Eine Bildhauerin erinnert sich an ihre Affäre mit einem Gastronomen, als die Welt in Halls dringender Lockdown-Geschichte einem tödlichen Virus erliegt
Die Pandemie-Romane kommen. Während der Lockdown in Rachel Cusks . gerade außerhalb der Augenlinie schwebte Zweiter Platz und gab Sally Rooney eine Coda Schöne Welt, wo bist du?, seine Präsenz ist alles andere als eine Beilage in Sarah Halls neuem Buch, einer Geschichte über Sex und Tod, die von der Bildhauerin Edith erzählt wird, deren berauschende Verbindung mit dem türkischen Gastronomen Halit, als ein tödliches Virus auftaucht, auf eine Weggabelung stößt das verflüssigt die Opfer von innen.
Halls überhitzter Stil, unverwechselbar in einer Landschaft des vom Internet abgeflachten Minimalismus, hat schon immer Sci-Fi-Weltenbau mit Horror-Wendungen und der hypersensiblen Vision eines Naturschriftstellers kombiniert. Sie wird von Wörtern wie „liminal“, „interstitial“, „chimärisch“ angezogen; Dinge passieren „schwarz“, „rosa“, „gerblich“. „Februar“, beginnt eine Passage, „mit seinen kahlen Larvenästen. März. Andere Nationen schlossen Grenzen, stellten unter Quarantäne… Ich denke an die letzten uneingeschränkten Monate zurück. Das Vorher.“
Als Halit mit Edith in ihrem Lagerhaus am ländlichen Rand einer Stadt im Norden den Lockdown („diese seltsame Aestivation“) übersteht, gibt es Engpässe und Plünderungen, Ausgangssperren und bewaffnete Patrouillen. Ein Impfstoff taucht zwei Jahre lang nicht auf, obwohl “der Großteil der Welt” ihn hat, als Edith uns die Geschichte erzählt, ein paar Jahrzehnte später mit 59 und im Griff eines tödlichen Wiederauflebens des Virus als Sie gibt einem lange aufgeschobenen Denkmal der Regierung für die „Millionen“ Toten den letzten Schliff.
Aber während die Erzählung die Dringlichkeit eines Katastrophenszenarios hat, ist ihre Textur verworrener; Während wir durch Ediths Leben vor Halit rollen, erweisen sich verschiedene Namen (darunter ein Sean und ein Shun) nur beiläufig als wichtig für die Handlung, während wir inmitten der fließend durcheinandergebrachten Zeitleiste einen Halt suchen. Doomy-Kadenzen heizen das Drama an, indem sie uns raten lassen. „Ich erinnere mich an einen Spruch aus Ihrem Land“, sagt Edith auf der zweiten Seite, aber wir müssen auf einen Hinweis warten, wer der Adressat sein könnte. „Als ich acht war, starb meine Mutter und Naomi kam“, erzählt sie uns später in einer falschen Zeile, die die Geschichte der lebensverändernden Gehirnverletzung ihrer Mutter aufstellt, die für unser Verständnis von Ediths Erziehung von zentraler Bedeutung ist.
Die Energie des Buches liegt in Halls Gespür für authentische Details, die eine Szene lebendig machen. Edith erinnert sich, dass sie an dem Tag, an dem ihre Mutter mit einem Blutgerinnsel zusammenbrach, zum ersten Mal auf dem Beifahrersitz des Familienautos durfte. Während der verrückten Verrücktheit des frühen Ruhms nach dem Sieg in einem Turner-Kunstwettbewerb erzählt sie uns, dass sie es mit einem ungeduldigen Mann zu tun hatte, der sie in einer Warteschlange an einem Geldautomaten bedrängte, indem er den Höchstbetrag ihrer Karte herausnahm und in die Karte steckte seine erschrockene Hand.
Da ist vor allem der Sex zwischen Edith und Halit, der Motor des Romans; sowohl hochliterarisch als auch unverblümt (Edith erzählt uns von ihrem „Flußgeschmack“ und „Fleischwände“) sind diese Szenen nicht gerade peinlich, aber ihr Vokabular hat eine scharfe, sogar subversive Klarheit, die Aufmerksamkeit erfordert – nenn mich geschützt, aber ich habe noch nie gesehen, dass „latch“ als Substantiv für etwas anderes als für Türen und Stillen verwendet wird.
Trotzdem ist Halls beste Fiktion immer noch in ihren Kurzgeschichtensammlungen zu finden (z Madame Zero). Während die flüssige Struktur von Gebrannter Mantel ahmt die wandernde Erinnerung des Erzählers nach, ist es nicht auch eine bequeme Möglichkeit, die schnellen Striche zu verschmelzen, die Halls lebhafte Szenengestaltung bevorzugt? Existieren die drastischeren Wendungen der Geschichte nicht in erster Linie, um sie aus einer Zwickmühle zu befreien oder zumindest aus einer, die es erfordern würde, die Beziehungen ihrer Charaktere weiterzuentwickeln?
Fast jeder, dem Edith begegnet, hat in seiner Vergangenheit eine komplizierte Migrationsgeschichte, nicht zuletzt Halit, dessen Familie ethnische Türken waren, die vor der Verfolgung in Bulgarien geflohen sind, aber man fragt sich nicht, ob die Vertreibung nur ein Symptom für die Brandrodung des Romans ist Herangehensweise an diese Beziehungen, die sich am deutlichsten in der Deus-Ex-Machina-Wirkung des Virus bemerkbar macht. Es ist vielleicht auch aufschlussreich, dass die Pandemie, die wir tatsächlich haben, nicht so schlimm zu sein scheint, um die Anforderungen von Halls Erzähllogik zu erfüllen, selbst wenn Sie vermuten, dass sie die Kitzeligkeit dieser Position voll und ganz erkennt. Edith sagt: „Künstler sind nicht zivilisiert oder gehorchen, egal wie ernst ihr Spiel ist… Ein Teil von mir hat die Krise genossen, das gebe ich zu.“
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