Im Laufe des letzten Jahrzehnts und darüber hinaus, als das Herrentennis weiterhin eine beispiellose Dominanz einiger weniger Legenden erlebte, war die anhaltende Frage, was Rafael Nadal, Novak Djokovic und Roger Federer folgen wird, wenn sie wirklich gegangen sind. So viele neue Wellen von neuen Spielern sind zu immenser Fanfare aufgestiegen, und so viele sind bereits abgefallen, aber in dieser Zeit gab es noch nie eine Ankunft wie die von Carlos Alcaraz.
Der Spanier, der nächsten Monat 19 Jahre alt wird und in seiner ersten vollen Saison als Top-100-Spieler, setzte sein wahnsinniges Jahr des Durchbruchs fort, als er zum ersten Mal in seiner Karriere Masters-1000-Champion wurde und Casper Ruud mit 7: 5, 6: 4 besiegte gewinnt die Miami Open, seinen dritten Titel.
Mit diesem Sieg ist er hinter Nadal und Michael Chang der drittjüngste ATP-Masters-1000-Champion der Geschichte. Er hat dieses Jahr eine erstaunliche Bilanz von 18 Siegen und zwei Niederlagen, nachdem er 28 seiner letzten 31 Sätze gewonnen hat, von denen zwei von Nadal selbst gewonnen wurden. Allein in Miami stürzte Alcaraz drei Top-10-Gegner mit Siegen gegen die Nr. 5 Stefanos Tsitsipas, den Titelverteidiger Hubert Hurkacz und Ruud. Nachdem er vor genau einem Jahr auf Platz 133 gelandet war, steht er nun kurz davor, sich ihnen mit seinem neuen Rang 11 anzuschließen.
Alcaraz’ Durchbruch wurde von einem Spiel vorangetrieben, das bereits so gut abgerundet ist, tödlich sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff, und sein einziges klares Loch ist die Präzision seines Aufschlags. Seine Vorhand ist eine absolut zerstörerische Waffe, aber auch seine Rückhand ist extrem stark und zuverlässig; Er ist ein ausgezeichneter Returner, sicherlich der schnellste Spieler auf der Tour im Moment, und seine Vielfalt ist ein entscheidender Punkt seines Spiels, von seinen reichlichen Drop-Shots bis zu seiner Bereitschaft, ins Netz zu kommen. Diese Stärken werden durch seine angeborene Intelligenz mit seiner immensen Fähigkeit, Probleme zu lösen und den richtigen Schuss zur richtigen Zeit zu wählen, verbunden. Während dieser Woche und des Jahres hat sich all das zusammen mit seinen Siegen in so viel absurdes Shotmaking übersetzt.
Ein Maß dafür, wie viel Aufmerksamkeit und Aufregung Alcaraz erzeugt hat, spiegelte sich in der lautstarken Unterstützung des Publikums in Miami wider, wobei sogar ein Doppelfehler von Ruud im zweiten Punkt des Spiels breiten Applaus auslöste. Alcaraz war schon früh nicht mehr synchron, sprühte Vorhand und telegrafierte Drop-Shots, aber im Laufe des letzten Monats hat er schnell gelernt, wie man unter Druck sein bestes Niveau erreicht.
Von 1-4 nach unten wurde Alcaraz mit seinem Return of Serve zur Mauer, er fand das Feld mit Vorhand-Hammerschlägen und er machte kontinuierlich Punkte am Netz zu. Von den folgenden 10 Spielen gewann er neun und am Ende hatte er einfach zu viel Spiel für den achtbesten Spieler der Welt: „Ich habe keine Worte, um zu beschreiben, wie ich mich gerade fühle“, sagte er. „Es ist etwas ganz Besonderes, hier in Miami mein erstes Masters 1000 zu gewinnen. Ich habe ein unglaubliches Team an meiner Seite.“
Solch ein erstaunliches Talent kann zu Selbstüberschätzung führen, aber Alcaraz’ Bescheidenheit war auffallend. In seinem Halbfinale gegen Hurkacz bot er an, nach einem Schiedsrichterfehler einen Punkt zu wiederholen. Sein Trainer, der ehemalige Nr. 1 Juan Carlos Ferrero, war nach dem kürzlichen Tod seines Vaters nicht in Miami, also unterstrich Alcaraz jeden Sieg, indem er ihm Unterstützungsbotschaften schrieb
Mentor an der Kamera. Am Samstag überraschte Ferrero Alcaraz, indem er für das Finale nach Miami flog, und er war die erste Person, die Alcaraz nach seinem Sieg suchte. Als sie sich umarmten, weinte Ferrero an der Schulter seines Schützlings.
Unterdessen besiegte der 20-jährige Jack Draper Zizou Bergs mit 6:2, 5:7, 6:4 und gewann das ATP-Challenger-Event in St. Brieuc, Frankreich, bereits seinen vierten Challenger-Titel der Saison nach nur drei Monaten. Draper, der vielversprechendste Spieler Großbritanniens, wird sein Karrierehoch von 124 erreichen, nachdem er das Jahr auf Platz 265 begonnen hat. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis er die Top 100 erreicht und ihm den direkten Zugang zu den größten Turnieren bietet.