Der Vorstandsvorsitzende von Southwest Airlines hat sich für die Unterbrechungen der Ferienzeit entschuldigt, bei denen mehr als 15.000 Flüge in den USA gestrichen wurden, Passagiere gestrandet und viele zurückgelassen wurden krabbeln um ihr Gepäck zu finden.
„Es tut mir sehr leid“, sagte Bob Jordan erzählt ABC News am Freitagmorgen. „Man kann sich einfach nicht genug entschuldigen.“
Am Freitag verzeichnete die in Dallas ansässige Fluggesellschaft nur 41 annullierte Flüge, gegenüber fast 2.400 am Vortag. Obwohl die Zahl der Stornierungen immer noch höher war als die von United, American und Delta zusammen, war dies ein Fortschritt nach einer der chaotischsten Wochen für eine einzelne Fluggesellschaft in der Geschichte der Luftfahrt. Jordan sagte, Southwest habe einen „großartigen Betrieb“ mit mehr als 3.900 Flügen im Flugplan.
Auf die Frage nach dem Grund für die „Kernschmelze“, die letzte Woche unter einem massiven Wintersturm begann, sagte Jordan, die „beispiellosen“ Wetterprobleme hätten allen Fluggesellschaften Schaden zugefügt.
Weiter bedrängt sagte er: „Der Sturm hatte Auswirkungen, aber wir hatten Auswirkungen jenseits des Sturms.“
Als Antwort auf Ansprücheinsbesondere von der Flugbegleitergewerkschaft, dass der Beinahe-Einsturz auf veraltete Technik zurückzuführen sei ignorieren Nach wiederholten Forderungen nach Veränderungen sagte Jordan, das Unternehmen „investiere in unsere operativen Bereiche“. Er hat die Ausgabe von Vorwarnungen von Mitarbeitern nicht anerkannt.
„Wir werden daraus Lehren ziehen und wir werden weiter investieren“, sagte er.
Jordan sagte auch, Southwest werde Passagieren für annullierte Flüge sowie Kosten für Hotelzimmer, Mietwagen oder andere Flüge erstatten. Viele frustrierte Passagiere sahen sich gegenüber exorbitante Preise von anderen Fluggesellschaften, als sie sich bemühten, ihre Reisepläne zu retten.
Der US-Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte, Southwest werde wegen des Debakels untersucht und sich auf veraltete Planungstechnologie konzentrieren.
Jordan sagte ABC, er sei mit Buttigieg „ausgeglichen“, der die Störungen am späten Donnerstag in einem Brief an Jordan als „inakzeptabel“ bezeichnete.
„Während das Wetter die Flugpläne stören kann, waren die Tausenden von Stornierungen durch Southwest in den letzten Tagen nicht auf das Wetter zurückzuführen“, schrieb der Verkehrsminister. „Andere Fluggesellschaften, die aufgrund des Wintersturms wetterbedingte Annullierungen und Verspätungen erlebten, erholten sich im Gegensatz zu Southwest relativ schnell.“
Auf ABC wurde Jordan nach Aufforderungen zum Rücktritt von ihm und anderen Führungskräften gefragt. Der Geschäftsführer, der im Job war für weniger als ein Jahrlenkte die Frage ab.
Er sagte: „Daraus werden sich viele großartige Lehren ergeben, was wir tun können, um sicherzustellen, dass dies nicht noch einmal passiert.“
Er fügte hinzu: „Dies hat sich über die Feiertage auf so viele Menschen, so viele Kunden ausgewirkt. Unsere Mitarbeiter sind davon betroffen. Und das tut mir sehr leid. Wir können uns einfach nicht genug entschuldigen, denn wir lieben unsere Kunden, wir lieben unsere Mitarbeiter und wir haben ihre Pläne wirklich beeinflusst.“
Führungskräfte von Southwest haben gesagt, dass es bis zu einer Woche dauern kann, bis alle Passagiere mit ihren Zielen verbunden sind.
Die Luftfahrtbranche erholt sich immer noch von der Covid-Pandemie. Jordan sagte, dass die Feiertagskrise Southwest „sicher“ treffen wird, wenn es Ende Januar die Ergebnisse des vierten Quartals meldet. Die Aktien, die diese Woche um 8 % fielen, schienen sich am Freitag zu stabilisieren.
Buttigieg hat auch unter die Lupe kommenfür das angebliche Ignorieren von Warnzeichen über die schlechte Bilanz der Fluggesellschaften bei den Verbrauchern.
Ro Khanna, ein progressiver demokratischer Kongressabgeordneter aus Kalifornien, hat einen hervorgehoben Buchstabe von Bernie Sanders im Juni an Buttigieg geschickt, in dem der Senator von Vermont die Probleme skizzierte, mit denen die Luftfahrtindustrie konfrontiert ist, darunter Flugverspätungen, Annullierungen und hohe Preise.
Sanders forderte auch strenge Bußgelder und Bestimmungen, um Passagiere umgehend zu erstatten.