WWas passiert, wenn uns Worte, die auf dem Capitol Hill gesprochen werden, erschauern lassen? Amanda Gormans leuchtendes Gedicht The Hill We Climb war an Joe Biden und „die Welt“ gerichtet. Antrittsgedichte sind ein teuflisch schwieriges Genre, das seit der Zeremonie von JF Kennedy nur sechsmal versucht wurde. Gerade in unserer Zeit, in der keine öffentliche Rhetorik und wenige gemeinsame Werte selbstverständlich sind, spielen solche „Gelegenheitsgedichte“ jedoch eine wichtige kulturelle Rolle, da der Dichter die beschädigten Fundamente des Staates selbst anspricht und repariert.
Ein aufsteigender Sinn für Geschichte und Solidarität durchdringt Gormans Debütkollektion. Teils Elegie, teils dokumentarischer Bericht und teils Zeugenaussage, Call Us What We Carry ist in erster Linie „ein Brief an die Welt“, ein Ausdruck, den sie von Emily Dickinson entlehnt. Wie die von Dickinson übt Gormans Poesie einen immensen Druck auf unseren gegenwärtigen Moment aus, indem er sich einer Archäologie unserer Vergangenheit und der Bewahrung unserer Zukunft verpflichtet. Sie fordert uns nachdrücklich auf, die wechselvolle Geschichte intersektionaler Ungerechtigkeiten zu überdenken und unsere fragile Spezies, Systeme und unseren Planeten neu zu bewerten, die von der Pandemie, persönlichem Kummer und öffentlichen Missständen erfasst wurden.
„Was mit uns passiert ist“, schreibt Gorman, „ist durch uns passiert.“ Eines der eindringlichsten Dinge an ihrem Buch ist der Rückzug aus der Ich-Perspektive. „Ich“ existiert sparsam, peripher. Im Gegensatz dazu kommt das allumfassende Trio „wir“, „uns“ und „unser“ in ihren formwandelnden Gedichten mehr als 1.500 Mal vor, eine seltene Leistung im Zeitalter überwältigender Selbstsucht. Gormans affirmativer Choric wir erinnert an Martin Luther Kings Gedenktraum und John Lennons utopische Lyrik, aber ihre Musik greift auch auf die neue Dimension zurück, die bahnbrechende Poeten wie Elizabeth Alexander, Anne Carson und Tracy K Smith eröffnet haben. Sie fordert Walt Whitmans „Ich bin groß. Ich schließe eine Menge ein.“ In ihrem Buch sind wir es, die eine Vielzahl und eine gemeinsame Vision, Trauer und Verantwortung enthalten, da sie bestätigt: „Dieses Buch ist wach. / Dieses Buch ist eine Totenwache. / Denn was ist ein Rekord anderes als eine Abrechnung?“
Nennen Sie uns, was wir tragen ist hellwach für die komplexen Schichten der Menschheitsgeschichte und rastlos ursprünglich in seiner poetischen Form. In einer ergreifenden Sequenz, The Soldier (oder Plummer), gräbt Gorman Archivmaterial aus, um die Stimme von Corporal Plummer, einem Afroamerikaner, der im Ersten Weltkrieg während der Spanischen Grippe in Frankreich diente, wieder in Besitz zu nehmen. Indem sie ihre maschinengeschriebenen Worte auf die gescannten, leeren Seiten von Plummers Tagebuch legt, evoziert Gorman rassistische Zwietracht, militärische Gewalt und das „beladene Schweigen / des Hustens“.
Gorman hält nicht nur die Geschichte lebendig, sondern trifft auch den Finger an den Puls der aktuellen Pandemie und berichtet vor Ort über die subtilen Veränderungen der menschlichen Geselligkeit, die unser neues Zeitalter der Angst mit sich bringt. Bei der Zuordnung von „jedem Niesen und Schnupfen“ stellt sie fest: „Jeder Husten schien eine Katastrophe, / jede nahestehende Person eine potenzielle Gefahr“. Während die Welt die Toten zählt und wir uns in uns selbst zurückziehen, fordert Gorman die allgegenwärtige Erzählung der Auslöschung heraus und konzentriert sich stattdessen auf die Kraft des kollektiven Gedächtnisses. Ihre Gedichte lockern eine zentrifugale elegische Kraft, die das Individuum umgibt, und bestehen darauf, uns einander näher zu bringen, wie sie feststellt: “Einige Entfernungen, wenn sie wachsen dürfen / sind nur die größten Nähen.”. Zur Politik des Maskentragens beispielsweise beschreiben ihre leise einnehmenden Zeilen unsere ultrafeinen Gesichtsbewegungen beim Lächeln hinter Masken; wie wir „unsere Wangen hochskalieren, / Knochen für Knochen, / unsere Augen kräuseln / zart wie Reispapier“. Sie folgert: „Unsere Maske ist kein Schleier, sondern eine Aussicht. / Was wir sind, wenn nicht das, was wir in einem anderen sehen.“ Das ist Poesie voller gemeinschaftlicher Anerkennung und Empathie.
In Monomyth überarbeitet sie ein anderes Medium, ein Heldenepos über Imax, und verwandelt die Pandemie und das Ende von Trumps Präsidentschaft in eine Saga der Verantwortungslosigkeit und des Desasters, geschrieben mit der satirischen Präzision von Armando Iannucci oder Michaela Coel. Gorman ist ein gelehrter Absorber, Widerstandskämpfer und Erneuerer von vokalen, textlichen und etymologischen Hinterlassenschaften. Ohne mit Referenzen überfrachtet zu sein, verweisen ihre Gedichte auf vielschichtige Quellen. Wir finden Rihanna, Drake, Shakespeare, Homer, Plato, gesundheitsökonomische Daten, ein Wörterbuch der englischen Etymologie und das chinesische Ausschlussgesetz von 1882. Wie sie sagt: „Das Erbe wird nicht in direkter Erinnerung weitergegeben, sondern durch indirektes Nacherzählen.“
Kummer, so allgegenwärtig wie Licht, hält direkt und indirekt Gormans Buch zusammen. „Trauer beherrscht ihre eigene Grammatik“, schreibt sie. Indem das Buch „den privaten und öffentlichen Schmerz“ anspricht, übertreibt das Buch nicht die Sprache des Traumas, sondern versucht zu heilen und zu reparieren. Solch ein Erholungsprojekt riskiert, als tröstende „Weisheitsliteratur“ angesehen zu werden. Gorman ist erst 23 Jahre alt und hat keine Angst vor großen Worten und Gesten, sondern artikuliert Verlust und Trauer in einer einzigartigen Grammatik, die sich seiner selbst bewusst ist, ohne nach innen zu gehen. In der Musik ihres Wortspiels liegt unendlicher Scherz und Offenheit: „Amerika, / Wie man singt / Unser Name, Singular, / Signed, Singed.“ Es gibt auch eine tiefgreifende und rebellische Meditation über die zeitgenössische Kultur, die durch die verzweigte Hierarchie von Bäumen im ganzen Buch eingerahmt wird, in der die Darwinsche Metapher verwendet wird, um die vertikale Organisation unserer Gesellschaft angesichts menschlicher Ungleichheit und Klimanot zu hinterfragen. „Es ist das Tragen“, sagt der Dichter, „das macht die Erinnerung wechselseitig“. In Call Us What We Carry hat Gorman eine mnemonische Symphonie der Hoffnung und Solidarität angesichts der „verschwindenden Bedeutung“ unserer Zeit geschrieben und spricht dabei beredt mit „der Lippe von morgen“.