Für beide Spieler war es der erste Auftritt im Viertelfinale bei Roland Garros, während der 19-jährige Rune der erste Däne war, der diese Phase der French Open erreichte.
Rune hatte einen märchenhaften Lauf ins Viertelfinale genossen und Denis Shapovalov in der ersten Runde und den auf Platz 4 gesetzten Stefanos Tsitsipas in der vierten Runde verärgert, bevor er schließlich gegen Ruud unterlag.
„Ein großer Tag für das norwegische Tennis, denn wir haben auch eine Spielerin, Ulrikke Eikeri, die es heute ins Finale des gemischten Doppels geschafft hat. Sie ist sogar einen Schritt weiter als ich!“ sagte Ruud in seinem On-Court-Interview nach dem Spiel.
“Das sind die Spiele, von denen Sie träumen. Und hoffentlich sogar das Finale, wenn es möglich ist”, fuhr er fort. “Ich muss sehr konzentriert sein und im Halbfinale mein A-Game bringen.”
Der Norweger begann das Match auf beeindruckende Weise, indem er Rune zweimal brach, um im ersten Satz eine 5: 0-Führung zu eröffnen, die er schließlich mit 6: 1 gewann.
“Ich habe super angefangen, aber dann hat sich Holger gut zurückgekämpft, sein Niveau gesteigert und ich hatte dort am Ende ein wirklich hartes Match”, sagte Ruud hinterher.
Der zweite Satz war ausgeglichener, da die beiden Spieler früh Breaks tauschten, bevor Rune Ruud im letzten Spiel brach, um das Match auszugleichen.
Aber im dritten Satz schien Ruud eine Antwort auf alles zu haben, was der Däne versuchte; Ein zentimetergenauer Annäherungsschuss wurde von Ruuds ausgestreckter Rückhand getroffen, während ein Dropshot Ruud nur in Richtung Netz zog.
Während des gesamten Spiels hatte Rune mit seiner Box gesprochen, und als er im dritten Satz gebrochen war, schien er seine Mutter anzuschreien, die den Platz verließ.
„Ich liebe meine Mutter und schicke sie nicht weg“, stellte Rune später gegenüber Eurosport klar. “Wenn ich frustriert bin, kann es helfen, dass entweder meine Mutter oder mein Trainer geht, sodass ich nicht auf zwei Personen verweisen kann. Sie ist auch irgendwann gegen Stefanos gegangen [Tsitsipas] um mir Erleichterung zu verschaffen. Sie kontrolliert es, nicht ich.”
Der Satz blieb fein ausbalanciert und erforderte einen Tiebreak, um die beiden Spieler zu trennen. Ruud lag mit 4-2 vorne und verlor keinen weiteren Punkt, um den Tiebreak und den Satz mit 7-2 zu gewinnen.
Davon beflügelt, erlangte Ruud die Kontrolle zurück, als er im vierten 94 % seiner First-Serve-Punkte gewann und mit 6:3 gewann, wodurch er das Match in drei Stunden und 15 Minuten gewann.
Der Norweger trifft am Freitag im Halbfinale auf den wiedererstarkten Marin Cilic.