Diese sieben Tage sollten für Real Madrid ein Traum werden.
Kündigen Sie die Verpflichtung von Kylian Mbappe – dem wohl begehrtesten Spieler der Welt – zu Beginn der Woche an und gewinnen Sie am Ende die Champions League.
Das war die Erwartung von Vereinspräsident Florentino Perez, der äußerst zuversichtlich gewesen war, dass ein Deal für den französischen Stürmer, der die Weltmeisterschaft gewann, zustande kommen würde.
Dieser Mbappe entschied sich für Paris St-Germain ist nicht gut angekommen. Die Madrider Presse war so überwältigt, dass es Anfang dieser Woche in der gesamten Berichterstattung um den Nicht-Deal ging und nicht um die Kleinigkeit des Endspiels am Samstag gegen Liverpool.
Die Folgen haben dazu geführt, dass Karim Benzema umworben wurde, könnten aber für einige der Schlüsselspieler des Bernabeu-Clubs tatsächlich eine gute Nachricht sein.
In jedem Fall war es sicherlich nicht die Vorbereitung auf die Bewerbung um den 14. Champions-League-Titel, die Real Madrid erwartet hatte.
Während Liverpools Vorbereitungen auf das Endspiel in Paris darin bestanden, sich mit der Enttäuschung abzufinden, den Titel in der Premier League um einen Punkt gegen Manchester City verpasst zu haben, musste die Mannschaft von Real Madrid mit einem ganz anderen Rückschlag fertig werden.
Es gibt sicherlich ein Element der Enttäuschung innerhalb ihres Lagers über das Versäumnis, Mbappe zu verpflichten, denn viele aus der Gruppe freuten sich auf die Chance, mit ihm zu spielen, nicht zuletzt, weil ihnen versichert worden war, dass seine Ankunft beschlossene Sache sei.
Das sahen auch die Madrider Medien so, und der Hauptgrund für die anschließende Aufregung war, dass sie in letzter Zeit nur Perez’ Version der Ereignisse gehört oder geglaubt hatten.
Laut Quellen aus dem Umfeld des Präsidenten war alles vereinbart. Mbappe hatte begonnen, nach einer Immobilie in Madrid zu suchen, seine Präsentation vor den begeisterten Fans wurde bereits organisiert und Perez hatte bei privaten Treffen und Abendessen tatsächlich gesagt, dass alles erledigt sei.
Perez sagte allen, der Spieler zähle die Tage, bevor er komme, und die Ablehnung eines neuen Vertragsangebots von PSG in den letzten acht Monaten bestätigte nur ihre Überzeugung, dass dies tatsächlich der Fall sei.
Aber Mbappe sagte immer unmissverständlich, dass er seine Entscheidung am Ende der Saison treffen werde.
Real Madrid sagte ihm, er müsse sich zwischen Geld und Ruhm entscheiden, und diese Woche wurde viel darüber geredet, dass er sich für Geld entschieden habe.
Seine Motivation war sicherlich mehr als nur finanzieller Natur.
Ungeachtet dessen, was Sie vielleicht gelesen oder gehört haben, sagte Mbappé in seinen Augen nicht „nein“ zu Real Madrid, sondern eher “Ja” zu PSG und in seiner Heimat Frankreich zu bleiben. Das war mir klar, als ich ihn diese Woche in Paris traf Interview ihn für BBC Sport.
Am Ende gab es zwischen den auf dem Tisch liegenden Angeboten beider Klubs nur sehr wenig Auswahl, und der Spieler glaubt fest daran, dass er in Paris noch offene Rechnungen hat.
Geld spielte für den 23-Jährigen natürlich eine Rolle, aber es geht auch um Liebe – die er in Paris im Überfluss hat – und Macht, die drei Dinge, nach denen sich Menschen sehnen. Der Spieler wird nun zum Mittelpunkt des Vereins und jeder muss sich darauf einstellen. Und ja, dazu gehört auch Lionel Messi. Mal sehen, wie das funktioniert.
Mbappe ist sich auch mehr als bewusst, dass er am Ende seines lukrativen neuen Vertrags erst 26 Jahre alt und vermutlich auf seinem absoluten Höhepunkt sein wird. Dann kann alles passieren; Sag niemals nie.
Der aktuelle Star von Real Madrid, Karim Benzema, ist 37 Jahre alt und möglicherweise nicht mehr im Verein, wenn dieser Vertrag ausläuft. Vielleicht hilft das, seine zu erklären seltsames Instagram-Posting eines Bildes von Tupac Shakur, mit einem Bild im Hintergrund eines „Freundes“ des Rappers, der den Künstler angeblich vor seiner Ermordung im Jahr 1996 verraten hatte. Dies wurde als weniger als subtiles Signal angesehen, um Mbappes eigenen „Verrat“ hervorzuheben. .
Die beiden sind natürlich Teamkollegen von Frankreich, und Mbappe wies schnell darauf hin, dass diese infantile Reaktion seiner Meinung nach mehr damit zu tun hatte, dass die Mächte bei Real Madrid Unheil anrichten, als mit etwas, das von Benzema selbst ausgegangen war.
Benzema war sicherlich nicht beeindruckt davon, in die Saga verwickelt zu sein, und es bedurfte tatsächlich seiner Intervention, um die Stimmung in dieser Woche zu ändern.
Er drückte am Dienstag während eines Medientages in der Champions League effektiv den Reset-Knopf und sagte, der Moment sei lange vorbei, um diese Nebensächlichkeiten zu besprechen, und es sei nun an der Zeit, sich auf das Spiel zu konzentrieren.
Am Endspiel am Samstag sind zwei Personen beteiligt, denen Mbappes Nichterscheinen in Madrid wahrscheinlich nicht gerade das Herz brechen wird, nämlich Vinicius Junior und Rodrygo.
Vinicius hat in dieser Saison mehr Minuten als jeder andere Spieler von Real Madrid gespielt und war ein herausragender Spieler in der Champions League. Rodrygo wurde seltener eingesetzt, lieferte aber wohl die Momente des europäischen Fußballs in dieser Saison, als er in den letzten Momenten des Champions-League-Halbfinals gegen Manchester City zwei Tore erzielte, um das Unentschieden am Leben zu erhalten.
Mehr Unterstützung für Vinicius, dem übrigens als 16-Jähriger gesagt wurde, dass der Verein eher ihn als Mbappe als Zukunft ansehe, ist jetzt unvermeidlich. Plötzlich ist seine potenzielle Bedeutung für den spanischen Meister deutlich gewachsen. Vinicius wird wahrscheinlich davon profitieren, dass er ihm nicht über die Schulter schauen muss.
Während ich dies schreibe, werden neue Verträge für ihn und Rodrygo ausgehandelt. Keiner von beiden ist “ein Mbappe”, aber Real Madrid erkennt jetzt, dass dies der Mantel ist, zu dem sie ihre Kleidung schneiden müssen. Sie können beim Kauf von Superstars nicht mehr mithalten und müssen den Weg einschlagen, um erstaunlich talentierte Youngsters wie das oben erwähnte Paar und auch Eduardo Camavinga zu verpflichten und sie zu Superstars zu machen.
Die große Frage ist nun, wo bleibt diese ganze Off-Field-Saga bei Real Madrid und seinem Präsidenten?
Es besteht kein Zweifel, dass es Zeit für einen Realitätscheck für Perez und den gesamten Verein ist. Beide sind es nicht gewohnt, bei Transferverhandlungen als Zweitbester abzuschneiden, aber selbst sie müssen akzeptieren, dass das Timing dieser riesigen Deals jetzt in den Händen der Spieler liegt, da Mbappe mit dieser Situation umgeht – seinen Vertrag auslaufen lässt und bis zum Ende wartet Ende der Saison seine Entscheidung bekannt zu geben – hat sich die Transferlandschaft verändert.
Perez ist ein äußerst kluger Anführer mit einem Killerinstinkt, und frühere Geschäfte haben der Fußballwelt gezeigt, dass sie ausnahmslos bekommen, was er und Real Madrid wollen.
Aber nicht mehr.
Der Eintritt staatsnaher Klubs wie Manchester City (Abu Dhabi) und PSG (Katar) auf die Bühne hat den europäischen Fußball grundlegend verändert. Die Hackordnung hat sich sowohl auf als auch neben dem Platz verändert, und die beiden jungen Superstars des Fußballs haben sich entschieden, ihre Zukunft zumindest vorerst diesen Vereinen anzuvertrauen – Erling Haaland zu Manchester City und Mbappe zu PSG – und nicht zu Real Madrid und Barcelona.
Real Madrids Unfähigkeit, den Mbappe-Deal über die Linie zu bringen, bedeutet, dass sie in den Augen der beobachtenden Welt nicht nur an Gewicht und Prestige auf dem Markt verloren haben, sondern vor allem an Gesicht verloren haben. Das ist kein schönes Gefühl für einen Klub, der sich für den wichtigsten der Welt hält.
Aber trotz allem sollte die Enttäuschung, Mbappe verpasst zu haben, nicht darüber hinwegtäuschen, dass Real Madrid immer noch sehr gut geführt ist, mit überschaubaren Schulden trotz des Umbaus des Stadions, mit einem Kader, der sich entwickelt und der diesen Sommer jünger werden wird.
Und vergessen wir nicht, dass sie nur ein Spiel davon entfernt sind, ein Double aus La Liga und Champions League zu machen.
Als ich am Dienstag Zeit mit ihnen in Madrid verbrachte, schienen sie die Gelassenheit von Seriensiegern zu haben, die ruhigen Köpfe von denen, die es gewohnt sind, in großen Endspielen zu stehen. Die Spieler gingen in die größte Woche der Saison, als würden sie in Flip-Flops am Strand spazieren gehen. Es ist keine Arroganz. Es ist das Gefühl, dass sie in gewisser Weise nichts zu verlieren haben – aber mit dem Selbstvertrauen, dass sie gute Chancen haben, zu gewinnen.
Ja, ihnen fehlt die zusätzliche Dimension, die ihnen eine Galactico in der kommerziellen Welt verleihen würde.
Aber wie viel brauchen sie überhaupt auf dem Platz selbst? Vielleicht finden wir es am Samstag gegen Liverpool heraus.
Guillem Balague erscheint jeden Donnerstag im Podcast Football Daily von BBC Radio 5 Live, wenn der Schwerpunkt auf dem europäischen Fußball liegt.
