Gilberto Rodríguez Orejuela, ein älterer Anführer des Cali-Kartells – und erbitterter Rivale von Pablo Escobar – ist in einem US-Gefängnis gestorben, sagte sein Anwalt am Mittwoch.
Rodríguez Orejuela, 83, der manchmal unter seinem Decknamen „The Chessplayer“ bekannt ist, half bei der Führung des Cali-Kartells, das einst 80 % des globalen Kokainmarkts kontrollierte, so ein Bericht der US Drug Enforcement Administration.
„Die Kinder und die Frau von Gilberto Rodríguez Orejuela teilen mit Bedauern mit, dass unser Vater und Ehemann gestern, Dienstag, den 31. Mai 2022, um 18.54 Uhr an einem Lymphom gestorben sind“, sagte die Familie in einer Erklärung, die von Rodríguez ‚Tochter Alexandra geteilt wurde.
Die Familie plante, seine sterblichen Überreste nach Kolumbien zu repatriieren, hieß es in der Erklärung.
Die Verhaftung von Rodriguez Orejuela durch die kolumbianischen Behörden im Jahr 1995 markierte den Beginn des Zerfalls des Cali-Kartells, das in den 1980er und 1990er Jahren große Mengen Kokain aus Kolumbien in die Vereinigten Staaten geschmuggelt hatte.
Er wurde 2004 an die Vereinigten Staaten ausgeliefert und verbüßte seine Strafe in einem Bundesgefängnis in Butner, North Carolina.
Im Jahr 2020 verweigerte ihm ein Richter die vorzeitige Freilassung aus Mitleidsgründen. Sein Anwalt, David O. Markus, hatte damals gesagt, dass der ehemalige Drogenboss an einer Reihe von Gesundheitsproblemen leide.
„Wir waren sehr traurig, als wir gestern Abend von seinem Tod erfahren haben“, sagte Markus. “Unsere Gedanken und Gebete sind in dieser Zeit bei seiner Familie.”
Rodríguez Orejuela und sein Bruder Miguel bauten ein riesiges kriminelles Unternehmen auf, das mit Pablo Escobar und seinen Verbündeten im Medellín-Kartell um die Kontrolle über den kolumbianischen Drogenhandel kämpfte.
Im Gegensatz zu Escobar, der einen umfassenden Krieg gegen die kolumbianischen Behörden und Sicherheitskräfte führte, konzentrierte das Cali-Kartell den größten Teil seiner Gewalt auf rivalisierende kriminelle Operationen.
Sie gestanden auch, politische Kampagnen finanziert zu haben, darunter die des Vorsitzenden der Liberalen Partei Ernesto Samper im Jahr 1994, der bestreitet, damals Kenntnis von den Spenden gehabt zu haben.
Die Brüder Rodríguez Orejuela wurden 1995 gefangen genommen und zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt. Zu diesem Zeitpunkt verbot kolumbianisches Recht die Auslieferung seiner Staatsangehörigen, aber auf Druck der USA hob Kolumbien dieses Verbot 1997 auf.
Im Jahr 2002 wurde Rodríguez Orejuela jedoch unerwartet aus dem Gefängnis entlassen, nachdem ein umstrittenes Gerichtsurteil die Entscheidung eines Richters bestätigt hatte, ihn nach nur sieben Jahren als Gegenleistung für gutes Benehmen und die Teilnahme an Arbeitsstudienprogrammen freizulassen. 2003 wurde er erneut festgenommen.
Es wurde festgestellt, dass die Brüder den Handel aus dem Gefängnis fortgesetzt hatten, und in Miami und New York wurde Strafanzeige erstattet. 2004 wurde Gilberto ausgeliefert; Miguel wurde im nächsten Jahr ausgeliefert.