Phnom Penh, Kambodscha
CNN
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Opfer sprangen aus brennenden Gebäuden in den Tod, um einem tödlichen Feuer zu entkommen, das am Mittwoch ein Casino in Kambodscha verschlang, sagten thailändische Rettungskräfte.
Die Retter sagten, dass mindestens 11 Menschen getötet wurden, aber die Zahl der Todesopfer wurde voraussichtlich durch das Feuer im Grand Diamond City Hotel and Casino in Poipet, das an Thailand grenzt, noch steigen.
Patcharin Thaenthong, Leiter eines thailändischen Rettungsteams, das auf Notrufe der kambodschanischen Behörden reagierte, sagte, einige der Opfer seien anscheinend an Rauchvergiftung gestorben. „Als wir ankamen, konnten wir nicht hinein, weil das Feuer bereits (die meisten) Gebäude übernommen hatte“, sagte er.
Nach Angaben der Behörden wurden etwa 700 thailändische Staatsbürger gerettet und in Krankenhäuser in Thailand gebracht.
Fotos vom Tatort zeigen riesige helle bernsteinfarbene Flammen und Rauchschwaden, die aus dem Komplex aufsteigen.
Peerapan Srisakorn von der Aranyaprathet Rescue Foundation sagte, er habe gesehen, wie Menschen von brennenden Gebäuden gesprungen seien.
„Zwei Menschen starben sofort, als sie auf dem Boden aufschlugen, und ungefähr vier bis fünf (andere) brachen sich die Beine“, sagte er.
Peerapan sagte, er habe auch mindestens neun weitere Leichen in den Gebäuden gesehen.
Er vermutet, dass das Feuer in einem Restaurant im Untergeschoss ausbrach, bevor es sich auf andere Teile des Geländes ausbreitete. „Einige Leute rannten auf das Dach (und dachten), dass die Kambodschaner vielleicht einen Rettungskran hätten, um zu helfen – aber sie hatten keinen“, sagte er.
Die Wetterbedingungen könnten dazu beigetragen haben, dass sich das Feuer ausbreitete, fügte er hinzu.
„Gestern Abend war es sehr windig“, sagte er. „Das Feuer breitete sich schnell auf die oberen Stockwerke und dann zu allen Seiten aus und verschlang das gesamte Gebäude.“
Er sagte, er habe auch gesehen, wie ein Gebäude Strom verlor und die Lichter ausgingen.
Ob das Feuer vollständig gelöscht wurde, ist noch unklar.
Patcharin, der Rettungsleiter, sagte, er könne immer noch große Mengen Rauch sehen, aber keine Flammen mehr.
Der Polizeikommissar der Provinz Banteay Meanchey, Generalmajor Sithi Loh, sagte, dass 300 Polizisten, 11 Feuerwehrautos und eine Reihe von Hubschraubern eingesetzt worden seien.
Die Ursache des Feuers sei unklar, und die schmale und erhöhte Anlage des Hotels habe es schwierig gemacht, den Status des Brandes vollständig einzuschätzen, sagte er.
Poipet, ein Verkehrsknotenpunkt zwischen Kambodschas Siem Reap und der thailändischen Hauptstadt Bangkok, ist bekannt für seine vielen Casinos.
Fast alle Formen des Glücksspiels sind in Thailand illegal, obwohl es im Land nach wie vor ein beliebtes Laster ist, da viele Thailänder die Grenze überqueren, um legal zu spielen.