Die Fähigkeit des Fußballs, die Verschwenderischen zu bestrafen, ist lebendig und gut, ebenso wie die Rangers in der Champions League.
Antonio Colak – oder Goalak, wie wir ihn angesichts des wunderbaren Beginns seines Lebens als Rangers-Mann auch nennen könnten – tat, was ein Bataillon von PSV-Männern einzigartig nicht schaffte, und zwar in zunehmend slapstickartiger Weise, als ein dramatischer Abend in Eindhoven voranschritt.
Als Colak zur vollen Stunde das Netz fand, feuerte er sein Team nicht nur in ein gelobtes Land des Ruhms und des Reichtums, er verurteilte die Gastgeber auch zu einem Fegefeuer, das sie selbst geschaffen hatten.
Luuk de Jong hätte die Geschichte ändern können, wenn es ihm nicht um Zentimeter gefehlt hätte, eine Flanke zu verwandeln, als das Unentschieden noch ausgeglichen war. Ibrahim Sangare hätte es tun können, aber er konnte einen freien Kopfball aus einer Ecke nicht ausführen.
Ismael Saibari hätte für den PSV drehen können, aber sein Schuss wurde knapp am Tor vorbei abgefälscht. De Jong hatte einen zweiten Biss, aber sein Versuch ging direkt auf den hervorragenden Jon McLaughlin zu. Cody Gakpo – verfolgt von der Hälfte der schlagkräftigen Klubs des Kontinents, so wird uns gesagt – hätte den PSV in Führung bringen sollen, aber er schoss über die Latte der Rangers.
Das war alles vor der Halbzeit. Ranger brauchten diese Pfeife wie ihren nächsten Atemzug.
Fünf Chancen in sieben Minuten. Anhängen. Überleben, aber wie lange? Am anderen Ende wenig anzubieten, aber es konnte nicht weitergehen, oder? Der PSV wäre frustriert gewesen, aber sicherlich ruhig in dem Glauben, dass früher oder später etwas hängen bleiben würde.
Die Rangers kamen nicht raus, konnten nicht viel Genauigkeit finden, konnten ihren Anhängern nicht viel Hoffnung bieten, die sich in ihren eigenen Gedanken gestählt haben müssen, um sich von den Möglichkeiten der Auslosung am Donnerstag zu verabschieden, der Hoffnung auf ein Real Madrid und Liverpool, der Glamour von Manchester City und Juventus. Hallo, Europa League, alter Freund. Wir sind zurück.
Dann, wow! Tom Lawrence traf die Latte des PSV mit einem fulminanten Treffer, an den Walter Benitez im Tor nie herankam. Der PSV reagierte wie ein Preisboxer, der plötzlich einen heftigen Schuss ins Kinn bekommen hatte. Nicht niedergeschlagen, sondern benommen.
Dann doppelt wow! Andre Ramalho durfte die Gefahr von Malik Tillman in diesem Moment wohl zu Recht verfehlen, weil Tillman offensiv bis zu diesem Zeitpunkt nicht wirklich abgebildet war. Der Leihspieler von Bayern München hat hart gearbeitet, um ins Spiel zu kommen, aber das stärkste Teleskopobjektiv hätte ihn in der ersten Stunde nicht ausmachen können.
Aber was spielte es für eine Rolle, wenn er sich so stürzen konnte, wie er es tat, Ramalho durchwühlte und Colak zum Torerfolg ansetzte? Das Spiel dreht sich um große Momente und dies war ein erdbebenartiger. Ein Mega-Money-Tor, einer der glorreichsten Tap-Ins in der Geschichte der Rangers.
Der Stürmer hat die Rangers in der vergangenen Saison als Chefwilderer für Malmö aus der Champions League geworfen. Für die Rangers war dies ein köstliches Beispiel für einen Wilderer, der zum Gewinner des Spiels wurde.
Giovanni van Bronckhorst traf eine sehr weise Entscheidung, als er den großen Kroaten nach Glasgow holte. Er ist stark und rücksichtslos und mit fünf Toren in seinen letzten sechs Spielen eine Offenbarung. Drei der fünf waren auf dem Testgelände in Europa. Der Typ musste in diesen Spielen mit dem PSV von Fetzen leben und hat am Ende doch zwei Tore erzielt.
Es gibt einen anderen Rangers-Stürmer, der in Glasgow zu Hause saß und viel von Colaks Hunger lernen könnte. Van Bronckhorst traf einen weiteren klugen Schachzug, indem er Alfredo Morelos zu Hause ließ.
Starke Führung, das. Kein Zuckerüberzug. Keine Verschleierung der Gründe, warum der Stürmer nicht auf der Reise war. Indem er Morelos in Glasgow zurückließ und dann genau erklärte, warum er es tat, zeigte er eine nicht verhandelbare Wertschätzung für das Setzen von Standards. Dies war in jeder Hinsicht eine großartige Nacht für den Manager.
Colaks Tor erschütterte den PSV bis ins Mark. Die ganze Zeit über spürte man, dass sie ihre Chancen nicht weiter verpassen durften, aber sie taten es. Philipp Max verfehlte das Ziel. McLaughlin bestritt Gakpo. Armando Obispo peitschte einen weit.
Ranger gruben sich ein und sahen es aus. Seit Beginn der letzten Saison hatten sie nur ein einziges Auswärtsspiel in Europa gewonnen. Sie hatten die letzten vier verloren und in dreien kein Tor erzielt.
Sie mussten viel überwinden – den Morelos-Zirkus und den Druck, den der PSV ausübte –, aber diese Mannschaft ist daran gewöhnt, alle oder nichts-Spiele zu gewinnen, wenn auch normalerweise zu Hause. Diesmal brachten sie die Party auf die Straße.
Eine Hartnäckigkeit brachte sie durch. Es war eine Hartnäckigkeit, die wir in der letzten Saison sehr oft von ihnen gesehen haben, ein Charakter, der sie dahin gebracht hat, wo sie sein wollen – bei den wirklich großen Jungs Europas.
Der PSV wird ihr Finishing beklagen, aber lass sie. Sie werden von ihrer Verschwendung angewidert sein, aber Rangers werden sie ihrer Obduktion überlassen. Sie haben stattdessen sechs wunderbare eigene Prüfungen, über die sie nachdenken können.
Die Auslosung ist am Donnerstag. Zum ersten Mal seit anderthalb Jahrzehnten sind zwei schottische Teams dabei. Es ist berauschendes Zeug.
