Obwohl der Fußball weltweit durch die Coronavirus-Pandemie gestoppt wurde und alle wichtigen Ligen und Wettbewerbe ausgesetzt waren, ist die Bundesliga nun bestrebt, mit dem Plan, im Mai zuschauerfreie Spiele zu spielen, wieder aktiv zu werden.
Deutschland ist führend bei der Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie. Das intensive Programm des Landes mit konsequenten Tests von Anfang an hat zu weitaus weniger Todesfällen geführt als die am schlimmsten betroffenen Länder.
Die Deutsche Fußballliga (DFL), die für den Betrieb der Bundesliga und der Zweitliga zuständig ist, ist entschlossen, die laufende Saison zu beenden. Die 36 Proficlubs trafen sich am Donnerstag, um einen Neustart der Saison im nächsten Monat zu besprechen.
Die deutschen Fußballbehörden stehen jedoch noch vor großen Fragen, bevor sie grünes Licht für die Wiederaufnahme des Fußballs im Land hinter verschlossenen Türen erhalten.
"Wenn wir am 9. Mai beginnen, sind wir bereit. Wenn es später ist, werden wir wieder bereit sein", sagte DFL-Chef Christian Seifert am Donnerstag.
"Für uns ist entscheidend, was die Politiker entscheiden werden. Es ist nicht an uns, zu entscheiden, wann.
"Spiele ohne Zuschauer sind nicht das, was wir wollen – aber im Moment das einzige, was machbar erscheint."
Vor welchen Herausforderungen stehen sie und wie wollen sie sie bekämpfen?
Was wird die deutsche Regierung sagen?
Die deutsche Politik hat kürzlich entschieden, dass Großveranstaltungen mit Menschenmassen mindestens bis Ende August verboten werden. Das schließt aus, dass die Bundesliga bis zum geplanten Beginn der nächsten Saison vor Zuschauern gespielt wird.
Die einzige Möglichkeit, die Vorschriften zu umgehen, besteht darin, zuschauerfreie Spiele zu veranstalten, bei denen nur Spieler, Trainerstab, Mediziner, Schiedsrichter, Balljungen und Ballmädchen, Bodenpersonal, Techniker, Sicherheitsbeauftragte und Produktionspersonal für Fernsehen und VAR anwesend sind die Stadien. Ligabeamte schätzen, dass bis zu 300 Personen pro Spiel benötigt werden.
In Deutschland legen die 16 Bundesländer die maximale Anzahl von Personen fest, die für öffentliche Versammlungen zugelassen sind, und eine Entscheidung über diese Anzahl wird bis Ende April getroffen.
Die Regierungen könnten allen Plänen der DFL ein Ende setzen, sind sich jedoch der wirtschaftlichen Kämpfe des Profifußballs bewusst und werden voraussichtlich den Wunsch der Vereine erfüllen.
"Ein Wochenende mit Fußball ist viel erträglicher als ein Wochenende ohne Fußball. Deshalb könnte ich mir vorstellen, Spiele hinter verschlossenen Türen zu haben", sagte Markus Soder, bayerischer Ministerpräsident, kürzlich bei einer Online-Talkshow der deutschen Zeitung Bild.
Er und Armin Laschet, Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, haben erklärt, es sei denkbar, dass die Bundesliga bereits am 9. Mai neu startet.
Soder und Laschet eilten mit ihren Aussagen voran und wussten, dass sich die Bundesregierung und die 16 Landesregierungen am 30. April treffen, mit dem wahrscheinlichen Ergebnis, dass Fußballspiele in den folgenden Monaten ausgetragen werden dürfen.
20.000 Tests erforderlich
Die Durchführung professioneller Fußballspiele mit nur wenigen hundert Teilnehmern wird zu einer logistischen Herausforderung. Vor einigen Wochen hat die DFL eine Task Force eingerichtet, um die erforderlichen medizinischen und hygienischen Protokolle zu definieren, die erforderlich wären.
Nach den Plänen der Task Force werden die Stadien in drei Zonen unterteilt. In jedem dieser Abschnitte können maximal 100 Personen sein. Der innere Teil gehört den 22 Spielern, 18 Bankspielern, fünf Schiedsrichtern und rund 53 weiteren. Die Tribünen gelten als zweiter Abschnitt, und der Bereich direkt um das Stadion ist der dritte.
Die Pläne beinhalten auch regelmäßige Tests von Spielern und Trainern zwischen den Trainingseinheiten und vor jedem Spiel. Alexander Kekule, Biochemiker an der Martin-Luther-Universität in Halle, schätzt, dass die DFL bis zu 20.000 Detektionstests und außergewöhnliche organisatorische Maßnahmen benötigen würde.
Er sagte: "Die Spieler müssen unter bestimmten Sicherheitsregeln geschützt werden, um Infektionen zu verhindern, da sie den Kontakt auf dem Spielfeld nicht vermeiden können."
Regelmäßige Tests können aus praktischer Sicht Kopfschmerzen verursachen, da nicht bekannt ist, ob ein Spieler bereits infiziert ist, wenn er auf das Spielfeld geht.
"Es dauert ein paar Tage, bis jemand, der sich mit dem Virus infiziert hat, positiv getestet wird", erklärt Martin Eichner, Epidemiologe an der Universität Tübingen. Er lehnt die Option schnellerer Erkennungstests ab, die sich in der Entwicklung befinden, da sie noch nicht vollständig zuverlässig sind.
Andere haben Bedenken hinsichtlich der moralischen Implikationen geäußert. "Es wären Zehntausende von Tests erforderlich, die in Pflegeeinrichtungen fehlen", Karl Lauterbach, Gesundheitsexperte der Sozialdemokratischen Partei (SPD), kürzlich getwittert.
Die DFL bestreitet diese Bedenken. "Jede Annahme, dass mögliche kontinuierliche Tests zu einem Versorgungsengpass für die breite Öffentlichkeit führen, ignoriert die Fakten. Die Testkapazität wurde in den letzten Wochen massiv erhöht", erklärte das DFL-Exekutivkomitee in einer Pressemitteilung am Dienstag.
Derzeit stehen in Deutschland 640.000 Tests pro Woche zur Verfügung. Die Bundesliga und die zweite Liga würden etwa 0,5% dieser Tests erfordern.
Clubs stehen vor der Insolvenz
Während politische Gegenreaktionen und Kritik von einflussreichen Fangruppen unvermeidlich sind, haben verschiedene Clubbeamte angegeben, dass sie ihre aktuellen Pläne fortsetzen wollen. Sie argumentieren, dass eine Fortsetzung der Saison, auch ohne Zuschauer auf der Tribüne, der einzige Weg ist, um das unmittelbare Überleben der deutschen Profifußballindustrie zu gewährleisten.
Laut einem internen DFL-Bericht von Ende März sind mindestens 13 der 36 Bundesliga- und Zweitligisten bis Mai oder Juni bankrott, wenn die Saison nicht bald wieder beginnt. Zwölf dieser 13 Clubs haben den Gläubigern bereits die vierte und letzte Rate des Fernsehrechtsgeldes dieser Saison garantiert.
Die Hauptinhaber von Fernsehrechten, Sky, Eurosport und die öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten ARD und ZDF, haben diese Rate von insgesamt 304 Mio. EUR (265 Mio. GBP) jedoch nicht gezahlt. Die verbleibenden neun Spieltage entsprechen genau einem Viertel der Saison, die diese vierte Rate wert ist.
Die Zahlung an die DFL war ursprünglich für den 10. April geplant. Die DFL hat nun mit Sky, ARD und ZDF eine Einigung über den 2. Mai als neuen Zahlungstag erzielt, kurz nachdem der Neustart der Saison den Startschuss gegeben hat.
Die Spieler halten im Training Abstand
In der Zwischenzeit versuchen die Teams, mit der aktuellen Krise fertig zu werden. Die meisten Spieler sind zum Training zurückgekehrt.
Bundesliga-Spitzenreiter Bayern München kehrte am 6. April auf sein Trainingsgelände zurück. Die Spieler trainierten in kleinen Gruppen und hielten stets Abstand. RB Leipzig kehrte am 2. April zurück, während Borussia Dortmund zwei Tage zuvor mit individuellen Workouts begann.
Diese Woche schickte die DFL ihren Clubs ein Papier mit 31 Anweisungen für Trainingseinheiten. Unter anderem müssen die Clubs Coronavirus-Durchfahrtsprüfzentren für symptomatische Spieler und Mitarbeiter einrichten. Die Nutzung von Umkleideräumen ist nur gestattet, wenn Spieler in kleinen Gruppen eintreten und zwei Meter voneinander entfernt bleiben. Teammahlzeiten sind generell verboten.
Die Vereine versprechen, diese Regeln einzuhalten, in der Hoffnung, dass sie auf das Spielfeld zurückkehren und die Saison beenden können.