TIn dieser Zeit wurden die Budgets geheim gehalten, bis der Schatzkanzler im Unterhaus aufstand, um den Inhalt seiner roten Kiste zu enthüllen. Wochenlang vor dem großen Tag ging das Finanzministerium in „Purdah“ – eine Nachrichtensperre, während Beamte in aller Stille ein Maßnahmenpaket zusammenstellten.
Verstöße gegen diesen Kodex waren selten, und wenn sie doch passierten, hatten sie Konsequenzen. Hugh Dalton, der Kanzler der Labour-Partei, musste 1947 zurücktreten, nachdem er einem Journalisten der Abendzeitung auf seinem Weg in die Kammer einige Haushaltstipps enthüllt hatte, da er fälschlicherweise glaubte, es sei zu spät, sie in Druck zu bringen.
Heutzutage gibt es keine Budget-Purdah, sondern nur noch Budget-News-Management und Budget-Spin. Teile der Erklärung werden selektiv verfolgt, manchmal in Form von Leaks an regierungsunterstützende Zeitungen, aber häufiger durch Pressemitteilungen in den Tagen vor der Erklärung.
Bereits in diesem Jahr hat das Finanzministerium angekündigt, dass zusätzliche Gelder für Infrastruktur zum Zwecke des Levelaufstiegs, für Qualifikationen, für den NHS, für Familien, für den Grenzschutz, für die Kunst und für ausländische Investitionen bereitgestellt werden. Die jüngste Ankündigung war, dass der nationale Mindestlohn ab dem kommenden April von 8,91 Pfund auf 9,50 Pfund pro Stunde angehoben wird.
Ein Anstieg des NMW über die Inflationsrate klingt wie ein Hase, den Sunak am Ende seiner Haushaltsrede aus dem Hut ziehen sollte, zumal er gut zur Nivellierungsagenda der Regierung passt. Es besteht also der Verdacht, dass er sich für Mittwoch etwas noch Saftigeres zurückhält.
Was könnte das sein? Nun, fast alle Ankündigungen vor dem Haushaltsplan drehten sich um Ausgaben, mit besonderem Schwerpunkt auf Bargeld für die Sitze in den Midlands und im Norden Englands, die von den Konservativen bei den Wahlen 2019 gewonnen wurden. Das ist sinnvoll, denn jede Investition braucht Zeit, um Wirkung zu zeigen (vorausgesetzt natürlich, dass sie groß genug ist, um einen Unterschied zu machen).
Zu Steuersenkungen für die andere Hälfte der konservativen Koalition hat die Kanzlerin viel weniger zu sagen: Besser gestellte Wähler im Süden Englands. Sunaks Botschaft an sie wird sein, dass die öffentlichen Finanzen viel gesünder aussehen als im Frühjahr und so – wenn die Dinge nach Plan laufen – die Steuern irgendwann gesenkt werden.
Offensichtlich besteht die Hoffnung darin, dass die Kontrolle der Nachrichtenagenda bedeutet, dass eine Erzählung erstellt wird, bis Thinktanks wie das Institute for Fiscal Studies und die Resolution Foundation das Budget aufheben und einige seiner weniger attraktiven Aspekte hervorheben. Dalton wäre erstaunt, wenn er sich nicht in seinem Grab drehte.
Anstieg des Rohölpreises der Sorte Brent stellt die Bank of England in Frage
Autsch! Der Preis für ein Barrel Brent-Rohöl bewegt sich in Richtung 90 USD und das bedeutet, dass die Kosten für das Autofahren schnell steigen. Die jüngste Preiserhöhung für Benzin und Diesel bedeutet, dass das Tanken für einen Autofahrer mit einem 55-Liter-Tank 15 Pfund mehr kostet als noch vor einem Jahr – und es wird noch mehr kommen.
Sie müssen kein Genie sein, um herauszufinden, wie das Finanzministerium reagiert. Trotz des eher unglücklichen Zeitpunkts vor der globalen Klimakonferenz Cop26 in Glasgow in der nächsten Woche werden die Treibstoffzölle im Haushalt eingefroren oder gekürzt, wie dies in den letzten zehn Jahren konsequent der Fall war. Wenn die Zölle nicht gestiegen sind, als der Rohölpreis 15 Dollar pro Barrel betrug, werden sie jetzt sicherlich nicht steigen.
Es ist viel weniger offensichtlich, wie die Bank of England auf die Nachrichten reagieren wird. Einerseits treiben höhere Treibstoffpreise die jährliche Inflationsrate auf ein Niveau, das deutlich über dem von der Regierung angestrebten 2 %-Ziel liegt. Auf der anderen Seite zehrt ein Anstieg der Lebenshaltungskosten an der Kaufkraft der Verbraucher – ein Punkt, den Silvana Tenreyro, eines der neun Mitglieder des geldpolitischen Ausschusses der Threadneedle Street, ansprach.
Tatsächlich kann die Bank nicht viel tun, um den Ölpreis zu beeinflussen oder die Lieferkettenschocks abzumildern, die die jährliche Inflationsrate in die Höhe getrieben haben. Eine Anhebung der Zinssätze von 0,1 % auf 0,25 % hat keinen Einfluss auf die Kosten für ein Barrel Rohöl.
Niemand ist sich wirklich sicher, was die Bank jetzt denkt, aber aus dem Durcheinander und der Verwirrung haben die Finanzmärkte den Eindruck gewonnen, dass eine Zinserhöhung bei der MPC-Sitzung nächste Woche sehr wahrscheinlich ist. Sagen Sie, was Sie über die Kommunikationsstrategie des Finanzministeriums mögen: Zumindest hat es eine.