Ter letzte der hundertjährigen Aufträge des City of Birmingham Symphony Orchestra erreicht die Symphony Hall Anna Thorvaldsdottirs Katamorphose. Als Auftragswerk, das von vier Orchestern geteilt wird, wurde es letztes Jahr während des Lockdowns in einem gestreamten Konzert der Berliner Philharmoniker unter der Leitung von Kirill Petrenko uraufgeführt. Sogar auf diese kompromittierte Weise gehört, schien es eine bemerkenswerte Leistung zu sein, eine Sibelius-ähnliche Beschwörung der Zerbrechlichkeit der Natur und ihrer bevorstehenden Zerstörung; live erlebt, mit dem CBSO dirigiert von Ludovic Morlot es so fachmännisch zu entfalten, war noch bemerkenswerter.
Was diesmal so beeindruckend schien, war die strukturelle Integrität von Thorvaldsdottirs Schema über die 20-Minuten-Spanne. Jeder neue Abschnitt wächst unweigerlich aus dem vorangehenden hervor, wobei ihre Technik, auf lang gehaltenen Basspedalnoten aufzubauen, auffallend unterschiedliche Ergebnisse hervorbringt – dichte Streichercluster, Holzbläserkräuseln oder Fetzen tröstender Melodien, und etwa zwei Drittel des Weges durch, eine wiederholt fallende Figur, die absolut einfach und doch unaussprechlich traurig ist.
Das CBSO wiederholt das gesamte Programm beim Aldeburgh Festival, was erklärt, warum auf Catamorphosis die eher wenig überzeugende symphonische Suite aus Brittens Krönungsoper Gloriana folgte, obwohl das CBSO und insbesondere sein erster Solo-Oboist Emmet Byrne ihr Bestes taten, um es zu erreichen Leben. Es gab noch mehr Britten zum Abschluss des Konzerts – die Four Sea Interludes von Peter Grimes – aber davor kam Schostakowitschs Erstes Violinkonzert Patricia Kopatchinskaja am unwiderstehlichsten als Solistin.
Kopatchinskaja ist in dieser Stimmung mehr Naturgewalt als Geigerin, und die schiere Intensität ihres Spiels überschattete manchmal die Feinheiten, die sie in das Konzert einbrachte – ihre praktisch vibratolose Entfaltung des ersten Satzes zum Beispiel, ihre phänomenale Genauigkeit im Mahlstrom des Scherzos oder ihr perfekt abgestufter Intensitätsaufbau durch die gewaltige Kadenz. Eine Zugabe war unvermeidlich, aber, wie vorherzusehen war, eine unvorhersehbare – ein wildes Duett mit dem Solofagott des Orchesters, Nikolaj Henriques. Es sei, so Kopatchinskaja, ihr Eindruck davon gewesen, wie sich Schostakowitsch gefühlt haben muss, als er das Violinkonzert schrieb, nachdem er zum zweiten Mal den Prawda-Artikel gelesen hatte, in dem seine Musik verurteilt wurde. Sie ist wirklich ein Einzelstück.