ichEs scheint ein ganzes Leben her zu sein, dass Camilla Parker Bowles eine scharlachrote Frau war, eine Geliebte, die so verachtet wurde, dass einige dachten, sie würde von der Öffentlichkeit niemals akzeptiert werden. Diese Woche wurde bekannt gegeben, dass sie Gemahlin der Königin werden wird, wenn ihr Ehemann König wird, was sich wie die letzte Belohnung für jahrelange Arbeit als gute Ehefrau anfühlte; die Art, die ihren Ehemann unterstützend, uneigennützig und diskret dazu befähigt, die beste Version ihrer selbst zu werden. Wie eine anonyme königliche Quelle der Daily Mail zustimmend mitteilte, sah Camilla ihre Aufgabe darin, das zu tun, worum sie gebeten wurde: „Sie versuchen nicht, die Rolle zu Ihrem Vorteil zu gestalten. Es geht um Pflicht und Dienst.“ Und wenn es drei solide Jahrzehnte der Zurückhaltung gekostet hat, um sie von einer Hassfigur zu einem nationalen Schatz zu machen – nun ja, niemand hat gesagt, dass es einfach ist oder sogar Spaß macht, eine gute Ehefrau zu sein.
Carrie Johnson hat es sicherlich schwer gefunden, nach einer neuen Biographie des Tory-Kollegen Lord Ashcroft zu urteilen, in der ihre Kritiker sie als die völlig falsche Art von Frau darstellen; zu aufdringlich, zu „aufgewacht“, zu beharrlich darauf, dass ihr Mann die eine oder andere Windel wechselt, und insgesamt zu unähnlich zu ihrer Vorgängerin Marina Wheeler, die sein Leben so reibungslos zum Laufen brachte, dass er sich um nichts kümmern musste (und gebührend belohnt wurde für ihre Bemühungen, indem sie wiederholt betrogen wurde). Der arme Boris braucht „Mothering“, wird uns gesagt, nicht jemanden, der ihn wegen Netto-Null nörgelt. Abgesehen von der Tatsache, dass die Darstellung des Premierministers als bedürftiges männliches Kind ihm keinen Gefallen tut, besteht das Problem mit diesem reduzierenden Unsinn darin, dass er als Erklärung für sein aktuelles Unglück einfach nicht ausreicht.
Wheeler war keine hingegebene Ehefrau, die sich damit zufrieden gab, die Sockenschublade ihres Mannes ehrfürchtig neu zu ordnen, sondern eine führende QC und engagierte Brexiterin, die im Vorfeld des Referendums scharf argumentierte, den Einfluss des Europäischen Gerichtshofs einzuschränken, und der weithin als Überzeugungskraft zugeschrieben wurde ihr wackeliger Ehemann, um den Brexit zu unterstützen. (Der Einfluss der Ehefrau kann in Tory-Kreisen überraschend akzeptabel sein, solange er in die „richtige“ Richtung geht.)
Carrie Johnson wiederum mag sich schuldig gemacht haben, das Netzwerk zu nutzen, das sie einst als Sonderberaterin aufgebaut hatte, um die Regierung ihres Mannes in ihre bevorzugte Richtung zu lenken, aber sie ist zu einem Blitzableiter für unfaire Kritik und regelrechte Frauenfeindlichkeit geworden. Die Downing Street kann ein einsamer Ort für Ehepartner sein, aber vielleicht besonders einer, der sich schnell hintereinander mit dem Beinahe-Tod ihres Mannes, zwei Geburten, einer Fehlgeburt und Gerüchten auseinandersetzt, dass er sich nach der letzten Frau sehnen könnte, während er versucht, sie zu finden Fuß auf einem sehr öffentlichen Drahtseil. Es ist zu einfach, jede kontroverse Entscheidung, Spannungen innerhalb der Regierung oder unerklärliche Kehrtwende ihrem Flüstern ins Ohr des Premierministers zuzuschreiben, wenn das Problem allzu oft seine eigene ideologische Schlüpfrigkeit und strategische Vorliebe für Chaos ist. Genau wie in den Tagen, als Camilla gegen Diana ausgespielt wurde, verschleiert das Aufeinandertreffen zweier Frauen bequemerweise die Rolle des Mannes, der zwischen ihnen stand.
Alle erfolgreichen Ehen sind Partnerschaften, und in der Politik ist das vielleicht ungewöhnlich wahr. David Cameron wäre ein anderer Mann gewesen, wenn Samantha nicht einige seiner Annahmen erschüttert hätte; Theresa May schöpfte Vertrauen aus dem felsenfesten Philip. Aber es sind die Premierminister, die die Richtung ihrer Regierungen und der Kultur in der Downing Street bestimmen.
Johnsons Hass auf persönliche Konfrontation, den er in seiner Kindheit gelernt hat, lässt ihn alles für alle Menschen sein wollen. Während diese Unschärfe Wahlkampfkatzenminze ist – wer sonst hätte 2019 so viele völlig unterschiedliche Wählergruppen davon überzeugen können, dass er gleichzeitig auf ihrer Seite steht? – es ist kein Rezept für eine klare Führung nach innen. Diejenigen, die für ihn gearbeitet haben, beschreiben einen verschwiegenen Mann, der in einem Streit auf beiden Seiten den Eindruck hinterlässt, dass er mit ihnen einverstanden ist, bevor er sich von einer Seite abwendet, sobald er den Raum verlässt. Als Premierminister ist er täglich gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen, die entweder seine wahren Überzeugungen oder einen seltsamen Mangel an Überzeugungen offenbaren, während die oberflächlichen Halbwahrheiten, auf die er zurückgreift, wenn er in die Enge getrieben wird, schnell aufgedeckt werden.
Nichts davon ist die Schuld seiner Frau. Die Stärken und Schwächen, die Johnson als Premierminister aufweist, sind die gleichen Stärken und Schwächen, die er während seiner gesamten Karriere gezeigt hat. Und soweit Carrie Macht über seine Entscheidungen hat, kann es nur die Macht sein, die er ihr zugesteht. So wie man eine Geliebte für das Scheitern einer Ehe verantwortlich macht, verschleiert die Schuld an der Frau für das Versagen eines Politikers die Tatsache, dass er derjenige ist, der dem Land ein Gelübde abgelegt hat – und derjenige, der letztlich dafür verantwortlich ist, sich daran zu halten.