Todd Leopold, Spezial bei CNN • • Aktualisiert am 24. September 2020
(CNN) – David Yeskel erinnert sich an die vergangenen Tage mit überfüllten Shows, überfüllten Casinos und insbesondere All-you-can-eat-Buffets.
Yeskel, ein Las Vegas Reise Schriftsteller bekannt als "Der Vegas Guru" erinnert sich an die endlosen Kaviarvorräte im Bellagio. Die Peking-Entenpfannkuchen werden im Wynn auf Bestellung hergestellt. Die Foie Gras Erdnussbutter-Gelee am Bacchanal Buffet in Caesars. Endlose Stapel von Krabbenbeinen und Racks mit Spareribs und Töpfen mit Schokoladenmousse.
Die Buffets könnten einen hübschen Casino-Chip kosten – 40 und 50 Dollar und sogar 100 Dollar pro Kopf – aber es war Vegas, Baby. Sie waren Tempel des Appetits; Sie erfüllten die Touristen mit Staunen.
"Es gibt nichts Vergleichbares in einem anderen Ziel Für Quantität und Qualität ", sagt er in einem Telefonanruf." Das Vegas-Buffet war auf seine Weise zu einer Ikone geworden. Sie waren übertrieben, wie alles andere in Vegas, mit Köstlichkeiten, die man sonst nirgendwo an einem anderen Buffet finden würde. "
Diese Tage sind noch nicht so lange her.
Aber jetzt, in der Covid-19-Welt, wurden die High-End-Buffets in Vegas, mit nur wenigen Ausnahmen, größtenteils geschlossen. Das Buffet im Wynn, das im Juni wiedereröffnet wurde, als Gäste von Servern bestellten, die ihr Essen an den Tisch lieferten – mit anderen Worten, in der Nähe eines normalen Restaurantbetriebs -, schloss Anfang September "basierend auf dem Feedback der Gäste". sagte das Hotel in einer Erklärung.
Das Buffet im Wynn Las Vegas wurde kürzlich nach der Wiedereröffnung im Juni geschlossen.
Barbara Kraft / Wynn Las Vegas
Die gleichen Herausforderungen trüben andere Touristenmagnete, bei denen "All-you-can-eat-Buffet" ein Synonym für ein luxuriöses – oder zumindest großzügiges – Erlebnis ist. In einigen Fällen, z. B. in Hotels mit ihren Frühstücksaufstrichen, wird dies einfach angepasst: Anstelle einer für alle freien offenen Pfannen setzen beispielsweise einige Hotels Server ein, während andere Mahlzeiten verpacken.
Kreuzfahrtschiffe passen den Kurs an
Für andere ist das All-you-can-eat-Buffet ein Symbol für eine Welt, die stehen bleibt. Die Kreuzfahrtindustrie, vor allem bleibt meistens gesperrt während es auf genehmigte Protokolle für die Wiedereröffnung von US-Operationen wartet.
Kreuzfahrtschiffe arbeiten immer noch daran, wie ihre beliebten Buffets in einer Covid-19-Welt funktionieren könnten. Norwegian Cruise Line sagt Buffets werden Full-Service sein mit Mitarbeitern, die den Gästen gemäß den überarbeiteten Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien zur Verfügung stehen, und Führungskräften von Royal Caribbean Pläne zur Änderung angegeben, aber nicht aufgeben, sein Windjammer-Buffet.
Sowohl Kreuzfahrtschiffe als auch Vegas haben harte Treffer erzielt.
Carnival, das weltweit größte Kreuzfahrtunternehmen, verlor Anfang dieses Jahres in einem Quartal 4,4 Milliarden US-Dollar und in jüngerer Zeit weitere 2,9 Milliarden US-Dollar. Im vergangenen Monat kündigte MGM Resorts – der führende Casino-Betreiber des Las Vegas Strip – an, landesweit 18.000 Mitarbeiter zu entlassen, darunter eine beträchtliche Anzahl in der Stadt.
Mit den vielen Vorsichtsmaßnahmen von Covid-19 muss sich das All-you-can-eat-Buffet mit ziemlicher Sicherheit weiterentwickeln, sagt Lu Lu, Professor an der School of Sport, Tourism and Hospitality Management der Temple University. Einerseits sehen die Menschen gerne das Essen, ein Erlebnis für sich. Andererseits wollen die Leute auch die Zusicherung, dass die Erfahrung sicher ist, sagt sie.
"(Das Management) muss versuchen, eine Nachricht zu erstellen, dass sie eine Vielzahl von Sicherheits- und Gesundheitsnachrichten vorbereiten, um Besucher willkommen zu heißen", sagt Lu.
Das Bacchanal-Buffet im Caesars Palace Las Vegas ist laut seiner Website vorübergehend geschlossen.
Der Aufstieg des extremen Buffets
Weder Las Vegas noch die Kreuzfahrtindustrie haben das All-you-can-eat-Buffet erfunden.
Die Idee entstand im Schweden des 16. Jahrhunderts und begann mit einer kleinen Verbreitung namens Brannvinsbord. Das entwickelte sich im 18. Jahrhundert zum Smorgasbord. Smorgasbords erlangte nach den Olympischen Spielen 1912 in Stockholm weltweite Bekanntheit und wurde 1939 auf der New Yorker Weltausstellung im schwedischen Pavillon vorgestellt.
Aber es war ein Vegas Casino Manager, Herb McDonald, der die Idee auf das amerikanische Extrem brachte. Im Jahr 1945 eröffnete das McDonald's El Rancho Casino ein 24-Stunden-Buffet und berechnete den Besuchern einen einzigen Dollar für die Teilnahme. Natürlich zog die Gelegenheit für endloses Essen eine Menge an, und die Idee wurde in der Stadt ebenso zu einem Grundnahrungsmittel wie kostenlose Getränke, Leuchtreklamen und Wayne Newton.
Da Vegas Vegas ist, war der nächste Schritt, es hochzufahren, zuerst im Bellagio, dann in den anderen Casino-Resorts.
Die Idee, sagt die Gastronomin Elizabeth Blau, die bei der Erstellung der Buffets im Bellagio, im Wynn und im Beau Rivage mitgewirkt hat, war, "etwas näher an einem kulinarischen Erlebnis zu schaffen".
"Wenn Sie in Europa zu großartigen Hotels jeden Kalibers gehen, gibt es immer ein kontinentales Frühstücksbuffet, das auch in Asien sehr verbreitet ist", sagt Blau, jetzt CEO des Restaurantentwicklungsunternehmens Blau + Associates. "Aber das Las Vegas Casino Buffet ist einzigartig amerikanisch."
Im Bellagio gab es zum Beispiel mehrere Aktionsstationen und eine Reihe offener Küchen, in denen das Essen direkt vor dem Gast zubereitet wurde. Diese Buffets waren im Gegensatz zu ihren Vorgängern Profit-Center für sich, sagt Blau.
Royal Caribbean wird voraussichtlich sein Buffet an Bord von Kreuzfahrtschiffen ändern.
Michel Verdure / Königliche Karibik
Auf modernen Kreuzfahrtschiffen – wie sie in der "Love Boat" -Ära der 1970er Jahre wirklich auf den Weg gebracht wurden – machte die Idee einfach Sinn, sagt Stewart Chiron, ein Reise-Marketing-Experte namens "The Cruise Guy".
"Es ist keine Verlosung. Es war einfach immer ein Teil der Erfahrung, als moderne Kreuzfahrten auf den Markt kamen. Es gibt keine andere Möglichkeit, so viele Menschen schnell zu ernähren", sagt er.
Eine schwindende Speisetradition neu erfinden
In dem komplexen, hochintegrierten Ökosystem des modernen Reisens hängt das Überleben der Buffets mit allem anderen zusammen: dem Wiederauftauchen des Flugverkehrs, dem Vertrauen in die Hotelhygiene, spontanen Speiseentscheidungen und dem Fähigkeit, sich in großen Gruppen zu versammeln, beobachtet Usha Haley, W. Frank Barton Distinguished Chair für International Business an der Wichita State University.
"Es ist alles Teil eines größeren Netzes", sagt Haley, der sich auf Handelsfragen spezialisiert hat. Sie sagt, dass Buffets im Allgemeinen seit mehr als zwei Jahrzehnten im Abwärtstrend sind – mehr als ein Fünftel hat seit den 1990er Jahren geschlossen -, damit sich der Stil neu erfinden muss, damit er überlebt.
Blau, der Gastronom, stimmt zu.
Es ist unwahrscheinlich, dass Buffets von Ellenbogen zu Ellenbogen bald wieder auftauchen.
"Der winzige Silberstreifen in dieser absoluten Katastrophe ist, dass wir die Dinge klüger und besser machen müssen", sagt sie. Vegas hat bereits hohe Hygienestandards, sagt sie – angesichts der Mischung aus Lebensmitteln und Zubereitungsprotokollen muss dies der Fall sein. Jetzt muss die Hospitality-Community einen Weg finden, um das größte Unbekannte unterzubringen: die Gäste.
Auch das Kreuzfahrtgeschäft muss Anpassungen vornehmen.
Chiron kontert das Image der Schiffe als "schwimmende Petrischalen", indem er feststellt, dass sie bereits strenge Hygieneprotokolle haben, die für Krankheitsausbrüche ins Spiel kommen, wie z. B. verstärkte Reinigung, reduzierte Interaktion zwischen Gästen und keine Selbstbedienung an den Buffets.
Darüber hinaus haben sich die Servierstile für Buffets in den letzten 25 Jahren geändert, betont er. "Die meisten von ihnen werden jetzt an getrennten Stationen durchgeführt. Frühere Verfahren würden höchstwahrscheinlich dauerhafter werden, wenn behandschuhte Besatzungsmitglieder Passagiere bedienen", sagt er.
In Vegas ist eines der wenigen Buffets, das erfolgreich wiedereröffnet wurde, das Wicked Spoon im The Cosmopolitan, das sich seit langem von seinen Mitbewerbern unterscheidet, indem es die meisten seiner Gerichte einzeln überzieht. Laut einem Artikel in der Las Vegas Review-Tribune besteht die Hauptänderung im Servieren: Anstatt dass der Gast den Teller nimmt, übergeben die Server sie einzeln. (Ein weiteres wiedereröffnetes Buffet, das Garden Buffet des South Point Casino, wird auch von Mitarbeitern bedient.)
Das Buffetrestaurant im Wynn Las Vegas ist derzeit geschlossen.
Barbara Kraft / Wynn Las Vegas
Laut Temple's Lu können Buffets im amerikanischen Stil eine Lektion von ihren Kollegen in China erhalten, wo High-End-Buffets ein Ort für anspruchsvolle gesellschaftliche Ausflüge sind – ein Veranstaltungsort, an dem Sie ein schönes Date haben würden, mit guter Küche und großartiger Optik Berufung (wenn kleinere Portionen).
"In China sind die meisten Orte wieder normal", sagt Lu, ein Eingeborener des Landes, der dort noch viele Kontakte hat. "Ich denke nicht, dass die menschliche Natur je nach Nationalität so unterschiedlich sein wird, also sollten wir uns die Länder ansehen, die der Kurve voraus sind."
In ähnlicher Weise sagt Doug Parker, der cruiseradio.net betreibt, eine Website und einen Podcast für Kreuzfahrtnachrichten, dass er Europa und Asien "mit einem genauen Auge beobachtet, um zu sehen, was funktioniert. Die Tischkapazität ist begrenzt und auch verteilt, mit einem Abstand von sechs Fuß zwischen jedem Tisch. "
Kreuzfahrtfans sind ein begeisterter Haufen, und Parker und Chiron sagen, dass die Gäste es kaum erwarten können, wieder an Bord zu kommen. Laut Parker fragen bis zu 85% seiner E-Mails, wann die Kreuzfahrt wieder aufgenommen wird. "Sie können es kaum erwarten, wiederzukommen", sagt er.
Und Yeskel ist zuversichtlich, dass Las Vegas – und seine Restaurants – wieder steigen werden, auch wenn es kurzfristig Starts und Stopps geben wird. Gibt es einen besseren Ort, um kreativ zu sein als eine unwahrscheinliche Stadt wie ein Vergnügungspark, die aus der Wüste geschnitzt wurde?
"Ich denke gerne, dass Vegas schon immer das innovativste Reiseziel der Welt war und einen Weg zurück finden wird – wahrscheinlich vor anderen Branchen", sagt er. "Es wird den Weg weisen."