Phillips ist eine Seltenheit in der Sportwelt und ein Multisportler, der sowohl im ultimativen Frisbee- als auch im australischen Fußball antritt.
Während der Männerwettbewerb der Australian Football League 1896 gegründet wurde, begann die Eröffnungssaison der Frauen erst 2017.
Für einige AFL-Fans ist die Idee, dass Frauen ihre Handhabungs- und Trittfähigkeiten mit dem ovalen Ball unter Beweis stellen, laut Phillips ein Kulturschock.
Kein Wunder, dass Phillips die Gleichstellung der Geschlechter so sehr ernst nimmt.
"Das ist für mich nur der Mangel an Bildung", fügt der 29-Jährige hinzu, der darauf hinweist, dass diese Männer vielleicht nicht mit Aussie aufgewachsen wären
Fußball und arbeiteten Vollzeit und trainierten am Abend, so wie die Frauen sind, würde die Qualität der Liga anders sein.
Im Jahr 2020 verdiente der durchschnittliche AFL-Männerspieler 215.890 USD, während der Spieler mit dem höchsten Verdienst in der Liga 924.289 USD verdiente. Im Gegensatz dazu verdienten die bestbezahlten Spielerinnen nur 23.002 USD.
Phillips ist auch Mitbegründer der Australian Ultimate League – des weltweit einzigen semiprofessionellen Feldsports mit gemischten Geschlechtern.
Und irgendwie findet der Zwei-Sport-Star auch die Zeit, als Ingenieur zu arbeiten.
Ultimate Frisbee ist eine selbstbestimmte Sportart, die auf höchstem Niveau gemischt gespielt wird – die World Games.
Viele semiprofessionelle Ligen haben sich jedoch für einen Wettbewerb mit nur einem Geschlecht entschieden, was das, was Phillips in Australien getan hat, zu etwas Besonderem macht.
Phillips sagt, dass ihre Erfahrung mit ultimativem Frisbee positiver war als in der AFLW, wenn es um Fragen der Gleichstellung geht.
Vorbild
Phillips wurde in London geboren und wuchs in Melbourne auf, wo sie in der High School ihre Liebe zum ultimativen Frisbee entdeckte, bevor sie während einer Talentsuche für die Eröffnungssaison der ALFW ausgewählt wurde.
"Ich denke, ich habe es als selbstverständlich angesehen, dass viele Teile von Ultimate relativ gesehen sehr gleich sind, und das war etwas, das ich am Anfang wirklich geliebt habe. Aber ich habe die Bedeutung wahrscheinlich erst erkannt, als ich umgezogen bin in den Fußball. "
Sie schätzt jedoch die Plattform, die die ALFW ihr gegeben hat.
"Als ich in die AFLW kam, sah ich die Auswirkungen, die wir auf junge Mädchen, aber auch auf junge Jungen hatten – Menschen, die plötzlich in die Liga blickten und weibliche Vorbilder hatten, zu denen sie aufschauen konnten – und das hat hat mich wirklich beeindruckt ", sagte Phillips.
Als Kapitänin des ultimativen Frisbee-Teams der australischen Frauen und Kapitänin des St. Kilda FC in der AFLW ist Phillips entschlossen, ihre Führungspositionen zu nutzen, um Veränderungen herbeizuführen.
"Für mich geht es nicht einmal um die Spieler, die in der Liga spielen. Natürlich möchte ich Gleichheit für sie, aber es geht mehr um die breiteren Auswirkungen.
"Kinder, die mit acht oder neun … (die sehen) es normal ist, dass Frauen auf diesem Niveau spielen. Und ich denke, das ist wirklich mächtig und ich bin der festen Überzeugung, dass wir in diesem Bereich weiter vorankommen müssen."
Liga mit gemischten Geschlechtern
Da der ultimative Frisbee in den letzten zehn Jahren gewachsen ist, tauchen weltweit semiprofessionelle Ligen auf.
Die American Ultimate Disc League (AUDL) wurde 2010 gegründet und bestritt 2012 ihre Eröffnungssaison.
Die Liga wurde jedoch nur für Männerteams entwickelt, obwohl Frauen Frauen für Teams ausprobieren konnten.
Trotz der Diskussionen und des Drucks der ultimativen Community, Frauenteams in die Liga aufzunehmen, ist die AUDL eine Männerliga geblieben.
Als Phillips 2018 die Australian Ultimate League (AUL) gründete, entschied sie sich für einen anderen Ansatz und schuf die weltweit erste Liga mit gemischten Geschlechtern, um Männern und Frauen die gleichen Chancen zu bieten.
In den Jahren nach der Gründung der AUL wurden in den USA Frauenligen wie die Premier Ultimate League (PUL) gegründet.
Was Phillips durch die Schaffung einer Liga mit gemischten Geschlechtern getan hat, entspricht nicht nur dem höchsten Niveau des Sports – es wird bei den Weltspielen als gemischter Sport gespielt -, sondern auch der Vision des Internationalen Olympischen Komitees, eine geschlechtergerechtere Liga zu schaffen Spiele mit mehr gemischten Events.
Und als ultimatives Streben nach Aufnahme in die Olympischen Spiele ist Phillips der Ansicht, dass es wichtig ist, dass der Sport zeigt, dass er einzigartig ist – und dass Frauen auf demselben Feld mit Männern konkurrieren können.
Führungskompetenz
Trotz der Tatsache, dass sie die Position der Kapitänin in zwei Sportteams innehat, sagte Phillips, die Idee der Führung sei nicht einfach gekommen.
"Ich mag es, ein bisschen für mich zu bleiben, aber je mehr ich mich mit Footy und Ultimate beschäftige und insbesondere über die Gleichstellung der Geschlechter nachdenke, desto wichtiger wird es für mich", erklärt sie.
"Ich sehe viele junge Spieler, die sowohl fußballerisch als auch ultimativ durchkommen, und ich sehe einfach so viel Potenzial in ihnen.
"Sie sind alle so unglaubliche junge Frauen, und ich fühle viel Eigenverantwortung und Verantwortung darin, ihnen zu helfen, zu wachsen und sich zu wirklich starken, mächtigen Frauen zu entwickeln."
Heutzutage ist es nicht einfach, eine weibliche Führungskraft zu sein.
Anfang 2020 wurde der Online-Missbrauch von AFLW-Spielern so schlimm, dass einige Organisationen ihre Kommentarbereiche schließen mussten.
Laut Phillips spielen soziale Medien keine große Rolle in ihrem Leben, was sichergestellt hat, dass sie nicht so betroffen ist wie andere Sportler, die misshandelt wurden.
"Natürlich weiß ich, dass es da ist und ich denke, Sie müssen nur die Kommentare zu einem Artikel lesen, der online veröffentlicht wurde, um einen umfassenden Überblick über die Dinge zu erhalten, die die Leute denken."
Sie glaubt auch, dass es eine Grundwelle der Unterstützung für die AFLW gibt und sagt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis die Liga die Anerkennung und den Respekt erhält, die sie verdient.
"Erstens wird die Qualität weiter steigen", reflektiert Phillips. "Und zweitens denke ich, je mehr Menschen damit in Berührung kommen und anfangen, ein bisschen mehr über die Unterschiede zwischen dem, was die Männer und die Frauen tun, zu verstehen, desto mehr wird sich das Gefühl in der Gemeinde ändern.
"Es gibt eine ganze Reihe von Leuten, die die Liga sehr unterstützen und sehr an Bord haben.
"Und ich neige dazu, mich mit diesen Leuten zu beschäftigen, weil sie lieben, was wir tun, und ich denke, es ist viel positiver, sich darauf zu konzentrieren."
Vision
Laut Phillips hat die Zahl der Frauen, die an der Basis australischen Fußball spielen, erheblich zugenommen.
"Selbst wenn Sie vor fünf Jahren in den örtlichen Park gegangen wären, hätten Sie nur Männer oder Jungen gesehen, die den Footy spielten, und jetzt werden Sie überall Mädchen sehen, die den Footy treten."
Phillips hat eine 10-jährige Vision, dass AFLW-Spieler meistens Vollzeit spielen und ihre Karriere im Wettbewerb nicht ausbalancieren müssen, obwohl sie zugibt, dass eine solche Aussicht für ultimativen Frisbee unwahrscheinlich ist.
"Ich denke, das Coole hier in Australien mit Ultimate ist die Entwicklung unserer Jugendwege", sagte Phillips.
"Als ich anfing, spielten in meinem Alter eine Handvoll Leute. Ich glaube, es gab nur ungefähr vier in Victoria, wo ich herkomme.
"Jetzt haben wir Teams in allen Bundesstaaten Australiens und sie haben eine nationale Jugendmeisterschaft.
"Das bringt einfach mehr Leute jünger ins Spiel und es ist dasselbe mit der AFL. Je früher du anfängst zu spielen, desto besser wirst du."
Phillips tritt derzeit in der AFLW-Saison an, mit dem Ziel, Ende April die Premiership-Trophäe zu gewinnen, während sie weiterhin für ihr anderes Ziel trainiert, 2022 bei ihren dritten World Games for Australia im Ultimate anzutreten.