Buffetts Plan zur Reparatur des Texas Energy Grid umfasst 10 neue Peaker-Pflanzen von Buffett

Warren Buffett, der Weise von Omaha, gilt allgemein als der klügste Investor der Welt. Vielleicht, obwohl argumentiert werden kann, dass seine herzliche Umarmung mit fossilen Brennstoffen darauf hindeutet, dass er gut darin ist, Geld zu verdienen, aber nicht so gut darin, seine Kunden gesund zu halten. In den letzten Wochen haben seine Schergen einen Plan angepriesen, um das Licht im Lone Star State auch bei extremen Wetterereignissen wie dem, bei dem das Stromnetz des Staates im Februar stark gestört wurde, anzuschalten.

Das Wesentliche des Plans ist: Buffetts Berkshire Hathaway würde mehr als 8 Milliarden US-Dollar für den Bau von 10 1-Megawatt-Erdgas-Peaker-Anlagen in Texas ausgeben, um eine garantierte Rendite zu erzielen. Nach einem Bericht der Texas TribuneDie neuen Erzeugungsanlagen wären spätestens im November 2023 vorhanden und bereit, das Stromnetz mit Strom zu versorgen. Eine Spitzenanlage steht die meiste Zeit still, bis sie in Betrieb genommen wird, um den hohen Strombedarf zu decken. Theoretisch kann es online geschaltet werden, um in nur 10 Minuten Strom zu liefern. “Wenn Sie diesen Schalter umlegen und sagen, schauen Sie, die Nachfrage hat das Angebot überschritten, es muss in 10 Minuten kommen”, sagte Chris Brown, CEO von Berkshire Hathaway Energy Texas Tribune in einem Interview. “Das ist das Versprechen der Texas Emergency Power Reserve – das ist das Versprechen, das wir den Bürgern von Texas geben.”

Die neuen Kraftwerke würden durch einen Zuschlag auf die Stromrechnungen der Verbraucher in Texas bezahlt – 1,42 USD pro Monat für Privatkunden, 9,61 USD für gewerbliche Kunden und 58,94 USD für Industriekunden. ERCOT, der Netzadministrator von Texas, würde bestimmen, wann die neuen Einrichtungen aktiviert werden sollen, nicht Berkshire Hathaway.

Strom auf dem billigen

Seit Jahrzehnten ist das texanische Versorgungsnetz darauf ausgelegt, Strom zu möglichst geringen Kosten bereitzustellen. Infolgedessen war es tabu, Geld auszugeben, um die Infrastruktur vor extremen Wetterbedingungen zu schützen. Als im Februar das Wetter unter dem Gefrierpunkt lag, schalteten viele Texaner elektrische Raumheizgeräte ein, was die Nachfrage nach Elektrizität in die Höhe schnellen ließ. ERCOT versuchte zu reagieren, aber viele Teile der Netzinfrastruktur wurden durch die Kälte außer Gefecht gesetzt. Ventile in den Erdgasleitungen froren ein. Dieselmotoren, die diese Pipelines antreiben, ließen sich nicht starten.

„Wir hatten keinen Mangel an Kraftwerken, wir hatten einen Mangel an Kraftwerken, die in der Kälte arbeiten konnten, und das Gas, um sie zu betreiben“, sagt Dan Cohan, Associate Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Rice University. „Texas hat bereits eine enorme Menge an Erdgasanlagen. Es ist überhaupt nicht klar, dass mehr Kraftwerke gebaut werden müssen. “ JP Urban, Senior Vice President und amtierender CEO der Association of Electric Companies in Texas, einer Handelsvereinigung von Elektrizitätsunternehmen im Bundesstaat, warnte den Gesetzgeber Anfang dieser Woche davor, neue Kraftwerke zu subventionieren, um auf die Ausfälle im letzten Monat zu reagieren. Das Geld sollte besser für die Überwinterung bestehender Anlagen ausgegeben werden – genau die Art von Investitionen, die in den letzten 20 Jahren nicht getätigt wurden, um die Stromkosten niedrig zu halten.

Das Texas Tribune erklärt das Dilemma, das Texas sich auf diese Weise geschaffen hat. Wenn die Nachfrage nach Strom hoch ist, steigt der Preis für Strom und Unternehmen, die Strom ins Netz einspeisen können, verdienen mehr Geld. Je billiger ein Kraftwerk Strom erzeugen kann, desto höher ist die Gewinnspanne beim Verkauf an den Großhandelsmarkt. Andererseits erfordert die Verwitterung einer Erzeugungsanlage, damit sie bei extremer Kälte oder Hitze betrieben werden kann, eine große Vorabinvestition, die in Texas möglicherweise nur eine geringe Rendite erzielt.

Berkshire Hathaway sagt, sein Vorschlag, die Erzeugungskapazität zu erhöhen, wäre kostengünstiger als die Überwinterung bestehender Anlagen. Chris Brown sagt, die neuen Erdgasanlagen seines Unternehmens würden winterfest gemacht und sieben Tage lang Erdgasspeicher vor Ort sein, um sicherzustellen, dass sie im Notfall betrieben werden können. Natürlich würde Berkshire Hathaway dies nicht tun, wenn es nicht glauben würde, dass die Rendite seiner Investition höher wäre als anderswo.

Eine Gruppe von Lobbyisten

Das Texas Tribune Berichten zufolge hat Berkshire Hathaway Energy acht Lobbyisten in Austin engagiert, um die Unterstützung für den Plan des Unternehmens zu einem Preis von mehr als 300.000 US-Dollar zu sammeln. Dies geht aus Aufzeichnungen hervor, die bei der Texas Ethics Commission eingereicht wurden. Einer dieser Lobbyisten ist Allen Blakemore, ein politischer Berater aus Houston, der dem Vizegouverneur Dan Patrick als Top-Stratege dient. Führungskräfte des Unternehmens haben sich auch privat mit Gesetzgebern getroffen, darunter dem Vizegouverneur und dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Dade Phelan. Gouverneur Greg Abbott unterstützt nachweislich Wetterprogramme beim Aufbau neuer Erzeugungskapazitäten. Sein Büro gab keine Bitte um Stellungnahme von der zurück Tribun.

Lobbying ist eine höfliche, sozial verträgliche Form der Bestechung. Der angebliche Zweck besteht darin, den Gesetzgeber über Fragen aufzuklären, die die Wähler betreffen, aber es gibt oft eine unausgesprochene Gegenleistung, die so lautet: Stimmen Sie für diesen Vorschlag ab, und wir werden Sie nicht vergessen, wenn Ihr nächster Wahlkampf Geld benötigt. Die texanische Politik gehört zu den kompliziertesten aller Staaten, und es ist schwierig, die Spieler und die Hinterzimmerabkommen im Auge zu behalten. Vor ein paar Jahren verteilten Elon Musk und Tesla viel Geld, um das Franchise-Gesetz für Händler in Texas aufzuheben, kamen aber zu kurz, als die Stimmen gezählt wurden.

Nicht jeder in Texas ist ein Fan von Warren Buffett, daher ist nicht abzusehen, wie sich diese besondere Scharade entwickeln wird. Die Frist für die Einreichung der vorgeschlagenen neuen Gesetzgebung in Texas in diesem Jahr ist längst vorbei, sodass jede neue Initiative wie die von Berkshire Hathaway vorgeschlagene auf einen oder mehrere bestehende Vorschläge ausgerichtet werden muss. Das könnte in der Tat ein chaotischer Prozess werden.

Was ist mit Tesla & Energiespeicher?

Erinnern Sie sich an ein paar Jahre zuvor, als das Stromnetz in Südaustralien ausfiel und Elon Musk eine der ersten Speicherbatterien im Netzmaßstab des Landes anbot, die das Stromnetz stabilisierten? Diese Anlage, im Volksmund als Hornsdale Big Battery bekannt (sie ist seitdem noch größer geworden), wurde pünktlich und im Rahmen des Budgets installiert. Seit der Inbetriebnahme hat das Unternehmen eine hervorragende Leistung erbracht und sogar erhebliche Gewinne für seinen Betreiber Neoen erzielt.

Tesla ist jetzt voll in Texas investiert, mit seiner neuen Gigafactory in Austin und seinem Raumfahrtzentrum am Golf von Mexiko nahe der mexikanischen Grenze. Es liegt uns fern, Elon zu sagen, was zu tun ist, aber wenn es jemals eine einmalige Gelegenheit gab, Texas zu demonstrieren, wie ein modernes belastbares Netz ein altmodisches gasbefeuertes Netz schlägt, dann ist es das. Ja, eine Tesla-Tochter baut eine 100-MW-Batterie in der Nähe von Galveston, aber Texas ist ein wirklich großer Staat. Es wird weitaus mehr Speicherkapazität benötigen. Was sagst du, Elon?