“ICHWenn du mich liebst, dann pass auf.“ Wann Kezia Bienek singt die letzte Zeile von Carmens Habanera an Oper Holland Park sie hat ihre Augenbrauen entschieden hochgezogen: Zu diesem Zeitpunkt ist es nicht mehr sie selbst, über die sie wirklich singt, sondern ihr eigener Mythos. Im Cecilia Stinton‘s neuer Inszenierung ist es der Mythos von Carmen, in den sich die Soldaten verliebt haben, nicht die echte Frau – zunächst sind sie sich nicht einmal sicher, ob sie genau erkennen, welche der Frauen sie ist. Für ihre Freunde ist sie jedoch sehr real: Es kommt nicht oft vor, dass man aus einer Carmen-Produktion das Gefühl hat, dass die ermordete Heldin wirklich betrauert wird.
Wie man alle glorreichen Melodien von Bizet auf die Bühne bringt, ohne dem Publikum ein Reliquiar müder Teufelsfrau-Klischees zu präsentieren, ist eine Herausforderung, die jeder Regisseur meistern muss. Stinton, eine kürzliche Absolventin von OHPs Young Artists, gibt uns eine Carmen, die das Leben und die Seele ihres Kreises ist und eher Freude als Lust ausstrahlt – und größtenteils funktioniert diese Interpretation. Carmens Wahl von Oliver Johnson‘s anfangs gormloser Don José aus den Reihen der leicht papaischen Armee ist anfangs immer noch verblüffend, aber wenn sie allein in Aktion sind, gewinnen zwei Dinge an Aufmerksamkeit. Don José explodiert heftige Wut, aber gleich darauf formt Johnston seinen stämmigen Tenor zu einem wunderbar sanften Blumenlied, und Bieneks Carmen ist zum ersten Mal sichtlich ratlos. Deutlicher als sonst ist ihre Ermordung das Ergebnis seiner kontrollierenden Besessenheit: Schau, was du mich dazu gebracht hast.
Stinton wirft vielleicht zu viele Ideen auf diesen letzten Akt, aber ansonsten erzählt sie die Geschichte klar auf der breiten Bühne, und die beiden Bühnenblöcke in Takis’ Designs kommen effektiv zusammen, um die heiße, überfüllte Bar zu suggerieren, in die Thomas Moles übermütiger Escamillo schlendert. Die Partitur wurde vom Dirigenten arrangiert Lee Reynolds für die kleine Besetzung der City of London Sinfonia, und gelegentlich vermisst man Bizets orchestrale Üppigkeit, aber Reynolds hält das Tempo hoch und die Stimmen kommen gut rüber. Alison Langer‘s im Stich gelassene Micaëla nimmt etwas von einer heroischen Qualität an, allein auf der Laufstegbühne vor dem Orchester, während sie ihre große Arie singt, wobei ihr glänzender Sopranton über ihre triste, vernünftige Erscheinung hinwegtäuscht. Bieneks charismatische, prägnant klingende Carmen glänzt, aber die musikalische Nummer, die allen die Show stiehlt, ist wohl diejenige, die den vierten Akt beginnt, mit den Chören für Erwachsene und Kinder in fröhlicher Form.