US-Kommission von Juan Guaido, in dem sie erneut die Zahlung dieses 1,5-Millionen-Dollar-Selbstbehalts forderten.

Unabhängig davon, ob die Kämpfer wussten, dass Einzelheiten der Operation Gideon in die Hände der Maduro-Regierung gelangt waren oder nicht, sah der endgültige Plan völlig rücksichtslos aus. Nach Quellen in der Nähe der Mission, aber nicht auf der Mission, verbrachten die Männer nach amphibischen Landungen an der Küste Venezuelas einige Tage in sicheren Häusern, bevor sie verdeckt nach Caracas zogen. In der Hauptstadt würden sie wieder niedrig liegen, bevor sie sich auf Angriffe auf die Ziele vorbereiten würden: den Präsidentenpalast von Miraflores, Militärgefängnisse zur Freilassung von Häftlingen und SEBIN – das Hauptquartier des venezolanischen Geheimdienstes. Ziel war es, Nicolas Maduro und seine engsten Mitarbeiter zu fangen. Was könnte möglicherweise falsch laufen? Wie sich herausstellte, so ziemlich alles.

Am Freitag, den 1. Mai um 18 Uhr verließ ein Boot mit elf Männern die Küste Kolumbiens in Richtung Venezuela – sie hatten acht Gewehre zwischen sich. Zehn Minuten später fuhr ein zweites Schiff mit 47 an Bord und nur zwei Gewehren in die Karibik. Innerhalb einer Stunde war einer seiner Motoren ausgefallen. Und es gab noch viele Stunden zu ertragen – das Meer war rau, die Männer waren seekrank.

In der Küstenstadt Macuto warteten die Streitkräfte von Nicolas Maduro in den frühen Morgenstunden des 3. Mai auf das erste Boot – mit tödlichen Folgen für acht der Männer an Bord.

Das zweite Schiff war Meilen hinterher. Und jetzt war es gefährlich wenig Kraftstoff. Es wurde beschlossen, die meisten Männer an Land abzusetzen, um ihr Glück bei der Flucht zu versuchen. Der Rest – einschließlich des Kommandanten Antonio Sequea und der beiden Amerikaner – blieb an Bord und wurden bald festgenommen.

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Operation Gideon wurde von einigen Kommentatoren "Bucht der Ferkel" getauft, andere haben sie als "bizarr" und "Wahnsinn" beschrieben. Könnte der Soldat Javier Nieto erklären, warum diese im Exil lebenden Venezolaner fast den sicheren Tod oder die Gefangennahme riskierten?

"Vielleicht wollten sie sterben, um etwas zu versuchen. Wenn sie in Kolumbien blieben, gab es keine Arbeit – sie hatten kein Geld, um zu überleben. Vielleicht müssten sie sich den Guerillas oder einer Gruppe von Drogenhändlern anschließen", sagt er.

"Es klingt verrückt, aber mitten in dieser Verzweiflung gehe ich davon aus, dass vielleicht 60% oder 70% dachten: 'OK, ich würde es vorziehen, in Venezuela im Gefängnis zu sein als in Kolumbien mit einer dieser Gruppen." Https: / /www.bbc.co.uk/ "

Dies würde nicht erklären, warum zwei hochqualifizierte ehemalige Soldaten der US-Spezialeinheiten in dieses Boot gestiegen sind, um ein Land zu "befreien", das ihnen nicht gehört.

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Was geschah mit dem Mann, der sie in dieses verzweifelte Debakel gefesselt hatte, Jordan Goudreau?

Am 3. Mai, Stunden nachdem er sein Video aufgenommen hatte, das sich auf die Einheiten bezog, die angeblich im ganzen Land aktiviert worden waren, und als bereits klar war, dass der Überfall eine Katastrophe gewesen war, ging er auf den digitalen US-Fernsehsender Factores de Poder und enthüllte Einzelheiten der Vereinbarung, die er mit der Präsidentenkommission von Juan Guaido getroffen hatte und die behauptete, sie sei noch gültig und Guaido habe sie unterzeichnet.

"Ich habe Audio, weißt du … ich habe eine Aufzeichnung der tatsächlichen Transaktion zwischen Präsident Guaido und mir", sagte er.

Juan Guaido bestritt, dass dies seine Stimme auf dem Band war, und sagte, er habe nie mit Goudreau gesprochen oder einen Vertrag unterschrieben.

Innerhalb weniger Stunden nach dem katastrophalen Höhepunkt der Operation Gideon behauptete Venezuelas Opposition, es handele sich um eine Operation unter falscher Flagge – eine Propagandaübung, die von der Regierung von Nicolas Maduro gesponsert und kontrolliert wurde.

"Das ist wirklich ein Witz", sagt Jorge Arreaza, Außenminister von Nicolas Maduro.

"Auf diese Weise kann sich die Opposition ihrer Verantwortung entziehen. Sie haben in den letzten 20 Jahren so viele Dinge getan – Aggressionen aller Art, und sie übernehmen niemals Verantwortung für das, was sie tun. Sie sagen immer, es sei das Regime, es war die Diktatur, es war der Tyrann. "

Also, wer hat die Bande der Invasoren verraten? Spekulationen wirbelten um Antonio Sequea, den Kommandeur, der Gen Cliver Alcala ersetzte, nachdem er sich übergeben und in die USA geflogen worden war. Aber ein Exil mit Verbindungen zu den Lagern in Kolumbien, das nicht identifiziert werden wollte, hat Zweifel.

"Wir wussten, dass Sequea früher gut mit dem Regime verbunden war, was ihn verdächtig macht. Aber sein Cousin starb in diesem ersten Boot in Macuto. Hätte er ein Familienmitglied geopfert? Das wäre einfach so schlimm …"

Jorge Arreaza bestreitet auch, dass Sequea für die Maduro-Regierung gearbeitet hat.

"Das sind alles Lügen", sagt er.

"Es waren keine venezolanischen Agenten, die uns Informationen aus den Lagern gaben, es waren mehrere kolumbianische Militärs, weil sie keinen Krieg zwischen Kolumbien und Venezuela wollten."

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Die venezolanische Politik ist fieberhaft. Sie können venal sein, sie sind oft gewalttätig, aber vor allem sind sie vollständig polarisiert. Am Rande der Opposition halten einige Leute es für möglich, dass Jordan Goudreau an Nicolas Maduro ausverkauft ist.

"Wie kann ein amerikanischer Söldner, der dafür bezahlt wurde, Maduro zu töten, für Präsident Maduro arbeiten?" fragt ein ungläubiger und gereizter Jorge Arreaza.

Über Operation Gideon passt noch nicht viel. Vielleicht bleibt es – wie die Schweinebucht vor 60 Jahren – Gegenstand endloser Spekulationen. Und was ist mit Jordan Goudreau passiert? Sein Aufenthaltsort ist unbekannt. Das FBI wird nicht bestätigen oder leugnen, ob gegen ihn ermittelt wird.